南阳地灵人杰,医圣张仲景、科学家张衡和大名鼎鼎的诸葛亮都出在此地。
        医圣张仲景
        张仲景(150—219),原名张机,仲景是他的字,东汉南阳郡涅阳(今邓县穰东)人。曾为长沙太守,但政绩不显。作为著名医学家,其医学著作有《伤寒杂病论》、《金匮玉函要略》等。这些著作,集汉代以前我国医学理论之大成,又吸收了许多民间验方,是医学发展史上里程碑性的巨著,为历代医学家奉为经典。张本人亦被尊为“医圣”。
        张仲景逝世以后,葬南阳老城东关仁济桥西土岗。后人依墓建祠,是为医圣祠,至今犹存。医圣祠正院为圣祖庙,庙后为张仲景之墓,墓后为仲景祠。祠正殿供张仲景塑像,左右陪享扁鹊、孙思邈;偏殿展览历代医学名著。医圣祠偏院在正院之西,为“医林会馆”。因此,其主要建筑均以医书命名,别具风致。
        传说张仲景虚心向学,医道甚高。他曾劝告好友宁远早治糖尿病,宁远不以为然。三月之后,症状大显,六月之后病势已危。张仲景见状,自知无奈,让宁远准备后事。谁知宁远不甘坐以待毙,入山访道。道士让他每天吃梨,一年之后,竟然痊愈。张仲景大惊,自叹医术浅陋,乃遍寻名师,三年而返,终于成为一位杰出的医学家。
        科学家张衡
        张衡(78—139),字平子,南阳西鄂(今南召县)人,东汉著名科学家、文学家,曾两次担任主管天文的太史令。他精通天文历算,并发明了利用水力转动的“浑天仪”和测定地震的“地动仪”。后者是世界最早的地震测量仪器。其著作《灵宪》对于四季变化及月亮盈亏、日蚀等现象均有解说,在我国天文学史上有重要地位。文学著作有《二京赋》、《归田赋》等,今存辑本《张河间集》。
        张衡之墓在南阳县石桥镇西。墓冢周围有砖砌甬道,外有围墙;松柏苍翠,花木飘香。墓前有碑,上刻:“汉征尚书张公平子墓”。现代历史学家郭沫若题词,赞誉张衡是一位“全面发展的人物,在世界史上亦属罕见”。
        卧龙诸葛亮
        诸葛亮(181—234),字孔明,后为三国蜀相。他年青时在南阳隐居,耕种读书,人称“卧龙”。后刘备三顾茅庐,诸葛亮出山,建立了蜀汉政权,与曹魏、东吴三足鼎立。
        今南阳市西有卧龙岗,上建武侯祠,传为诸葛亮躬耕之处。唐宋时代建祠,元初遭兵火,殿宇俱毁,元大德年间重修,建有山门、大殿、清风楼、三顾堂、关张殿、石牌坊等。清康熙年间,郡守在祠内发现前人题咏“卧龙岗十景”石刻,又增建半月台、老龙洞、三顾茅庐、躬耕亭等十座小建筑。祠内碑刻甚多,以岳飞书写诸葛亮前后出师表最为著名,并自成一组,有专门建筑保护。此帖流传甚广,刻石有四处:成都武侯祠、汤阴岳庙、济南大明湖遐园、南阳武侯祠。岳飞自跋云:“绍兴戊午(1138)秋八月望前,过南阳,谒武侯祠,遇雨,遂宿于祠内。更深秉烛,细观壁间昔贤所赞先生文词诗赋及祠前石刻二表,不觉泪下如雨。是夜,竟不成眠,坐以待旦。道士献茶毕,出纸索字,挥涕走笔,不计工拙,稍舒胸中抑郁耳。岳飞识。”虽然如此,但书中不避宋徽宗名讳,故为人所疑。欧阳辅《集古求真》考定为明人伪作。但其书法水平较高,即为伪作,亦属良书。
        也有人认为,诸葛隐居之“南阳”为湖北襄阴之南阳。