日本自平安时代起,男人和女人就各有不同的厄运之年的说法。因此,在厄运之年便要谨慎行事,注意保重身体。在第二次世界大战前,厄运之年是以人的虚岁论,现在多按周岁计算。最普遍的说法是,男性的厄运之年是35岁、42岁、60岁;女性的厄运之年是19岁、33岁、37岁。其中男性42岁和女性33岁被称为大厄之年。在大厄之年的前后,即男性41岁和43岁,女性32岁和34岁,称为前厄和后厄。男性35岁为厄运之年,据说因为这是男子最活跃的年龄,活跃过度就容易招来灾祸。男性42岁在过去被称为“初老”,故提醒人们从思想上引起重视。人到60岁即为老人,过去被视为日近殁去之年,将其作为厄年,是警告人们不能再勉强行事。女性19岁正值结婚的年龄,与男性交往甚多,将其定为厄年,是为告诫女性留神祸事发生。女性33岁为大厄之年,是由于到此年龄,其生儿育女的能力趋于终结,此后会遇到许多棘手麻烦之事。现在的日本人出于向往安定、健康、幸福的心理,每到厄运之年,大都格外留神注意,并忌讳向他人说出自己的年龄。