印度人虽然没有什么非常特殊的饮食品种,但他 们比欧洲人更加喜欢吃大米、蔬菜和调味品。 北印度人觉得南印度人的食物难以下咽,而南印度 人也不爱吃北印度人的食物,有些人不吃鱼、肉和 蛋;很多人宁愿饿死而不吃牛肉,还有一些人则没有 这些禁忌。所有这些饮食习惯的形成并不是由于食 物的味道好坏,而主要是由于宗教的原因。同时,这 个国家各地区在气候方面千差万别,喜马拉雅山终 年白雪皑皑,克什米尔却有着与北欧相似的气候,拉 贾斯坦有着炽热的沙漠,而整个印度半岛却绵亘着 玄武岩和花岗岩构成的群山,半岛南端有热带的酷 暑。在西部沿海地区的红壤上生长着茂密的森林, 流经广阔富饶的冲积平原的巨大的恒河水系和其他 一些河流使得印度次大陆的画面更加完美,因而使 得人们的饮食习惯也千差万别,丰富多彩。
        印度除了有大米、白面以外,也有不少杂粮。南 方人以大米为主,北方人以面食为主,各邦也不完全 相同。面食的种类繁多,既有各种烙饼,又有各种油 炸食品。就是米食也有各种做法,除了大量白米饭 外,还有加菜用油炒的米饭,它不仅是家庭主食之 一,也是宴会上不可缺少的食品。印度人因宗教关 系和气候原因,食素者多,食荤者少。广大印度教徒以羊肉为 主,绝不吃牛肉;穆斯林则以牛肉为主,绝不吃猪肉。其他教团 如拜火教、基督教等对肉类无所禁忌。但也有不少例外,如一些 印度教徒甭说嘴不沾肉,一年到头连鸡蛋也不吃一个,因为在他 们看来,鸡蛋也属于有生命的东西。印度的豆类很多,大豆、绿 豆、红小豆、蚕豆、扁豆、三角豆等,都有大量出产。还有一些在 我国见不到的豆类。印度的豆类既可作主食,又可作副食。至 于作副食用的蔬菜有洋白菜、黄瓜、菜花、西红柿、茄子等,还有 一些印度特有的蔬菜。印度虽无丰富的肉类,但那里有很丰富 而且价钱便宜的水果,特别是橘子、香蕉等品种很多,产量很高。 菠萝在英国是奢侈品,而在印度比比皆是,又香又甜。更有一些 欧洲不出产的水果,如芒果、荔枝等等,在印度却有不少产量,因 此,在印度一年到头都能吃上不同的水果,再加上当地牛奶产量 大,人们每天喝奶,随时可以喝奶茶,所以从营养学角度来看,各 种维生素也很齐全。
        当地人吃调料很多,常吃的调料有:生姜、大蒜、丁香、肉桂、 茴香、小豆蔻、阿魏等。尤其是咖喱粉,无论是吃荤者,还是吃素 者,都喜欢以此为调料。外国人初闻到咖喱的味道或看到它的 颜色,很不习惯。不过,久而久之,待习惯以后,也会感到味道不 错,配制得当的咖喱,鲜美可口,辣味也恰到好处。据说,这种调 料很有用处,能起活血止血作用。
        印度人做菜时喜欢放辣椒,那种菜我们中国人是不喜欢吃 的,辣得你嘴唇发麻,这时你得赶快喝几口生凉水才成。印度人 把菜做得很烂,有些菜呈泥状,所以熟菜往往认不出是用什么做 的,土豆、菜花之类的菜除外。
        印度人喜欢吃油炸、油煎食品和各种甜食。有些甜食难以 下咽,可是人家喜欢吃,但不喜欢吃咸食。
        吃饭时,在桌上同时备有生凉水、凉水壶和水杯,他们喜欢 边吃边喝凉水,一顿饭下来,恐怕不下几杯水。