印度人的服饰不仅与欧洲不同,而且同亚洲一些 国家相比也有区别。据史书记载,从公元前两 千年的印度河文明时代,印度的居民就开始穿很好的 棉织、毛织和丝织品衣服了,另外也有穿鹿皮以及一些 兽皮衣服的。
        在吠陀时期,有了“陶迪”(围裤)等衣服。当时 流行一种叫阿剃瓦斯的上衣,人们根据不同场合和 工作的需要而穿不同的衣服,例如,举行祭祀活动 时,祭司要穿红衣服和包头巾,祭司者穿丝绸衣服, 其妻子穿一种草衣。纱丽服装很早就有,成书于公 元前4世纪直到公元4世纪的《摩诃婆罗多》史诗中 提到了“纱丽”。
        当波斯人和莫卧儿人进入印度以后,不仅使印度 社会发生了变化,一些外国服装也随着传入印度,如萨 尔瓦、衬衫、短上衣、男长裤、帽子等。但这些服装仅限 于王公贵族和城市居民穿着,一般人大多穿“陶迪”,披 围巾,包头巾等。后来欧洲人大量而不断地进入印度, 又传入了欧洲服装,如西服、领带等。
        由上可以看出,印度服装的演变,从无到有,从简 到繁,与社会生产力的发展水平有密切的关系。
        一个民族的服饰特点,不仅受本民族生产力水平 限制,而且也受所处自然环境的制约。例如北印度人与南印度人 在穿着上就有区别。北方比南方气温低,因而北方人比南方人穿 得较多,同时,服装颜色也较深。
        同时,印度的民族服装也与该民族的心理素质和宗教信仰有 关。早在吠陀时期,人们就有根据不同场合和工作需要而穿不同 服装的做法。到了后来不同宗教信仰的人开始穿不同式样的服 装,表现得就更加明显。如从头巾的包法上一眼就可以看出谁是 印度教徒,谁是锡克教徒。
        目前,印度人的衣着一般很朴素。但不同地区,不同身份的人 所穿的衣服也有区别。如一些名门贵族多穿质料好的华丽衣服, 农村平民一般穿质料粗劣而简单的服装。妇女的服装则比较艳 丽,主要是裙子、纱丽和紧身上衣等。裙子有各式各样,而且是五 颜六色。有浅色的,也有深色的,有些裙子绣上花,非常漂亮,有些 还镶有无数镜片,闪闪发光。
        女子的紧身上衣短而瘦小,紧贴双肩、大臂和胸脯,小臂和腰 部裸露在外,当然,大多数女子不能只穿这种衣服出门,外边还要 再披件纱丽。同时妇女们喜欢随着季节的变化而更换不同颜色的 纱丽,夏季纱丽的颜色偏淡,如浅黄色、淡蓝色、浅绿色等;冬季多 为深红色或浅红色;雨季时多为深绿色。
        现在男子大多穿长衫(无领或圆领的)和陶迪(围裤)、包头巾。 长衫一般不过膝,围裤垂至脚面以上,头巾长达几米,包法也各种 各样,多达十几种;头巾的颜色不一,有白的、红的等等,整个以拉 贾斯坦人和锡克教徒的头巾最为鲜艳。
        印度人的服装尽管千差万别,但是有其共同特点。一是显得 人人平等,不分什么官服与民装,全都一样。如妇女所穿的纱丽, 凡属女子都穿,区别只是布料的好坏而已,男服也如此。二是服装 宽大舒畅、清洁、透气。这些都同当地气候有关。
        当然,随着季节的变化,人们年龄的差异,场合的不同,以及各 自的兴趣爱好而穿不同颜色的服装,这是为了同场合、年龄等进行 有机的搭配,也是同美丽如画、五彩缤纷的自然景色相协调。