品花宝鉴
陈森撰,六十回。成书当在清道光十八年。版本有: 道光廿九年
本、咸丰复刻本、光绪复刻本、宣统本等。
《品花宝鉴》是我国第一部专写戏曲艺人生活的长篇小说。它称道梨园中有 几个“出污泥而不滓,随狂流而不下”的洁身自好的优伶,以及用情守礼的名 士,从而为梨园增辉,为名伶吐气。
此书重点写杜琴言、袁宝珠、苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、林春喜、李玉林、 王兰保、王桂保、秦琪官等十名伶。他们除擅长唱戏,或诗词,或书画,或丝 竹技艺,也都各精通一二种。而其中杜琴言、苏蕙芳乃是一部书中男旦的翘楚, 与名士梅子玉、田春航,都是全书的重要角色。
作者写梅子玉尤为典型。他出身绅衿之家,未染京城闹戏旦的恶习。有友 人颜、史言名伶有才貌德俱极为卓越者,子玉则不信。但后来见了琴言、琪官 二伶,则不禁目摇神夺,朝思暮想,而琴言乍见子玉一眼,也是思念不已。
同时又有一没落书香子弟田春航者,负笈远游京城,狎优成癖,以致荒废 学业,床头金尽,似郑元和一样流浪街头。由于他后来看了苏蕙芳的戏,便为 苏所迷,天天在苏后盯梢。盯了一个月左右,终于感动苏伶,接见了他。及至 面晤,见田春航吐属甚雅,容貌俊秀,又低首下心,不涉邪念,于是成为知 己。
当时艺人地位近乎奴隶,不特无赖魏聘才敢一再凌辱而不受惩处,而且还 有个衙内奚十一也伸来魔爪,妄想用钱买去琴言。他一到秋水堂就硬要琴言出 来,逼得琴言万般无奈,只好投靠权势薰天的华公子处,以逃避奚的魔掌。等 到琴言委屈进了华府便身不由主了。子玉知之,“心神颠倒,语言无次,一日之 内,哭泣数次”。
琴言生平引子玉为知已,舍子玉不爱,除子玉不多与言。那奚十一、魏聘 才等犹不死心,在宏济寺狼猾为奸,设圈套戏侮琴言。而琴言骨硬如铁,死不 就范,终于逃脱虎口。
书中所写十名旦,不过是从江左买来的十几岁娃娃。他们一被师父掏钱买 来,便形同奴隶。只有一出师,才有人身自由。众名旦,特别是其中讲义气的 苏蕙芳、袁宝珠、陆素兰,为搭救失去自由的杜琴言,慷慨集资,愿为他赎身。 徐公子多金而好义,他一人拿出二千四百两银子,把琴言从火坑里救出来。
徐公子用银为琴言出师后,即暂住徐府,认屈道生为义父。屈去江西赴任, 琴言随行。 到了金陵, 其义父与侯石翁游清凉山, 因登绝��跌伤, 得了半身不 遂之症。屈临终嘱咐琴言以后去京投靠徐公子,不久即逝。此时,琴言与仆人 刘喜在南京护国寺守灵,冻馁堪虞。那侯石翁贪他有何郎之美,叔宝之姿,不 怀好意地赠以银子衣服,他断然拒绝。幸而梅子玉的父亲士燮由江西学院任上 擢升吏部左侍郎,路过金陵,得悉旧友屈道生的嗣子琴言在江陵护国寺守丧,便 安葬了旧友,将琴言带进京城家中。
此书其他九名旦,也都有较好归宿。那苏蕙芳对田春航恩深义厚,后来田 成了进士,便把他接到家中住,以诤友相待。接着九名旦相继出师,为了终身 之计,俱都改行,开个九香楼铺子,卖些书画古董、针线、花卉和绸缎等物。从 此“诸人都跳出了孽海,保全了清白身子”,再不过受侮辱戏弄的日子。
虽然“京师狎优之风,冠绝天下,朝贵名公,不相避忌,互成惯俗。其优 伶之善修容饰貌,眉听目语者,亦非外省所能学步,是故梨园坐满。” (《菽圃 赘谈》) 以致“执役无俊仆,皆以为不韵;侑酒无歌童,便为不欢。”(柴桑《京 师偶记》)但是,陈森在《品花宝鉴》里却能以如椽之笔,先将“几个用情守礼 之君子,与几个洁身自好的优伶”,各分做正面系列,次将“那些下等人物”也 指出几种,嘲讽那些“狐媚迎人,蛾眉善妒,视钱财为性命,以衣服作交情”的 黑相公(即男妓),如蓉官、二喜、玉美、春林、保珠、凤林; 称颂梨园中铁骨 铮铮,穷且益坚,敢于向狡毒狎客进行殊死斗争的杜琴言、苏蕙芳、袁宝珠等 十名旦。陈森笔下的十名旦无一不是含悲忍泪,被迫走上舞台的。而杜琴言则 是反对唱戏最激烈的一个。
杜琴言被婶婶卖入梨园时,“已投缳数次,皆不得死”。他对做艺人的辛酸, 比一般人知道更早更深切:其父杜琴师,以制琴弹琴为业,仅仅是个伴奏人,却 在琴言十岁时,为豪贵殴辱,气忿碎琴而卒;其母一年之后,亦悲痛成病而死。 他的家就是这样毁在流俗所轻与豪客凌侮的所谓贱业上,而他也就衔恨被迫入 梨园。他当戏子,比他父当琴师还多一种侑酒陪客的污辱。这就更加激起他对 唱戏的厌恶和痛恨。陈森写他被迫唱戏后,“身有傲骨,断不能与时俯仰”,“任 凭黄金满斗,也买不动他一笑”,以及时时想跳出梨园,是其来有自。然而既做 了所谓戏子,就受人歧视;何况他姿仪绝妙,演技“真有天仙化人之妙”,就注 定要为淫邪之徒所觊觎。但琴言却是梨园中最有节操的,宁死也不向色狼奚十 一、潘其观、魏聘才和唐和尚的威胁利诱低头,也不为企图玩弄他的老汉侯石 翁(实为影射喜声色的乾隆时人袁枚)的盛名厚利所动,敢于面斥说:“就冻死 饿死,也死得光明正大,决不教人笑话,做那些贪生怕死,亡廉鲜耻的事来。” 他毫无奴颜和媚骨,不愧为梨园子弟的精英。
唯能恨邪恶,也最能爱善美。杜琴言对敬重仰慕他,进而发展为同性恋,但 持重如金,温润如玉,却无丝毫邪意的梅子玉,则付与的感情非常纯洁而深挚。 他从真情出发,为了睹物思人,以梅子玉的梅为象征,在住的小院前,培育一 棵梅树,结满了一树黄梅;卧室外间挂一幅春阳点额图,旁有一联是:“心抱冰 壶杖月,人依纸帐梅花”;胆瓶上插的是梅花;挂的是红梅画;琴桌上放着梅花 古段纹的瑶琴;卧房门口挂有绣着各色梅花的软帘;床前摆设梅花式的凳子;甚 至身上穿的衣服都绣有梅花。爱梅可谓着了迷。同样,梅子玉因为杜名字有琴, 所用之物,无一不是琴的样式,他们纯洁的,然而也是病态的同性相思相慕,贯 穿全书的首尾,里面蕴含着梅子玉支持和鼓励杜琴言摆脱痛苦命运的积极因素。 就总体而论,杜琴言的奇特爱同性,是被刻画得独具特色,而又无比鲜明的。只 惜作者写他降临人世时,蒙上一层神秘的外纱。
作者刻画的另一名旦苏蕙芳,也是最怕人喊戏子相公的。第44回写他曾对 次贤、宝珠等人说:
你道人唱戏真愿么? 叫做落在其中,跳不出来。就一年有一万银 子,成了个大富翁,又算得什么,总也离不了小旦二字。我是决意要 改行的。
作者所以把这个形象塑得很成功,一是因为他对梨园生活很熟悉,怀有对 受苦艺人的深厚感情;二是有乾隆朝实有的李桂官作故事和原型,便于构思。李 桂官与毕秋帆搞同性恋,并开导扶助毕上进的浪漫故事,当为《品花宝鉴》塑 苏蕙芳与田春航人物的借镜。此在《檐曝杂志》、《燕兰小谱》、《金台残泪记》、 《辛壬癸甲录》、《长安看花记》和《邮罗延室笔记》等书里皆有所载。
苏蕙芳最显著的特点是: 工吟咏,尚气节,料事如神,仗义疏财。他为真 情所动,出力增资,硬把一个因狎优而“潦倒穷途,势将沟壑”的田春航拉到 正路上来,竟与田成了道义之交; 在和宝珠、素兰等计议共同集资挽救琴言出 师上,他虑事深远,善于权变,多谋速断,连琴言的奸刁师母,也不能不为之 叹服; 他不忘香雪先生教书传戏之恩,慷慨捐献二百金,为业师香雪亡后,料 理后事,抚恤遗孤,并求诸名士撰文哀悼,充分显示他能重师道明大义。和杜 琴言不同,杜之心没有一点曲折,一味刚直; 而苏虽同样尚气节,讲原则,但 为人却圆融灵活得多。色魔潘其观妄想侮辱他,他出于不得已,能灵活地施用 苦肉计,把这个丑类弄得丑态百出,使其不敢再来侵犯。
《品花宝鉴》在赞颂杰出戏曲演员的同时,还着重揭举了残害梨园的某些狎 客罪恶,其中以淫毒衙内奚十一、色狼潘其观和篾片魏聘才为甚。他们摧残优 童、娈童习以为常,是迫害糟踏青少年艺人的凶神恶煞,使驯服者堕落下去,沦 为男妓; 有节操者备受磨难,甚至含恨而死。而奚十一最突出,可算明清戏曲 盛行以来,残害梨园子弟的一个艺术典型。
在正反两种力量之间,陈森还活灵活现地描绘了不好也不坏的人物,即说 事过钱,只图财而少讲良心的张仲雨,呆头呆脑的假斯文嫖客李元茂,和奇形 怪相的活废物嗣徽嗣元弟兄。作者对当时京城中下层社会的寄生虫、帮闲和篾 片非常了解,有的寥寥几笔,就写得活蹦乱跳,如白菊花、唐和尚、姬亮轩,巫 大傻子等等。
与梨园接触的人,并非都是嫖客。在当时京城流行的狎优 (指青少年男演 员)风气下,派生了一种好男色而只玩不淫的怪现象。这就是官员挟妓饮酒,事 干例禁,而闹戏旦却不为有司所苛责 (详见 《清朝通志》 卷77、《清朝文献通 考》卷174)于是他们令男旦修饰女性化,只要他侑觞助兴,而不辱其身。而在 当时社会里与名伶来往较多的, 还是有点朴素民主意识的开明��绅子弟或名士 派。在赵翼《檐曝杂志·梨园色艺》、小铁笛道人《日下看花记》、吴长元《燕 兰小谱》、倦游逸叟《梨园旧话》、陈逸衡《旧剧丛谈》等书里,都提到梨园中 有色艺而又有儒雅气者,士大夫往往与之相亲近。他们或为演员编排新戏,或 为润色唱词的芜杂未惬者,或为他们制作新腔,或品赏他们的才艺,为之吹嘘 宣传,以提高其声价。如此志趣相投,艺人也乐与他们往来。其中落第文人对 艺人多半最同情,处境都难堪,相交也就易于深。显而易见,名士与小旦的交 往,还不能说他们是玩弄。他们大体上把艺人当人看待,尊重其人格,相见不 呼名而称号,平常不叫艺人请安,不许称呼自己为老爷,偶而还让艺人在宴会 上坐首席 (能同席就已很了不起)。但他们尊重名旦,并不是出于真正的平等观 念,而是把男性女性化了的小旦当花欣赏。这就没有完全摆脱当时恶劣的好男 风的影响。如果说早先的贾宝玉和蒋玉函之情还是朦胧的、隐秘的,那么,到 了 《品花宝鉴》 问世的道光时,梅子玉与杜琴言、田春航与苏蕙芳、史南湘与 王兰保、高品与李玉林,则是有意识的,公开的。这种畸形的、变态心理的同 性恋,是封建社会发展到极端腐朽的情况下,悦容貌,喜歌舞的多情名士派,讲 究雅道而进行的一种意淫,以别于皮肤淫烂的蠢物。尽管他们与狎优者不可同 日而语,在那特定病态社会里,对名旦还无害,甚至像 《品花宝鉴》 所写,还 可以给点帮助或慰藉,在关键时刻,伸出援助之手,但是,这毕竟是一种不健 康的反常心态,容易造成社会伦理关系的混乱,滋生家庭纠纷和性配的错位等 等弊病。
当然,一部《品花宝鉴》绝不仅限于写了当时戏曲名伶反迫害的斗争,塑 造了几个光辉的演员形象。它对梨园内幕,昆腔衰微、地方戏勃兴、京城中下 层社会的世态人情,豪客的骄奢淫逸,乃至园林艺术,音韵考据,诗词曲学等 等,无不有所描绘,可补记载梨园掌故的 《清代燕都梨园史料》 的不足,具有 一定的认识价值。
此外,《品花宝鉴》 将乾嘉以来部分历史真相隐记在内,亦颇有参考价值。 兹举其大者有三:
首先,它痛斥了嘉庆道光时期政治的极端腐败,如第34回写官场贿赂公 行,第38回写蠹役、土豪肆虐。至于揭举败坏吏治的捐纳制,则比正史更深刻。 所谓捐纳,就是官职商品化。鬻爵之政始自晁错,后世发展为鬻官。晚明清初, 不断推行。到了乾隆年间,由于财政困难,军费开支浩大,明知捐赀得官者,视 官为利薮,一二年后,得贿过于所出,适足加重闾阎困苦,却不去开源节流,仍 旧饮鸩止渴,大开捐例,以至到了道光朝赶异路功名者翕然成风。诚如 《品花 宝鉴》 所写,连那恶贯满盈的奚十一也 “带了十几万银子进京”,“他本要捐个 道台,因花动了银子,凑不上来”,竟捐了个知州做。可见国家名器已滥到什么 地步。
其次,它暴露了颟顸无能的清朝对鸦片烟禁而不严,形同不禁的实质。虽 自嘉道以来屡申禁令,但对庙堂之臣吸食鸦片者禁戒松驰,甚至睁一眼闭一眼, 就难免不上行下效,禁令收效不大。《品花宝鉴》写豪客奚十一就敢于将鸦片烟 具随身带,走哪吸哪; 琴言的师傅曹长庆家并不富裕,一年在一盏烟灯上,也 花去一千多吊。这就说明吸食鸦片的人何等放肆。史载吸毒风盛行的结果,到 了道光十二年,弄得粤兵多吸鸦片,不耐山险,体质孱弱,以致鸦片战争一起, 就连连遭到惨败。
再次,它揭举明代推行八股考试制度发展到道光年间,流弊越来越严重,即 使在顺天的乡试也有所不免,以致有人花上千把银子买个枪手,竟能骗个举人, 如第32回写妓院头目归自荣考中第三十四名举人。京城如此,地方必然更甚。
陈森落第后常去戏园子,学到了不少戏曲知识,故而他创作《品花宝鉴》时, 借鉴古代小说者少,而受戏曲影响者大。小说以名旦、名士组成主线,以邪恶 势力组成次线,或相交插,或平行地向前发展,以宾衬主,相互映射。这是从 高则诚《琵琶记》、徐霖《绣襦记》和沈璟 《义侠记》等戏曲学来的。而开头总 叙正反人物的不同,则显然是模仿明清传奇开端的家门大意,结尾亦当是走戏 曲多富喜剧色彩的路子。
如果说 《品花宝鉴》的结构设计,主要借鉴古代戏曲,那么,从人物描写 和语言运用上,更容易看出它化用古代戏曲艺术技巧的痕迹。它写人物外貌,常 是抓住面部或生理上的特征,给善良者饰以正貌,邪恶者赋以丑形。前者如刻 画名旦苏蕙芳,后者如雕绘富而好色的潘其观。至于语言,也像地方戏曲一样, 明白如话,晓畅流利。
陈森在人物塑造上,最具特色的是他继承和发展了我国古典戏曲小说,特 别是戏曲对人物心理的刻画。有不少人物的心理写得很深刻,道出了人物心灵 的奥秘。如第45回琴言向梅子玉诉说他师傅逼他非唱戏或陪酒不可的内心痛 苦,就被作者挖掘得很深,绝非局外人所能想像出来。
再有,陈森在 《品花宝鉴》里着力刻画他分析人物的精神世界,当是受了 戏曲常以独白或独唱来抒写人物思想活动的影响。比起道光以前的小说,陈森 所写的人物心理活动稍多,而且有的写得很成功。比如第26回写魏聘才挟嫌陷 害琴言的内心活动,就开掘得很深。
这部小说在艺术还存在着明显的缺陷: 其一,有少量性描写过露,缺乏适 当的剪裁; 其二,写淑媛艳婢则因缺乏深刻的体验,不免缺乏血肉; 其三,写 酒令次数达十二次之多,形同酒谱,犯了獭祭填写之病;谈考据论学问也稍多, 犯了掉书袋的毛病。尽管有这些不足,但仍不妨碍它能流传甚广。似乎可以说, 它是一部写得较好的长篇小说。
《品花宝鉴》是我国第一部专写戏曲艺人生活的长篇小说。它称道梨园中有 几个“出污泥而不滓,随狂流而不下”的洁身自好的优伶,以及用情守礼的名 士,从而为梨园增辉,为名伶吐气。
此书重点写杜琴言、袁宝珠、苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、林春喜、李玉林、 王兰保、王桂保、秦琪官等十名伶。他们除擅长唱戏,或诗词,或书画,或丝 竹技艺,也都各精通一二种。而其中杜琴言、苏蕙芳乃是一部书中男旦的翘楚, 与名士梅子玉、田春航,都是全书的重要角色。
作者写梅子玉尤为典型。他出身绅衿之家,未染京城闹戏旦的恶习。有友 人颜、史言名伶有才貌德俱极为卓越者,子玉则不信。但后来见了琴言、琪官 二伶,则不禁目摇神夺,朝思暮想,而琴言乍见子玉一眼,也是思念不已。
同时又有一没落书香子弟田春航者,负笈远游京城,狎优成癖,以致荒废 学业,床头金尽,似郑元和一样流浪街头。由于他后来看了苏蕙芳的戏,便为 苏所迷,天天在苏后盯梢。盯了一个月左右,终于感动苏伶,接见了他。及至 面晤,见田春航吐属甚雅,容貌俊秀,又低首下心,不涉邪念,于是成为知 己。
当时艺人地位近乎奴隶,不特无赖魏聘才敢一再凌辱而不受惩处,而且还 有个衙内奚十一也伸来魔爪,妄想用钱买去琴言。他一到秋水堂就硬要琴言出 来,逼得琴言万般无奈,只好投靠权势薰天的华公子处,以逃避奚的魔掌。等 到琴言委屈进了华府便身不由主了。子玉知之,“心神颠倒,语言无次,一日之 内,哭泣数次”。
琴言生平引子玉为知已,舍子玉不爱,除子玉不多与言。那奚十一、魏聘 才等犹不死心,在宏济寺狼猾为奸,设圈套戏侮琴言。而琴言骨硬如铁,死不 就范,终于逃脱虎口。
书中所写十名旦,不过是从江左买来的十几岁娃娃。他们一被师父掏钱买 来,便形同奴隶。只有一出师,才有人身自由。众名旦,特别是其中讲义气的 苏蕙芳、袁宝珠、陆素兰,为搭救失去自由的杜琴言,慷慨集资,愿为他赎身。 徐公子多金而好义,他一人拿出二千四百两银子,把琴言从火坑里救出来。
徐公子用银为琴言出师后,即暂住徐府,认屈道生为义父。屈去江西赴任, 琴言随行。 到了金陵, 其义父与侯石翁游清凉山, 因登绝��跌伤, 得了半身不 遂之症。屈临终嘱咐琴言以后去京投靠徐公子,不久即逝。此时,琴言与仆人 刘喜在南京护国寺守灵,冻馁堪虞。那侯石翁贪他有何郎之美,叔宝之姿,不 怀好意地赠以银子衣服,他断然拒绝。幸而梅子玉的父亲士燮由江西学院任上 擢升吏部左侍郎,路过金陵,得悉旧友屈道生的嗣子琴言在江陵护国寺守丧,便 安葬了旧友,将琴言带进京城家中。
此书其他九名旦,也都有较好归宿。那苏蕙芳对田春航恩深义厚,后来田 成了进士,便把他接到家中住,以诤友相待。接着九名旦相继出师,为了终身 之计,俱都改行,开个九香楼铺子,卖些书画古董、针线、花卉和绸缎等物。从 此“诸人都跳出了孽海,保全了清白身子”,再不过受侮辱戏弄的日子。
虽然“京师狎优之风,冠绝天下,朝贵名公,不相避忌,互成惯俗。其优 伶之善修容饰貌,眉听目语者,亦非外省所能学步,是故梨园坐满。” (《菽圃 赘谈》) 以致“执役无俊仆,皆以为不韵;侑酒无歌童,便为不欢。”(柴桑《京 师偶记》)但是,陈森在《品花宝鉴》里却能以如椽之笔,先将“几个用情守礼 之君子,与几个洁身自好的优伶”,各分做正面系列,次将“那些下等人物”也 指出几种,嘲讽那些“狐媚迎人,蛾眉善妒,视钱财为性命,以衣服作交情”的 黑相公(即男妓),如蓉官、二喜、玉美、春林、保珠、凤林; 称颂梨园中铁骨 铮铮,穷且益坚,敢于向狡毒狎客进行殊死斗争的杜琴言、苏蕙芳、袁宝珠等 十名旦。陈森笔下的十名旦无一不是含悲忍泪,被迫走上舞台的。而杜琴言则 是反对唱戏最激烈的一个。
杜琴言被婶婶卖入梨园时,“已投缳数次,皆不得死”。他对做艺人的辛酸, 比一般人知道更早更深切:其父杜琴师,以制琴弹琴为业,仅仅是个伴奏人,却 在琴言十岁时,为豪贵殴辱,气忿碎琴而卒;其母一年之后,亦悲痛成病而死。 他的家就是这样毁在流俗所轻与豪客凌侮的所谓贱业上,而他也就衔恨被迫入 梨园。他当戏子,比他父当琴师还多一种侑酒陪客的污辱。这就更加激起他对 唱戏的厌恶和痛恨。陈森写他被迫唱戏后,“身有傲骨,断不能与时俯仰”,“任 凭黄金满斗,也买不动他一笑”,以及时时想跳出梨园,是其来有自。然而既做 了所谓戏子,就受人歧视;何况他姿仪绝妙,演技“真有天仙化人之妙”,就注 定要为淫邪之徒所觊觎。但琴言却是梨园中最有节操的,宁死也不向色狼奚十 一、潘其观、魏聘才和唐和尚的威胁利诱低头,也不为企图玩弄他的老汉侯石 翁(实为影射喜声色的乾隆时人袁枚)的盛名厚利所动,敢于面斥说:“就冻死 饿死,也死得光明正大,决不教人笑话,做那些贪生怕死,亡廉鲜耻的事来。” 他毫无奴颜和媚骨,不愧为梨园子弟的精英。
唯能恨邪恶,也最能爱善美。杜琴言对敬重仰慕他,进而发展为同性恋,但 持重如金,温润如玉,却无丝毫邪意的梅子玉,则付与的感情非常纯洁而深挚。 他从真情出发,为了睹物思人,以梅子玉的梅为象征,在住的小院前,培育一 棵梅树,结满了一树黄梅;卧室外间挂一幅春阳点额图,旁有一联是:“心抱冰 壶杖月,人依纸帐梅花”;胆瓶上插的是梅花;挂的是红梅画;琴桌上放着梅花 古段纹的瑶琴;卧房门口挂有绣着各色梅花的软帘;床前摆设梅花式的凳子;甚 至身上穿的衣服都绣有梅花。爱梅可谓着了迷。同样,梅子玉因为杜名字有琴, 所用之物,无一不是琴的样式,他们纯洁的,然而也是病态的同性相思相慕,贯 穿全书的首尾,里面蕴含着梅子玉支持和鼓励杜琴言摆脱痛苦命运的积极因素。 就总体而论,杜琴言的奇特爱同性,是被刻画得独具特色,而又无比鲜明的。只 惜作者写他降临人世时,蒙上一层神秘的外纱。
作者刻画的另一名旦苏蕙芳,也是最怕人喊戏子相公的。第44回写他曾对 次贤、宝珠等人说:
你道人唱戏真愿么? 叫做落在其中,跳不出来。就一年有一万银 子,成了个大富翁,又算得什么,总也离不了小旦二字。我是决意要 改行的。
作者所以把这个形象塑得很成功,一是因为他对梨园生活很熟悉,怀有对 受苦艺人的深厚感情;二是有乾隆朝实有的李桂官作故事和原型,便于构思。李 桂官与毕秋帆搞同性恋,并开导扶助毕上进的浪漫故事,当为《品花宝鉴》塑 苏蕙芳与田春航人物的借镜。此在《檐曝杂志》、《燕兰小谱》、《金台残泪记》、 《辛壬癸甲录》、《长安看花记》和《邮罗延室笔记》等书里皆有所载。
苏蕙芳最显著的特点是: 工吟咏,尚气节,料事如神,仗义疏财。他为真 情所动,出力增资,硬把一个因狎优而“潦倒穷途,势将沟壑”的田春航拉到 正路上来,竟与田成了道义之交; 在和宝珠、素兰等计议共同集资挽救琴言出 师上,他虑事深远,善于权变,多谋速断,连琴言的奸刁师母,也不能不为之 叹服; 他不忘香雪先生教书传戏之恩,慷慨捐献二百金,为业师香雪亡后,料 理后事,抚恤遗孤,并求诸名士撰文哀悼,充分显示他能重师道明大义。和杜 琴言不同,杜之心没有一点曲折,一味刚直; 而苏虽同样尚气节,讲原则,但 为人却圆融灵活得多。色魔潘其观妄想侮辱他,他出于不得已,能灵活地施用 苦肉计,把这个丑类弄得丑态百出,使其不敢再来侵犯。
《品花宝鉴》在赞颂杰出戏曲演员的同时,还着重揭举了残害梨园的某些狎 客罪恶,其中以淫毒衙内奚十一、色狼潘其观和篾片魏聘才为甚。他们摧残优 童、娈童习以为常,是迫害糟踏青少年艺人的凶神恶煞,使驯服者堕落下去,沦 为男妓; 有节操者备受磨难,甚至含恨而死。而奚十一最突出,可算明清戏曲 盛行以来,残害梨园子弟的一个艺术典型。
在正反两种力量之间,陈森还活灵活现地描绘了不好也不坏的人物,即说 事过钱,只图财而少讲良心的张仲雨,呆头呆脑的假斯文嫖客李元茂,和奇形 怪相的活废物嗣徽嗣元弟兄。作者对当时京城中下层社会的寄生虫、帮闲和篾 片非常了解,有的寥寥几笔,就写得活蹦乱跳,如白菊花、唐和尚、姬亮轩,巫 大傻子等等。
与梨园接触的人,并非都是嫖客。在当时京城流行的狎优 (指青少年男演 员)风气下,派生了一种好男色而只玩不淫的怪现象。这就是官员挟妓饮酒,事 干例禁,而闹戏旦却不为有司所苛责 (详见 《清朝通志》 卷77、《清朝文献通 考》卷174)于是他们令男旦修饰女性化,只要他侑觞助兴,而不辱其身。而在 当时社会里与名伶来往较多的, 还是有点朴素民主意识的开明��绅子弟或名士 派。在赵翼《檐曝杂志·梨园色艺》、小铁笛道人《日下看花记》、吴长元《燕 兰小谱》、倦游逸叟《梨园旧话》、陈逸衡《旧剧丛谈》等书里,都提到梨园中 有色艺而又有儒雅气者,士大夫往往与之相亲近。他们或为演员编排新戏,或 为润色唱词的芜杂未惬者,或为他们制作新腔,或品赏他们的才艺,为之吹嘘 宣传,以提高其声价。如此志趣相投,艺人也乐与他们往来。其中落第文人对 艺人多半最同情,处境都难堪,相交也就易于深。显而易见,名士与小旦的交 往,还不能说他们是玩弄。他们大体上把艺人当人看待,尊重其人格,相见不 呼名而称号,平常不叫艺人请安,不许称呼自己为老爷,偶而还让艺人在宴会 上坐首席 (能同席就已很了不起)。但他们尊重名旦,并不是出于真正的平等观 念,而是把男性女性化了的小旦当花欣赏。这就没有完全摆脱当时恶劣的好男 风的影响。如果说早先的贾宝玉和蒋玉函之情还是朦胧的、隐秘的,那么,到 了 《品花宝鉴》 问世的道光时,梅子玉与杜琴言、田春航与苏蕙芳、史南湘与 王兰保、高品与李玉林,则是有意识的,公开的。这种畸形的、变态心理的同 性恋,是封建社会发展到极端腐朽的情况下,悦容貌,喜歌舞的多情名士派,讲 究雅道而进行的一种意淫,以别于皮肤淫烂的蠢物。尽管他们与狎优者不可同 日而语,在那特定病态社会里,对名旦还无害,甚至像 《品花宝鉴》 所写,还 可以给点帮助或慰藉,在关键时刻,伸出援助之手,但是,这毕竟是一种不健 康的反常心态,容易造成社会伦理关系的混乱,滋生家庭纠纷和性配的错位等 等弊病。
当然,一部《品花宝鉴》绝不仅限于写了当时戏曲名伶反迫害的斗争,塑 造了几个光辉的演员形象。它对梨园内幕,昆腔衰微、地方戏勃兴、京城中下 层社会的世态人情,豪客的骄奢淫逸,乃至园林艺术,音韵考据,诗词曲学等 等,无不有所描绘,可补记载梨园掌故的 《清代燕都梨园史料》 的不足,具有 一定的认识价值。
此外,《品花宝鉴》 将乾嘉以来部分历史真相隐记在内,亦颇有参考价值。 兹举其大者有三:
首先,它痛斥了嘉庆道光时期政治的极端腐败,如第34回写官场贿赂公 行,第38回写蠹役、土豪肆虐。至于揭举败坏吏治的捐纳制,则比正史更深刻。 所谓捐纳,就是官职商品化。鬻爵之政始自晁错,后世发展为鬻官。晚明清初, 不断推行。到了乾隆年间,由于财政困难,军费开支浩大,明知捐赀得官者,视 官为利薮,一二年后,得贿过于所出,适足加重闾阎困苦,却不去开源节流,仍 旧饮鸩止渴,大开捐例,以至到了道光朝赶异路功名者翕然成风。诚如 《品花 宝鉴》 所写,连那恶贯满盈的奚十一也 “带了十几万银子进京”,“他本要捐个 道台,因花动了银子,凑不上来”,竟捐了个知州做。可见国家名器已滥到什么 地步。
其次,它暴露了颟顸无能的清朝对鸦片烟禁而不严,形同不禁的实质。虽 自嘉道以来屡申禁令,但对庙堂之臣吸食鸦片者禁戒松驰,甚至睁一眼闭一眼, 就难免不上行下效,禁令收效不大。《品花宝鉴》写豪客奚十一就敢于将鸦片烟 具随身带,走哪吸哪; 琴言的师傅曹长庆家并不富裕,一年在一盏烟灯上,也 花去一千多吊。这就说明吸食鸦片的人何等放肆。史载吸毒风盛行的结果,到 了道光十二年,弄得粤兵多吸鸦片,不耐山险,体质孱弱,以致鸦片战争一起, 就连连遭到惨败。
再次,它揭举明代推行八股考试制度发展到道光年间,流弊越来越严重,即 使在顺天的乡试也有所不免,以致有人花上千把银子买个枪手,竟能骗个举人, 如第32回写妓院头目归自荣考中第三十四名举人。京城如此,地方必然更甚。
陈森落第后常去戏园子,学到了不少戏曲知识,故而他创作《品花宝鉴》时, 借鉴古代小说者少,而受戏曲影响者大。小说以名旦、名士组成主线,以邪恶 势力组成次线,或相交插,或平行地向前发展,以宾衬主,相互映射。这是从 高则诚《琵琶记》、徐霖《绣襦记》和沈璟 《义侠记》等戏曲学来的。而开头总 叙正反人物的不同,则显然是模仿明清传奇开端的家门大意,结尾亦当是走戏 曲多富喜剧色彩的路子。
如果说 《品花宝鉴》的结构设计,主要借鉴古代戏曲,那么,从人物描写 和语言运用上,更容易看出它化用古代戏曲艺术技巧的痕迹。它写人物外貌,常 是抓住面部或生理上的特征,给善良者饰以正貌,邪恶者赋以丑形。前者如刻 画名旦苏蕙芳,后者如雕绘富而好色的潘其观。至于语言,也像地方戏曲一样, 明白如话,晓畅流利。
陈森在人物塑造上,最具特色的是他继承和发展了我国古典戏曲小说,特 别是戏曲对人物心理的刻画。有不少人物的心理写得很深刻,道出了人物心灵 的奥秘。如第45回琴言向梅子玉诉说他师傅逼他非唱戏或陪酒不可的内心痛 苦,就被作者挖掘得很深,绝非局外人所能想像出来。
再有,陈森在 《品花宝鉴》里着力刻画他分析人物的精神世界,当是受了 戏曲常以独白或独唱来抒写人物思想活动的影响。比起道光以前的小说,陈森 所写的人物心理活动稍多,而且有的写得很成功。比如第26回写魏聘才挟嫌陷 害琴言的内心活动,就开掘得很深。
这部小说在艺术还存在着明显的缺陷: 其一,有少量性描写过露,缺乏适 当的剪裁; 其二,写淑媛艳婢则因缺乏深刻的体验,不免缺乏血肉; 其三,写 酒令次数达十二次之多,形同酒谱,犯了獭祭填写之病;谈考据论学问也稍多, 犯了掉书袋的毛病。尽管有这些不足,但仍不妨碍它能流传甚广。似乎可以说, 它是一部写得较好的长篇小说。
