高级植物从人类文明的初期开始就为人类的生活 提供基本必需品。有数千种植物能生产出不同 的芳香制品。例如香精油、纯花油的香精。香精油这 个词是从香料派生出来的,香精油几乎存在于植物的 每一个部分,例如存在于植物的花(玫瑰花),水果(橙 子),叶子(薄荷属植物),茎皮(樟属植物),根茎(生 姜),木材或种子里(豆类植物),其性质是易挥发的。 尽管各种各样合成香精和其化学制品正在被制造出 来,但由于天然香精油在香水制造中有特别的作用和 效果,因而,它在香水制造业中始终占有重要的地位。 基于这个原因,在世界贸易中对以植物为原料的物质 的需求,例如草药制品和香料合成物产品的需求正在 增长,大量的有用的植物正等待我们去发掘。
        今天全世界范围内的香精油和它们的制成品的贸 易额已达数十亿美元。近几年由于人们健康意识的加 强和人工合成产品所产生的日益增加的副作用,人们 越来越厌恶合成物。这能从对草本植物提炼并制成的 化妆品的需求量增加中得以证明。在富国是这样,在 穷国也是如此。跟我们日常生活紧密相连的香精油主 要用来制造香水和调味品等。它也被用来作为一种原 料加在带香味的化学品中。如果没有天然香精油,那 么就没有一种香水能使人满意。
        在世界上许多国家,一大批含香精油的植物正在被进行商业 性和半商业性的栽培,而有些仍需从原始森林采集。印度的香精 油工业曾是传统的家庭手工业。国家独立前,除了一些檀香油、柠 檬草油、玫瑰油、香根草油及桉油外,所有其他香料和香精油全靠 进口。独立后,一大批公司建立起来,开始大规模地生产香精油和 香水。同时印度还引进了一大批国外的芳香植物。适合本地气候 和栽培的农业技术也被成功地开发了出来。引进的国外品种有日 本薄荷、胡椒薄荷、留兰香、香柠檬、爪哇香茅、薰衣草、桉属植物、 香叶草、绿叶烯和迷迭香。这些引进的植物品种现在印度各地进 行商业性和半商业性栽培。正在进行这方面研究的科研单位有: 位于勒克瑙的国家草药研究所,位于乔哈特地区的研究实验室及 查漠地区实验室,布巴内斯瓦尔地区实验室,迈索尔中央食品研究 所,奥达卡里柠檬草油研究站,喀拉拉农业大学。
        过去的10—15年对印度香精油业的发展来说是极其重要的。 现在全球约有100多种香精油用于制造香水、化妆品和调味品。 现对印度一些重要的富含香精油的植物分别介绍如下:
        薄荷类植物
        薄荷类植物统称薄荷。从薄荷中提炼出来的油是最有价值的 香料之一。在世界各地进行商业性栽培的各种薄荷有:日本薄荷、 胡椒薄荷、绿薄荷、香柠檬薄荷。薄荷油和它的衍生物广泛地应用 于化妆品、食品、药品和其他用品。在印度,商业性种植薄荷开始 于20世纪60年代。在印度北部的一些邦,例如在旁遮普邦和哈 里亚纳邦现有大规模的种植区。在比哈尔邦和中央邦也有一定的 种植规模。绿薄荷、胡椒薄荷和香柠檬薄荷主要分布于北方邦。 三十年前印度所需的薄荷油全靠进口。1983年后有了新品种,新 品种的出现不但使印度国内自给自足,而且开始向国外出口薄荷 油和薄荷脑。印度的薄荷产品几乎占世界产量的一半。
        胡椒薄荷
        印度种植胡椒薄荷的历史几乎跟种植日本薄荷的历史一样 长。虽然日本薄荷油和胡椒薄荷油的主要成分是一样的,但这两 种薄荷的香味不同。胡椒薄荷油主要用在香型药品和糖果上。印 度的气候和温度非常有利于该种薄荷的栽培,全世界胡椒薄荷油 的年产量约为3 500吨,目前印度的年产量约为100吨。产品主 要用来满足国内市场。80%的绿薄荷油、香柠檬薄荷油由北方邦 生产。现在国内绿薄荷油的产量约为150吨,香柠檬薄荷油的产 量约为80吨。
        绿薄荷油的叶子主要用于调味品,而绿薄荷油则主要用于香 料工业,例如口香糖、牙膏和食品。
        爪哇香茅油
        爪哇香茅油是用蒸汽蒸馏的方法从叶子中提取的。该油主要 用于香水和化妆品行业,是一种资源丰富很有价值的香水合成物 (即香茅醇、甲基辛二烯、香茅醛)。爪哇香茅油主要用于香皂、去 垢剂、杀虫药剂、家庭清洁剂和防蚊油等。在20世纪60年代以 前,印度是爪哇香茅油的主要进口国之一。直到1973—1974年, 所有爪哇香茅油都是从印度尼西亚进口的。由于引进了优良品种 并对其进行商业性栽培,现在在印度东北部的几个邦约种植了9 000公顷的爪哇香茅,占总种植面积的75%。在阿萨姆邦,有数千 个家庭正在从事香茅种植。现在香茅的种植业已扩大到卡纳塔 克、马哈拉施特拉、泰米尔纳德、西孟加拉和北方邦。全世界香茅 油的年产量约为7 000吨,印度约占其中的8%—9%。
        香棕榈油
        香棕榈油也是使用蒸馏的方法从叶子和花中提炼出来的。经 蒸馏后获得的高质量的香茅醇和醋酸纤维素可作为原料之一,供 制造高级香水和化妆品使用。另外它还作为香料用于烟叶和香皂 中。印度是世界上香棕榈油的主要生产国,在马哈拉施特拉邦、北 方邦、和卡纳塔克邦等地都有香棕榈的种植。约在25年前,香棕 榈油主要从野生植物中提取。由于种种原因,香棕榈油的出口有 所减少。
        柠檬草油
        柠檬草油是通过蒸馏的办法从两种香茅属植物中提炼出来 的。从其中一种香茅属植物中提取出来的油在国际市场上较受欢 迎,人们普遍称该种油为东印度油。柠檬草在印度喀拉拉邦、泰米 尔纳德邦和卡纳塔克邦都有大面积的种植。该种油含有丰富的柠 檬醛(75%-80%),可用来作为一种原料合成β-紫香酮。β-紫 香酮广泛用于香水业,也可转换成维生素A。东印度柠檬草油已 有150多年的历史。以前大部分柠檬草油是从野生植物中提取, 但现在已实现了人工栽培。1963—1964年,印度柠檬草油的产量 曾达1 700吨,但自那以后由于缺少标准的栽培技术,再加上人工 合成柠檬醛的出现,引起了柠檬油工业的衰退。柠檬草油曾是印 度出口型商品,约有97%的产量出口到国际市场上。但现在印度 已不是第一出口大户了。目前的年产量已降至500—600吨。在 过去的20年里,为了开发优良的农艺技术和品种,勒克瑙中央药 用及芳香植物研究所,查漠地区实验室,喀拉拉农业大学等单位已 做了大量的工作,新开发出一些优良品种。柠檬草是一种多年生 植物,生长期一般为4—10年。它能在起伏不平的丘陵地或土质 很差的地方生长,甚至能在其他作物无法成活的土地上生长。
        檀香木油
        印度檀香木油的生产约占世界产量的80%,卡纳塔克邦和泰 米尔纳德邦是两个主要檀香木油生产基地。但不幸的是,由于种 种原因,檀香木油的生产已经减少。过量开采、走私、无限制的放 牧和为了扩大粮食种植面积而无限度的开垦土地,是造成产量减 少的主要原因。檀香木油是通过蒸馏的方法从树心里提炼出来 的。因为檀香木油具有可溶于所有香水的特点,它是使用最广泛 的一种香精油。檀香油还具备药用的特性,其产量根据树的年龄 和树心的颜色而不同,从2.5%到6.5%。檀香油强烈的定香剂和 持久的芳香主要是含有能散发出香味的倍半萜二醇成分。
        弗提弗油
        弗提弗油(vertiver)通过蒸馏的方法从其根部提取。该油作 为定香剂和芳香稳定剂主要用于制造高级香水,还可作为香料用 于饮料。它还可作为配药用在某些草药里。目前,全世界的年产 量约为250-280吨。印度有两种独特的品种,野生的品种主要生 长在拉贾斯坦、中央邦和北方邦的森林里。其他不开花的品种主 要生长在泰米尔纳德、喀拉拉、安得拉等邦。印度的年产量约为 30吨。北部品种的含油量很低(0.3%—0. 4%),但油的质量很 好。印度南部的品种含油量较多(0. 8%—0.9%),但油质较差。 世界上油质最好的该种油是留尼旺的品种,然后是海地和印度尼 西亚的品种。印度正采取一些措施来改进品质。
        达瓦纳油(艾属植物)
        达瓦纳油(Davana)是一种芳香草本植物,种于印度的南部, 主要产区在卡纳塔克邦、泰米尔纳德邦及安得拉邦的部分地区。 达瓦纳香精油含有持久的水果味香气,广泛用于糕点、饮料的调味 品,并向美国、日本和一些欧洲国家出口。也许由于价值昂贵的原 因,这种油在印度没有普遍种植和生产。印度年产该种油2吨,位 于世界前茅。
        茉莉和晚香玉
        印度约有40多种茉莉花。但只有一种名叫法国茉莉的茉莉 花在国际香料交易中得到公认,在泰米尔纳德和卡纳塔克邦,这种 茉莉有小规模的商业性种植。在世界上埃及、摩洛哥、法国、意大 利和阿尔及利亚等国都在进行商业性的种植。茉莉精是一种像蜂 蜡一样的物质,饱含新鲜茉莉花和花蜡的天然香味。茉莉精经过 进一步的加工便是更纯的浓缩后的精油——净油。这两种产品在 香水工业上有很高的商业价值,价格也很贵。茉莉精的世界年产 量和印度的年产量分别为12—15吨和2吨。同样晚香玉精和净 油也是从晚玉、香花里提取出来的物质,其价值也很昂贵。该种植 物在印度的迈索尔和班加罗尔地区有大量的种植。
        德国春黄菊
        德国春黄菊是几个具有潜在芳香经济植物的品种之一。它能 在碱性土壤里生长。虽然它是一种温带作物,但即使在秋天也能 在印度北方平原上栽培。香精油从花里提取,商业上叫做绿油,具 有较高的经济价值,其价格昂贵。其香精油主要用来酿制含酒精 和非酒精性饮料,也用作冰淇淋,糖果和烘烤食物的调料,也用于 高级香水中。在欧洲它的花主要用作药茶。另外用在药品里它能 起祛痰、镇静、利尿的作用。在印度德国春黄菊的种植并不 普遍。
        玫瑰油
        玫瑰油是最贵重使用年代最久的香料油之一。它能最大限度 地把玫瑰花独有的特性带到香水里。玫瑰油也能作为调料,用于 果脯、饮料、酒和菜肴里。除玫瑰油外,通常蒸馏玫瑰花而获得的 产品还有玫瑰水、檀香油。另外还有两种玫瑰花的品种虽然产量 有限,但也可用来生产玫瑰油。一种主要种植于法国、摩洛哥、埃 及,另一种则大规模地种植于前苏联一些地区。
        在亚热带气候的印度,玫瑰花在阿利加尔、埃塔、坎瑙杰、北方 邦的加齐普尔、拉贾斯坦的哈尔迪卡提地区和普什克地区都有大 规模的种植。1992年印度中央药用和芳香植物研究所开发出了 一种新的玫瑰品种,这种新品种在北方邦的亚热带地区促进了商 业性的栽培。有一些从国外引进的富含香精油的品种在香精油工 业中占有重要的地位。由于某些原因,这些品种的香精油印度仍 需从国外进口,特别是需要从欧洲进口。
        总之,在印度用于提炼香精的植物很多,提炼出大量的香精, 不仅改善和丰富了人们的饮食,而且也越来越多地改善和丰富着 世界人们的饮食。