宋亡以后,开封便衰落下去,失去了往日的繁荣。但元代以后,由于重阳观(即今延庆观)的建立,使开封成了道教全真派的胜地之一,城市又有所复兴。
        道教在宋元时代有四个较大教派:天师道、真大道教、太一教和全真教。其中全真教的创始人王喆,字知明,号重阳子。他吸收佛教和儒家思想,创立了全真教这一新教派。1170年,王喆在开封传道时,无疾而终。信徒们在其临终处建起一座庙观纪念他,以他的号命名这座庙观,即重阳观。元代初年,全真派教主丘处机获得皇帝尊崇,趁机扩大全真派势力,对重阳观大加修建,规模数倍于前,元帝赐名万寿宫。此地遂成道教胜地之一。这座宏伟的建筑群于元末遭受兵火,破坏极为严重。明洪武六年(1373)改名延庆观。到清代时,延庆观仅剩玉皇阁。现代增建了门楼、大殿等,方形成较完整的建筑格局。
        玉皇阁高13米,分为三层。底层四方形,中空而不见梁柱,乃甃砖砌筑而成;中层八棱形,实心;上层为八角亭,亭内供汉白玉玉皇大帝坐像一尊。亭顶覆琉璃瓦,瓦件饰有青龙、白虎、朱雀、玄武,即四方之神。尖顶安放铜质宝珠。我们也只能从这唯一的遗迹去追思当年盛景了。