每年印历十二月(相当于公历2—3月间)的月圆之日,印度人民要庆祝一个全国性的盛大节日——洒红节。洒红节又叫霍利节,或称泼水节。洒红节实际上又是印历的新年,它起源于一个古老的神话传说。据说从前有一个名叫希尔那耶伽西布的暴君,蔑视天地间的一切神明,他强迫人民不要信奉大神毗湿奴,而把他自己当作福神来敬奉。他有一个儿子名叫普尔赫拉德,是个善良、正直的青年。他对父亲的行为十分不满,坚持敬奉毗湿奴,并多次向父王提出劝谏。残暴的希尔那耶伽西布不但不听劝告,反而恼羞成怒,要害死普尔赫拉德。他指使自己的妹妹——会施魔法的霍利卡在一个月圆之夜把普尔赫拉德架到一个柴堆上,然后点燃柴堆,企图烧死他。翌日清晨,国中的百姓们听到这个消息后急忙带着盛水的器具赶去灭火救人。但当他们来到火场时,却见他们爱戴的王子安然无恙地从火堆中走出来,而霍利卡却已经化为灰烬。人们知道这是毗湿奴大神暗中护佑的结果,便高兴地把七种颜色的水向普尔赫拉德泼去,载歌载舞欢庆起来。从此以后,人们便把每年印历十二月的望日这一天定为洒红节。洒红节是一个表达人与人之间亲密情谊的节日。在过洒红节期间,人们会将种姓和教派的差别抛到一边,即使是平时有矛盾的人也会捐弃前嫌,在一起狂欢庆祝。在洒红节的第二天,人们便早早起身,把房间打扫干净,准备好泼水用的木桶、水枪、皮管子和大大小小的盆子,再准备好各种颜色的染料。如果染料不够,也可用沥青,白灰甚至泥团等。等到太阳升起之后,人们便蜂拥到广场和院子中,互相泼水,追打嬉闹,用五颜六色的染料互相抛撒和涂抹。坐在汽车上的行人也会被路边的人们用水泼得全身透湿,干净的衣服被染得花花绿绿。但他们不但不生气,反而很高兴,因为这是别人对自己亲善的表示。在过洒红节时,许多印度人还要自制一种名叫“坦达尼”的乳白色饮料,据说在过洒红节时喝上一杯“坦达尼”,可以使人在以后的一年中平安健康。夜晚,人们便在十字路口和广场上用木柴烧起火堆,抬着用草和纸扎制的霍利卡像抛入火堆中烧掉,然后围着火堆尽情地歌唱赞颂大神毗湿奴的歌曲,朗诵史诗,跳起民间舞蹈,一直到夜深才尽兴而归。按照传统说法,第十夜节是印度教第四种姓首陀罗种姓的节日,但现在它已成为印度全国性的最大节日之一。各种姓的人庆祝洒红节的时间不同,首院罗种姓庆祝洒红节的时间甚至可长达一个多月,而高级种姓的人只庆祝两天。