“义阳三关”在河南省信阳市南,位于大别山、桐柏山的崇山峻岭中,包括武胜关、平靖关、九里关;信阳古名义阳,故称“义阳三关”。三关处鄂豫之间,扼南北交通咽喉,历来为兵家必争之地。明代诗人何景明《三关》诗云:“楚塞三关隘,云峰入望重。何年戎马地,空有昔人踪。积水沉秋堞,长烟带古烽。”
        三关中,西为平靖关,在信阳县潭家河乡。春秋时称冥轭关,秦汉时列为九大关塞之一。宋代改称行者坡、行者关。此关历代争战不息。春秋时吴将孙武率兵经此与楚军大战;明末李自成起义军、清代太平军、捻军均激战于此。现代北伐军占领武汉后,北洋军阀吴佩孚在败退中集重兵于此,凭险抵抗,被北伐军一举攻克。九里关居东,在罗山县涩港乡。春秋时称大隧塞,后又称黄岘关、广岘关、百雁关,宋以后称九里关。此关绵延9里,故有此名。传说杨家将曾在此作战,由于没有鼓槌,杨八姐操羊腿击鼓,率军奋战。武胜关居中,为关中之关。其地势更为宏伟,京广铁路由此穿过,使其地位更显重要,雄居三关之首。春秋时称直辕、澧山,秦代称武阳关,南宋更名武胜关。武胜关南有座将军寨遗址,传说北宋时穆桂英在此点将。武胜关在南宋时代为战略要地,岳飞部将牛皋曾镇守此关,阻挡金兵。明朝末年,李自成攻破此关,直逼武汉。