由于犹太人特殊的历史文化背景,可以把犹太人划分为两部分。一部分是欧洲来的犹太移民,这部分犹太人都带有原来居住国的文化背景,所以他们的生活习俗都具有原来所在国的特色。另一部分犹太人被称作东方犹太人,他们大都是东方国家的移民,这部分人大都来自北非和中东地区,已经在东方国家生活了很多世纪。在东方犹太人社会中,宗教生活占很大的比重,他们大都恪守着正统的宗教礼仪。他们不喜欢、也不理解宗教上的改革。他们大都仍然住在传统的住宅里,家具保持着古朴的风格,并且使用简陋的卫生设施。他们相信鬼神,比较迷信咒语和护身符。这些东方犹太人认为,人们不能通过自己的努力改变现状,每当遇到困难时,最常说的一句话是:“就会好的。”东方犹太人比较重视家庭关系和家庭观念。他们大多三代同居一处,有尊敬老人的习俗。祖父是一家之主,祖父或父亲严格地处理着家庭中的一切事务。父亲在家中的地位十分重要,而且权力很大。同时他要帮助妻子照顾孩子,并且经常和孩子一起玩耍。母亲是不外出做事的,她最大的荣誉就是要有很多孩子,并好好地抚养他们。在安息日里,他们在家中阅读、研习宗教经典,并且进行严肃的讨论。那天他们也进行娱乐活动,如:唱歌,跳舞,讲笑话等。东方犹太人生活中的快乐时光大都在家庭内部得到的。他们为人直率,如实地表达自己的情感,从不在乎自己的态度。如果他们喜欢什么就会如实地讲出来,如果不喜欢,不高兴,他们也会大喊大叫,骂人、争辩等。他们的孩子也有很强的家庭观念,并把这看得比自己个人生活更为重要。对于他们来说,应该尽早地养家,而不是接受更多的教育。