印度教的前身是印度古代的婆罗门教。公元四世纪左右,印度教吸收了佛教和耆那教的一些教义,逐渐从婆罗门教中脱胎出来,形成了新的教派,称为新婆罗门教。公元八世纪,商羯罗对印度教进行了进一步的改革,至公元10世纪时,印度教已逐渐排斥了佛教的影响,在印度取得了统治地位。现在印度教徒占全印度人口的82.7%,是印度最大的政治力量。印度教的经典是公元前流传下来的古老的《吠陀经》、《森林书》、《奥义书》、《往世书》和《摩奴法典》等。印度教的基本教义体现了一种宿命论的观点。相信因果报应和轮回之说。认为人生在世,或贵或贱,皆由前世本人所作所为决定,而今生所作所为又决定了来世的一切。印度教把实现“梵我如一”做为最高的信念。印度教认为宇宙中存在着一个“绝对精神”,即“梵”,它是支配一切的最高真理。每个人头脑中存在着一个“个体灵魂”,即“我”,它和“梵”在本质上是一致的。印度教要求教徒们通过修行把“绝对精神”和“个体灵魂”统一为一个整体,从而达到“梵我如一”的最高境界。修行的具体方法有崇拜偶像、斋僧布施、积善行德、进行“圣浴”和朝觐等。印度教偶像众多,但以司创造的大神大梵天、司守护的大神毗湿奴和司毁灭的大神湿婆为三大主神。印度教按其所崇拜的偶像的不同又可分为三个主要派别:湿婆教派、毗湿奴教派和性力教派。前两派分别崇拜毁灭大神湿婆和守护大神毗湿奴,性力教派崇拜印度教的难近母、时母和吉祥天女等女神。