黥墨刺面是古代阿拉伯人的一种民间艺术和传统习惯。即用针或刀及靛蓝等在人的面部、手背、胳臂、前额、胸等部位刺上带颜色的文字、花纹和图形。过去,由于阿拉伯部落之间互相厮杀,各部落为了辨认战场上的伤员,都在自己参战人的身上刺上特殊记号和名字。有的部落认为,在右臂上的黥墨,能增加男人扛枪、瞄准的能力。黥墨时,先把选好的图案或线条描绘在表皮上,再用针刺或刀刻,然后涂上靛蓝等染料,使痕迹呈现绿色。古代阿拉伯人在进行黥墨时,还使用一些特殊的工具和涂料,如手术刀、灰、硝酸钾和野草等,能使线条和图案更加明显。苏丹等一些阿拉伯部族的女性则在表皮上刺上各种动物、阿拉伯字、《古兰经》的章节以及阿拉伯字母或拉丁字母等。据悉,他们用的大部分黥墨工具都是来自远东或印度。其中有一种骨制工具,尖而锋利。刻刺时,用特制小棰敲击这种工具,皮表面就会立即出现稍深的裂痕。他们还有一些图案册,根据自己的爱好和身上的位置,选择设计图案。两河流域的阿拉伯妇女主要在手背、手腕、前额、脸面及下巴颏刺太阳、月亮、星辰等图案。贝都印妇女还在胳臂上刺刻其它图案,并用深红色的染指花印染手、脚,在面部点绿色的点。这不仅为了美容,据说也是为了防避男人们不怀好意的目光。阿拉伯国家一些偏僻的城镇和农村也为新娘黥墨,在其手背和前额上刺上有关的绿色图案。阿拉伯世界国多地广,各国的黥墨图案不尽相同。譬如刺在前额上的图案,伊拉克妇女是一个横放的月芽,月芽内有两颗星。也门只是一个小点。摩洛哥则竖着划些线条。在伊拉克农村,部落的男性皆主张女性黥墨,他们普遍认为,没有黥墨的女性仍是男性的躯体,不是女人。所以,经过黥墨的女性受到尊敬和爱戴。男人在结婚前,有时还要给未婚妻一些黥墨的钱。贫穷的女子因买不起金手饰,就用黥墨刺面来弥补,把黥墨刺面看作是金、银手饰或金子。由于现代化妆工具和化妆品的不断增多,黥墨慢慢失去了化妆美容的意义。但是,阿拉伯国家的农村及一些部落或较偏僻的城镇,仍然把黥墨作为男女青年生活中的一件大事,把它看作是青年男女成熟的象征,是向新生活过渡的开始。