玉蟾记
题“通元子黄石著,钓鳌子校阅,餐霞外史参订,红杏道人校
字”,均未署真实姓名。孙楷第《中国通俗小说书目》谓“清崔象川
撰”。象川,博陵人,余待考。全书六卷,凡五十三回。本作约成书于
清中后叶。其版本有:清道光七年绿玉山房刊本;光绪元年重镌本;光
绪己亥立本堂石印本。
《玉蟾记》写明代夺门之变后,于谦被人构陷遇害,参与此事者如徐有贞、 石亨、萧维贞、曹吉祥等十二人转世为女身,均为于谦之后身张昆妻妾。峨嵋 山通元子 (即黄石公) 奉玉帝旨,为张昆配定姻缘。将十二块石子变作十二只 玉蟾蜍,令张作聘礼分别赠与十二美女,后同日成婚。故此书又称《十二缘玉 蟾记》、《十二美女玉蟾缘》、《十二缘评话》。
小说以情节曲折称胜, “极鬼怪离奇之事”, “极儿女琐之情” (芸樵外史 《跋》)。作品以明代中叶的抗倭斗争为背景,生动地展示出嘉靖朝皇帝昏聩、权 奸当道的黑暗现实。书叙严嵩、严世藩父子擅权。在通政司任职的赵文华,“贪 婪酷虐”,“倚势作威”,竟认奸相严嵩为父。他知严世藩贪色成性,便将胞妹窅 娘进献给世藩为妾。其幼子赵怿思尚在襁褓,便与世藩之女缔结婚约。缘此,怿 思得荫锦衣卫千户。几年后,怿思与严女成婚,见严氏丑陋悍恶便欲置妾。文 华恐失欢于严府,力阻此事,父子俩为此而大打出手。文华无奈,只得令其夫 妇回故乡杭州,以远严府耳目。御史胡宗宪,见文华大得严氏父子青睐,便竭 力与华结好。其子胡彪,形貌丑陋,人称枣核钉,亦在杭州,得与怿思勾结。
其间,倭寇猖獗,屡次犯扰东南沿海一带。朝廷降旨,令兵部左侍郎张经 为帅,应天总督曹邦辅助之,率兵前往征伐。倭将百花娘娘以妖术败官军,张 经遂挂免战牌。赵文华蓄意陷害忠良,诬二人“养寇失机”。朝廷听信谗言,命 其偕宗宪去军前将张、曹斩首。及至军中,百花妖术已为通元子所破,倭兵溃 败,百花跪军门请降。赵、胡攘降倭之功为已有,杀死张、曹后,又分赴苏州、 南京二地,籍没其家,老幼男妇皆弃市。张府家人张洪,受通元子指点,将经 子张昆改名洪昆,携通元子所赠十二玉蟾,偕逃杭州。曹府家人李忠、童喜闻 凶讯,效公孙杵臼、程婴故事,忠出己子代邦辅之子曹昆,逃往栖霞山,令童 喜出首。李忠父子同时遇害。童喜改曹昆为童昆,潜往故乡兴化居住。童、洪 同游西湖时,恰遇赵怿思、胡彪劫持民女陈素娥,童昆不忿,暴打赵、胡,驱 散强人,使娥免遭劫难。陈母感其情,请二人家中小酌,经童昆作伐,娥与洪 联姻,昆以玉蟾赠娥,权充聘礼。
童昆返乡后,胡、赵将洪误作童,来陈家搜捕。洪本躲于绣楼,一时情急, 跌入杜府花园,被丫环玉莲救起,匿于闺房,结为伉俪。玉莲身怀六甲,为小 姐杜金定觉察,追问究竟,玉莲以实情相告。洪昆又与金定订婚盟,并以玉蟾 分赠二人。金定后母马氏,为人狠戾,每欲害昆。莲令昆男扮女装,取名花铃, 潜逃至其表舅张兆家,与表妹凤姐同住。凤姐知其为男身,便订婚约,昆仍赠 以玉蟾。张兆窥知此事,密报赵府欲求赏。怿思尽管知非是童昆,但仍欲将洪 昆拘拿,又将玉莲、凤姐带回府,以供淫乐。侠士蔡飞访知此事,救出洪昆,送 往陈素娥处。莲、凤被通元子以法术救出,送往崆峒山,从西陵圣母学艺。莲 生子,取名洪猛,圣母传授他许多武艺,并学得七十二般变化。杜金定不堪后 母虐待,偕乳娘由水路潜逃。泊船城南,恰为胡彪撞见,将其诓入赵府。洪猛 孤身进赵府,将金定救往崆峒山。此时,由杭州少林寺龙涎香所幻化的仙姑,亦 被赵思怿抬进府来,欲行奸污。仙姑又幻化成五爪金龙,将怿思吓得昏迷过去, 乃往陈素娥处暂住,亦与洪昆订婚,昆再赠玉蟾。胡、赵诬陷蔡飞、洪昆与海 倭有勾连,昆被捕入狱,受尽酷刑。蔡飞舍身救友,亦陷囹圄。飞女小妹闻讯 赶来,救出二人。昆又与蔡小妹订婚盟,仍以玉蟾相赠。
怿思抢素娥入府,欲行玷污,事为正妻严氏知晓,醋意大发,强行将娥遣 出,赏给破落户李蛮牛为妻。李贪慕金钱,转手将娥卖入妓院,后又辗转陷入 赵府。怿思之妹丽贞,深明大义,救下素娥,并结为姐妹,使其兄阴谋落空,后 亦嫁洪昆。昆回故乡苏州,又与宦门千金蒋佩香目视生情,暗中以玉蟾为聘,私 订婚约。香兄嫂侦知,将二人投入河水。佩香为致仕尚书刘体乾救起,认作义 女。洪为浣纱女子高玉英搭救,赠以玉蟾,又订婚约。扬州秦彩鸾,梦中与洪 昆相会,相思成病,恰洪昆访友经此,得结姻盟,仍赠以玉蟾。
洪至童昆处,便从童喜学艺,得其独传,武艺日进,北上取功名,至黄河 岸边,与胡彪、赵怿思邂逅。彪等蓄意闹事,为洪昆痛打,仓皇溃逃。昆渡河 至东昌,与汪大镛结为兄弟,得其落枪擒将法,武艺更为高超。至德州,又和 设擂台择婿的李桂芳订婚约,再赠玉蟾。洪、童、汪先后入京应试,昆中文武 状元,童武榜眼及第,汪中武探花。此时,严嵩势败,洪、童各复其本姓。主 考官刘体乾见张昆文武兼具,遂将义女佩香相许。佩香矢志守贞,拒不应从,后 讲明就里,当面辨认,夫妇始聚首。
百花自战败后,时欲复仇,乃往太华山向其师圣姑姑求救,途中与西安沈 兰馨结为姐妹,同往学艺。圣姑姑授百花“金枪破阵法”、“铁网吞舟法”,亦以 “解语猿”、“通情蝶”授兰馨。下山后,百花与倭王麻图阿鲁苏共谋,起兵攻杭, 并以斥退归杭的胡宗宪、赵文华为内应。朝廷命张昆为元帅,曹昆、汪大镛为 副将,率兵前往讨伐。通元子亦来助战,并请来洪猛、凤姐、杜金定、玉莲诸 人,一时声威大振。后兰馨归附,与张昆结婚盟,合力击败海倭,并活捉倭王, 百花再次请降。张昆分别处死了胡、赵父子,与十二女子成婚。张因功封东浙 王,曹、汪亦俱有封赠。
考之史传,小说所述并非纯系子虚乌有。据《明史》载,“东南倭患棘,…… 文华恚,数趣 (张) 经进兵。经虑文华轻浅泄师期,不以告。文华益怒,劾经 养寇失机,疏方上,经大捷王江泾。文华攘其功,谓己与巡按胡宗宪督师所致, 经竟论死。”“欲分苏松巡抚曹邦辅浒墅关破贼功,不得,则以陶宅之败,重劾 邦辅。陶宅之战,实文华、宗宪兵先溃也。……帝终信文华言,邦辅坐遣戍。” (《赵文华传》) “文华恃严嵩内援,恣甚。(张)经、(李) 天宠不附也,独宗宪 附之。文华大悦,因相与力排二人”。(《胡宗宪传》) 张经“任总督半载,前后 俘斩五千”,但因赵文华、严嵩构陷,论死系狱,“天下冤之”。(《张经传》) 显 然,《玉蟾记》 的情节便是缘此而生发。
本作基本上是按照两条线索来组织情节的。以张、曹父子的曲折经历为小 说的主线,作品藉此描绘了忠直之士同当道权奸所展开的艰苦斗争; 以赵、胡 父子的所作所为作副线,借以揭露在封建宗法制度下,权豪势要互相勾结、狼 狈为奸、祸国殃民的丑行。而这两条线索的交叉发展,都是以明代中叶黑暗政 治为背景,这便拓宽了文学作品反映现实生活的范围,使思想内容有所深化。
小说首先揭示出朝廷无道、宠信权奸的恶浊局面。奸相严嵩骄横庸劣,阴 冷狡诈。他窃居高位,把持要津,网罗党羽,罗织正人,与其子世蕃 (号东 楼)沆瀣一气,此唱彼和,“惟东楼之言是听”。这是因为,“嵩每奏事,无不称 嘉靖皇帝之者者,皆东楼代为揣测。”(第五回)其父子互相依附,百计逢迎,故 “都得圣上欢心”。而严世蕃 “生性骄淫,平日幸姬爱妾,已有数十百人。所居 之室,众美人侍立两旁”,甚至连吐痰都要美女“张口接住”。此等肆意作践妇 女的丑恶行径,竟被视作平常。
封建统治上层人物的荒淫堕落,给呵臀捧屁之流以可乘之机,正所谓“上 梁不正下梁歪。”赵文华为投严氏父子所好,绞尽脑汁,使尽伎俩。他首先“打 一把金尿壶”,刻上自己名字,送给严嵩,果然大讨其欢心,被收作义子。又见 严嵩对世蕃言听计从,乃设法结好世蕃。在他看来,能博得世蕃欢心者,“莫若 进献美人”。因其妹窅娘“十分妖娆”,故请胡宗宪撮合,献与为妾。其妹临行, 还再三叮嘱:“那东楼是个好色之徒,你还要格外献些妖娆媚态,迎合他的意思, ……他才能照看我做哥哥的呢!” (第五回) 并且又与世蕃攀结为儿女亲家。正 所谓 “寡廉鲜耻之小人,思媚权奸,何所不至。” (自图法相先生评) 胡宗宪见 赵文华乃严氏心腹,便极力结纳讨好,曲意逢迎,并缘此而官运亨通,青云直 上。
他们一旦得势,便倾陷忠良,根本无视国家和民族的利益。张经、曹邦辅 在海倭入侵、国家危难之际,奉命统兵讨伐,初战即获小胜。但因对敌方虚实 不明,欲稍作休整,观敌动静,以图再战。然而,赵文华“只知阿附严嵩,哪 里知道军务,羽书来催数次”(第八回),强令出战,使张、曹陷入两难境地:若 猝然进兵,恐失机宜; 若不进兵,必因此获罪。慑于压力,只得勉强出战,结 果被对方击败,不得已挂起免战牌。果然如张经所料,赵文华弹劾其 “养寇失 机”,“请以军法从事”。朝廷 “听信谗言,又有严嵩从中构陷”,张、曹被军前 枭首,连家中老幼亦遭屠戮。赵、胡竟缘此而升官。
有其父必有其子。赵怿思与胡彪又是一对臭味相投的搭档。胡彪甘心投靠 赵怿思,充当帮闲篾片。赵怿思的每次渔猎女色,倾陷良善,都少不了他的撺 掇与策划。胡彪见陈素娥容貌出众,便尾随于后,探明其住处,密报赵怿思。然 后,公然在光天化日之下,率“如狼似虎的恶仆”,抢夺赴庙进香返回的良家女 子素娥。当素娥愤怒质问他“王法何在,天理何在”时,胡彪竟有恃无恐地声 称:“这位是工部尚书赵文华大人的公子赵怿思大爷,天理也不管他,王法也要 恕他”。(第十五回) 气焰是何等嚣张。
因侠士蔡飞曾将陷入其手的洪昆等救出,这使他们大为忌恨。二人合谋,出 高价聘来杭城写诉状高手魏豹,捏造罪状,诬蔡、洪 “私结海倭,阴谋不轨”, 陷其入缧绁。杜金定的离家出走,也是胡彪侦知,并与船户周三串通,将其拐 入赵府,险遭不测。童昆因杀掉诱奸的淫妇而入狱,又是胡、赵合谋,出重金 收买解差,欲于押解途中结果其性命。
总之,胡、赵二人阴险歹毒,坏事做绝。赵文华、胡宗宪的狼狈为奸、倾 陷忠良主要是在京师,而赵怿思、胡彪的恃势横行、戕害良善则是在杭州。作 者如此结构情节,十分巧妙,用意颇深,将朝廷的暗无天日与地方上的乌烟瘴 气有机地联结在一起,较为全面地揭露了封建统治阶层自上而下的丑恶内幕,加 大了小说内容的蕴含量,有一定的认识价值。
而张、曹父子一线,作品首先简略地描绘出张经、曹邦辅协力抗倭、终遭 惨害的悲剧一生,为全书情节之张本。由此引发出张洪等人救孤事迹。当赵文 华领兵将张府团团围住,情势万分危急之时,张洪不顾年迈体衰,无视个人安 危,毅然乘夜色抱幼主跳墙而逃,潜往杭州。曹府亦陷入危险境地,李忠急中 生智,决计以己子代幼主,私匿栖霞山,令童喜往胡宗宪处出首,巧妙地瞒过 胡宗宪,救下幼主,而其父子却同时丧生于胡宗宪剑下。
此类壮烈的悲剧场景,从表面看来,似在宣扬奴代主死的奴隶道德,未超 越奴效于主的封建思想范畴。但结合小说全部内容来考察,其主人是死在内谄 权奸、外结海倭的卖国奸贼之手,他们的救孤、保孤、存孤、抚孤,是为了日 后复仇,伸张正气,实际上却反映了正义同邪恶的斗争。在一定程度上说,或 多或少地体现了国家和民族的利益,已为一般的主仆关系所难概括。后来,他 们分别与小主人结成亲密无间的父子关系,就连张昆拜访童喜时,也连连以 “老伯”相称,就很能说明问题。而且,童喜携幼主潜至乌金荡后,待其稍长成, 便令其习学拳棒,并将往日 “奸臣陷害之事,说与心知,激励一番”,“以图日 后报仇之计”。(十二回) 又感于洪昆乃一“文弱书生,何能诛奸杀贼”,亦有教 洪昆“演习兵法”,学“虎略龙韬”之意,可谓“复仇之心,刻刻不忘。”后来, 洪、童刻苦学艺,果然皆成国手,为国铲除了内奸外患,正义终于战胜了邪 恶。
小说在塑造这一线中的洪昆、童昆形象时,处处以反派人物作对比,使其 个性得以突出。尤其是童昆,他自幼受义父熏陶,故秉性刚直,见义勇为,眼 里见不得不平,颇有舍已为人的豪侠气概。他与洪昆泛舟西湖,一旦听到民女 为豪强所欺,便 “忿忿不平,要去救她”。洪昆担心其安危,连忙劝阻,童昆 “那里忍耐得住”。距对方的船还隔丈余远,他便奋身一跳,上了大船,将陈素 娥救出,只身与强徒展开博斗,将众家丁 “打得纷纷落水”。胡彪身受重伤, “尿屎直流”,动弹不得。赵怿思挨两嘴巴,脸色似 “灌过的猪肺”、“挂干的猪 肝”。童昆临行,并留下姓名,以防连累他人。又如,他投宿赵老虎所开旅店, 虎妻陶氏,颇有姿色,见其“是个美少年”,遂以言语挑逗,童不予理睬。黄昏 时分,陶氏又来纠缠,他又“正色拒之”,将其驱出。再至夜半,陶竟来以身相 就。童昆忍无可忍,便一怒之下,杀死淫妇,并将此事径告其夫: “你去报官, 俺童昆是个大丈夫,断不逃走的” (二十五回),是何等襟怀坦荡,光明磊落。
作品所安排的这两条情节线索,主副交织,穿插回环,同时又紧相关联,相 辅相成。若无主线情节的纵贯其间,副线就失去了它存在的实际意义。同样,若 无副线的烘托陪衬,主线也将因关目板滞而平淡无奇。正因为主线与副线时相 交叉、撞击,层层翻腾跌宕,故而,情节曲折多变,波澜迭起,摇曳多姿,险 象横生,有引人入胜之妙。
小说在人物描写上虽有些粗疏,但亦不乏生动之笔。特别是对帮闲胡彪的 刻画,颇觉维妙维肖,入骨三分。胡宗宪见赵文华代子讨得功名,便十分眼热, 也四处打点,为胡彪谋取前程。恰浙江学道乃严嵩党羽,他便令子回杭,暗送 学道一张千两银票,密嘱其成就此事。临考,“诸童进院,胡彪亦应名归号,学 道封门出题。自子至午,诸童交卷纷纷,胡彪一字不得出来,说: ‘老胡子,你 教我来考,是把酸我扰 (按,疑是“把我酸扰”)。我何尝会做文章,此刻弄得 我上天天无路,入地地无门,如何是好? 有了,我领个出公 (恭) 牌,到粪坑 那边寻个狗洞钻出去,岂不妙哉?’”然而,“走到厕旁一望,连蜜蜂子都飞不出 去”,只得怏怏而回,“仍归本号翻白眼,数屋椽,等到尽场时,交个白卷,跑 出来说: ‘好了,有命了! 升天了!’”学道尽管见是白卷,但舍不得那一千两白 花花的银子,于是便“代他作文,代他写卷” (十三回),取他为第一。像这样 一个“笔墨未曾亲热”,视诗书为寇仇的纨绔子弟,竟然靠钱神营运,“白卷偏 能骗秀才”,自是得意忘形,连称“妙极”,“世间这等便宜事,惟有胡彪做得 来”。
然而,当学宪临杭举行岁考时,情形则大不相同。学宪首先约法三章:“不 准告病,不准告游,钱是一文不要”。胡彪无计可施,遂怨恨其父:“老胡子,老 胡子! 何苦把白滑滑的银子替我纳这个酸不酸、辣不辣的秀才,到如今我掼也 掼不的,摔又摔不的。……要我枣核钉去挨岁考,我吊起大腿来,连一滴黑墨 水都没有,如何是好”。他只得拿出八百两银子,央门斗顾陞帮忙。顾陞又请托 书办查铭。结果,将其试卷与别人试卷“割了对换”,胡彪又被取为第一。众人 纷纷作贺,胡彪又得意忘形,信口吹嘘起来,声称: 尽管取了榜首,但“尚非 得意之文”,“将来举人进士都在我荷包里面,纤纤案首,何足为奇”。然而,毕 竟“士心不服”,“议论沸腾”。学院复查后,当堂革去胡彪功名,当学院责问他 “怎么立而不跪”时,他竟然恬不知耻地援引经典,称: “《论语》有云: 三十 而立。” (三十二回) 结果被重责三十,驱出衙门。
作品抓住富有典型意义的细节,恣意铺张渲染,将人物外部动态、表情的 白描与心理活动的揭示有机地结合,再辅之以维妙维肖的人物对话,使这个不 学无术的膏梁子弟的丑态跃然纸上,使人如闻其声,如见其人,具有很强的讽 刺效果。
如此之龌龊丑类,却也深谙“护官符”的奥妙,并为此而不惜吮痈舔痔,连 最起码的人格竟也不顾。他与赵怿思如影随形,须臾不离,极尽谄媚之态,是 十足的叭儿狗。曾将陈素娥抢入赵府,自以为“功德”圆满,会大得主子欢心。 不料想,此事却触犯了严氏之大忌。严氏连丈夫都不放在眼里,更何况区区胡 彪? 当然,这位少奶奶对丈夫以及胡彪的处罚还是轻重有别的。她本说要扯棒 棰痛责赵怿思得陇望蜀,但是雷声大雨点稀,只是罚他跪了一夜。对胡彪则特 别 “优待”,想出一个别出心裁的处治办法: “你要愿打,就送你到仁和县打五 十板;愿罚,就罚你把天井里这堆狗屎吃下去。”胡彪既怕受皮肉之苦,又不愿 吃狗屎。但一想到严氏是“严嵩的孙女,世蕃的女儿”,“若违拗她,她只要一 句话”,便可将其父胡宗宪的纱帽端掉,岂敢轻易得罪。结果,他只好强忍恶臭, 吞下狗屎。
作者在刻画这一人物形象时,基本上没把他脸谱化,既写出他阴险、狡诈、 趋炎附势的一面,同时,也揭示出他畏强欺弱、狐假虎威的个性特征。他听说 洪昆赴京谋取功名,便偕赵怿思亦北上,欲俟机谋害。当他们一旦在黄河岸边 相遇时,胡彪欺洪是文弱书生,遂在赵怿思面前夸下海口:“今日不必费大爷清 心,我胡彪一人就结果他了。”趁洪昆不备,“早已赶上打来”,岂不料,洪昆已 从童喜学得许多武艺,轻轻一挡,胡彪便“ ‘勃通’ 跌倒”,活象“冒 (没)头 驴子似的”。他恼羞成怒,爬起来一头撞去,被洪昆闪过,“撞到空处,又跌个 狗吃屎的金斗,把门牙跌去,鲜血淋淋,跌得昏天黑地”。尽管如此,还醉死不 认酒钱,刚刚爬起,便强作掩饰:“我不过脚下打了个滑踏”。仍仗恃人多势众, 招呼那“数十名打手一齐上来”,结果,又遭惨败。被踩在脚下的胡彪,不得不 连呼 “爹爹”、“祖宗” (三十六回),苦苦告饶。这便活画出豪门鹰犬色厉内荏 的丑态。
这一人物的塑造,恰恰寄托了作家 “借言警俗”之意,以发抒 “一腔子牢 骚不平”之气。作品于第二十七回,借卖花叟之口谓:“欧阳永叔《朋党论》云, 君子以同道为朋,真朋也; 小人以同利为朋,伪朋也。真朋则所守者道义,所 行者忠信,所惜者名节; 伪朋则所好者利禄,所贪者货财。”而今“更有一种患 得患失的鄙夫,徼倖得了科甲,遂误认做功名,扬扬得意,势压乡邻。”作品所 讽刺的,恰是那些横行无忌,“势压乡邻” 的无赖之徒。作品写胡彪与赵怿思 “同利为朋”,肆意攫取利禄、货财、女色,终导致身首异处,其意在为世俗立 戒。
从作品主干情节来看,本作当是承才子佳人小说之余绪。才子佳人小说发 展至清,便不再单纯写儿女情事,而有与神异、战争、侠义、英雄传奇相融合 的趋向。如 《好逑传》,在叙述儿女情事的同时,又注意渲染铁中玉见义勇为、 挺身相助的侠义个性。《铁花仙史》亦在“故意翻空出奇”,虽叙“才子佳人之 事”,但“若剑、若玉芙蓉、若紫宸诸仙者,复旋绕于其际”。(三江钓叟《序》) 《画图缘》既叙写男女曲折情事,又述及才子花天荷熟知兵法,曾统兵平乱。女 子柳蓝玉以熟谙军事,为天荷所感佩。《玉蟾记》受前人小说的影响,故作品中 有善于变化、法术无边的洪猛、百花、仙姑等超人,亦有陈素娥、童昆、洪昆、 李桂芳、汪大镛等常人,有飞檐走壁、行侠仗义的蔡飞父女,也有狼狈为奸、坏 事做尽的胡彪、赵怿思等丑类。并以洪昆所结十二缘,将所叙八十余人联缀,显 然有将神魔、世情、侠义公案、英雄传奇融为一体之意。而且,作品以讨倭失 利始,以平倭获胜终,前后照应也较为得体。
当然,本作的封建糟粕也显而易见。如冤冤相报的宿命论思想,一夫多妻 的封建道德观念,纲常伦理的说教等。读者自不难辨察。而且在写法上也有不 少粗疏,如作品在不太长的篇幅中,先后叙及洪昆与十二美女联姻,由于笔墨 分散,致使有些事件的描写未能充分展开,主要人物的个性也未能很好地揭 示。
《玉蟾记》写明代夺门之变后,于谦被人构陷遇害,参与此事者如徐有贞、 石亨、萧维贞、曹吉祥等十二人转世为女身,均为于谦之后身张昆妻妾。峨嵋 山通元子 (即黄石公) 奉玉帝旨,为张昆配定姻缘。将十二块石子变作十二只 玉蟾蜍,令张作聘礼分别赠与十二美女,后同日成婚。故此书又称《十二缘玉 蟾记》、《十二美女玉蟾缘》、《十二缘评话》。
小说以情节曲折称胜, “极鬼怪离奇之事”, “极儿女琐之情” (芸樵外史 《跋》)。作品以明代中叶的抗倭斗争为背景,生动地展示出嘉靖朝皇帝昏聩、权 奸当道的黑暗现实。书叙严嵩、严世藩父子擅权。在通政司任职的赵文华,“贪 婪酷虐”,“倚势作威”,竟认奸相严嵩为父。他知严世藩贪色成性,便将胞妹窅 娘进献给世藩为妾。其幼子赵怿思尚在襁褓,便与世藩之女缔结婚约。缘此,怿 思得荫锦衣卫千户。几年后,怿思与严女成婚,见严氏丑陋悍恶便欲置妾。文 华恐失欢于严府,力阻此事,父子俩为此而大打出手。文华无奈,只得令其夫 妇回故乡杭州,以远严府耳目。御史胡宗宪,见文华大得严氏父子青睐,便竭 力与华结好。其子胡彪,形貌丑陋,人称枣核钉,亦在杭州,得与怿思勾结。
其间,倭寇猖獗,屡次犯扰东南沿海一带。朝廷降旨,令兵部左侍郎张经 为帅,应天总督曹邦辅助之,率兵前往征伐。倭将百花娘娘以妖术败官军,张 经遂挂免战牌。赵文华蓄意陷害忠良,诬二人“养寇失机”。朝廷听信谗言,命 其偕宗宪去军前将张、曹斩首。及至军中,百花妖术已为通元子所破,倭兵溃 败,百花跪军门请降。赵、胡攘降倭之功为已有,杀死张、曹后,又分赴苏州、 南京二地,籍没其家,老幼男妇皆弃市。张府家人张洪,受通元子指点,将经 子张昆改名洪昆,携通元子所赠十二玉蟾,偕逃杭州。曹府家人李忠、童喜闻 凶讯,效公孙杵臼、程婴故事,忠出己子代邦辅之子曹昆,逃往栖霞山,令童 喜出首。李忠父子同时遇害。童喜改曹昆为童昆,潜往故乡兴化居住。童、洪 同游西湖时,恰遇赵怿思、胡彪劫持民女陈素娥,童昆不忿,暴打赵、胡,驱 散强人,使娥免遭劫难。陈母感其情,请二人家中小酌,经童昆作伐,娥与洪 联姻,昆以玉蟾赠娥,权充聘礼。
童昆返乡后,胡、赵将洪误作童,来陈家搜捕。洪本躲于绣楼,一时情急, 跌入杜府花园,被丫环玉莲救起,匿于闺房,结为伉俪。玉莲身怀六甲,为小 姐杜金定觉察,追问究竟,玉莲以实情相告。洪昆又与金定订婚盟,并以玉蟾 分赠二人。金定后母马氏,为人狠戾,每欲害昆。莲令昆男扮女装,取名花铃, 潜逃至其表舅张兆家,与表妹凤姐同住。凤姐知其为男身,便订婚约,昆仍赠 以玉蟾。张兆窥知此事,密报赵府欲求赏。怿思尽管知非是童昆,但仍欲将洪 昆拘拿,又将玉莲、凤姐带回府,以供淫乐。侠士蔡飞访知此事,救出洪昆,送 往陈素娥处。莲、凤被通元子以法术救出,送往崆峒山,从西陵圣母学艺。莲 生子,取名洪猛,圣母传授他许多武艺,并学得七十二般变化。杜金定不堪后 母虐待,偕乳娘由水路潜逃。泊船城南,恰为胡彪撞见,将其诓入赵府。洪猛 孤身进赵府,将金定救往崆峒山。此时,由杭州少林寺龙涎香所幻化的仙姑,亦 被赵思怿抬进府来,欲行奸污。仙姑又幻化成五爪金龙,将怿思吓得昏迷过去, 乃往陈素娥处暂住,亦与洪昆订婚,昆再赠玉蟾。胡、赵诬陷蔡飞、洪昆与海 倭有勾连,昆被捕入狱,受尽酷刑。蔡飞舍身救友,亦陷囹圄。飞女小妹闻讯 赶来,救出二人。昆又与蔡小妹订婚盟,仍以玉蟾相赠。
怿思抢素娥入府,欲行玷污,事为正妻严氏知晓,醋意大发,强行将娥遣 出,赏给破落户李蛮牛为妻。李贪慕金钱,转手将娥卖入妓院,后又辗转陷入 赵府。怿思之妹丽贞,深明大义,救下素娥,并结为姐妹,使其兄阴谋落空,后 亦嫁洪昆。昆回故乡苏州,又与宦门千金蒋佩香目视生情,暗中以玉蟾为聘,私 订婚约。香兄嫂侦知,将二人投入河水。佩香为致仕尚书刘体乾救起,认作义 女。洪为浣纱女子高玉英搭救,赠以玉蟾,又订婚约。扬州秦彩鸾,梦中与洪 昆相会,相思成病,恰洪昆访友经此,得结姻盟,仍赠以玉蟾。
洪至童昆处,便从童喜学艺,得其独传,武艺日进,北上取功名,至黄河 岸边,与胡彪、赵怿思邂逅。彪等蓄意闹事,为洪昆痛打,仓皇溃逃。昆渡河 至东昌,与汪大镛结为兄弟,得其落枪擒将法,武艺更为高超。至德州,又和 设擂台择婿的李桂芳订婚约,再赠玉蟾。洪、童、汪先后入京应试,昆中文武 状元,童武榜眼及第,汪中武探花。此时,严嵩势败,洪、童各复其本姓。主 考官刘体乾见张昆文武兼具,遂将义女佩香相许。佩香矢志守贞,拒不应从,后 讲明就里,当面辨认,夫妇始聚首。
百花自战败后,时欲复仇,乃往太华山向其师圣姑姑求救,途中与西安沈 兰馨结为姐妹,同往学艺。圣姑姑授百花“金枪破阵法”、“铁网吞舟法”,亦以 “解语猿”、“通情蝶”授兰馨。下山后,百花与倭王麻图阿鲁苏共谋,起兵攻杭, 并以斥退归杭的胡宗宪、赵文华为内应。朝廷命张昆为元帅,曹昆、汪大镛为 副将,率兵前往讨伐。通元子亦来助战,并请来洪猛、凤姐、杜金定、玉莲诸 人,一时声威大振。后兰馨归附,与张昆结婚盟,合力击败海倭,并活捉倭王, 百花再次请降。张昆分别处死了胡、赵父子,与十二女子成婚。张因功封东浙 王,曹、汪亦俱有封赠。
考之史传,小说所述并非纯系子虚乌有。据《明史》载,“东南倭患棘,…… 文华恚,数趣 (张) 经进兵。经虑文华轻浅泄师期,不以告。文华益怒,劾经 养寇失机,疏方上,经大捷王江泾。文华攘其功,谓己与巡按胡宗宪督师所致, 经竟论死。”“欲分苏松巡抚曹邦辅浒墅关破贼功,不得,则以陶宅之败,重劾 邦辅。陶宅之战,实文华、宗宪兵先溃也。……帝终信文华言,邦辅坐遣戍。” (《赵文华传》) “文华恃严嵩内援,恣甚。(张)经、(李) 天宠不附也,独宗宪 附之。文华大悦,因相与力排二人”。(《胡宗宪传》) 张经“任总督半载,前后 俘斩五千”,但因赵文华、严嵩构陷,论死系狱,“天下冤之”。(《张经传》) 显 然,《玉蟾记》 的情节便是缘此而生发。
本作基本上是按照两条线索来组织情节的。以张、曹父子的曲折经历为小 说的主线,作品藉此描绘了忠直之士同当道权奸所展开的艰苦斗争; 以赵、胡 父子的所作所为作副线,借以揭露在封建宗法制度下,权豪势要互相勾结、狼 狈为奸、祸国殃民的丑行。而这两条线索的交叉发展,都是以明代中叶黑暗政 治为背景,这便拓宽了文学作品反映现实生活的范围,使思想内容有所深化。
小说首先揭示出朝廷无道、宠信权奸的恶浊局面。奸相严嵩骄横庸劣,阴 冷狡诈。他窃居高位,把持要津,网罗党羽,罗织正人,与其子世蕃 (号东 楼)沆瀣一气,此唱彼和,“惟东楼之言是听”。这是因为,“嵩每奏事,无不称 嘉靖皇帝之者者,皆东楼代为揣测。”(第五回)其父子互相依附,百计逢迎,故 “都得圣上欢心”。而严世蕃 “生性骄淫,平日幸姬爱妾,已有数十百人。所居 之室,众美人侍立两旁”,甚至连吐痰都要美女“张口接住”。此等肆意作践妇 女的丑恶行径,竟被视作平常。
封建统治上层人物的荒淫堕落,给呵臀捧屁之流以可乘之机,正所谓“上 梁不正下梁歪。”赵文华为投严氏父子所好,绞尽脑汁,使尽伎俩。他首先“打 一把金尿壶”,刻上自己名字,送给严嵩,果然大讨其欢心,被收作义子。又见 严嵩对世蕃言听计从,乃设法结好世蕃。在他看来,能博得世蕃欢心者,“莫若 进献美人”。因其妹窅娘“十分妖娆”,故请胡宗宪撮合,献与为妾。其妹临行, 还再三叮嘱:“那东楼是个好色之徒,你还要格外献些妖娆媚态,迎合他的意思, ……他才能照看我做哥哥的呢!” (第五回) 并且又与世蕃攀结为儿女亲家。正 所谓 “寡廉鲜耻之小人,思媚权奸,何所不至。” (自图法相先生评) 胡宗宪见 赵文华乃严氏心腹,便极力结纳讨好,曲意逢迎,并缘此而官运亨通,青云直 上。
他们一旦得势,便倾陷忠良,根本无视国家和民族的利益。张经、曹邦辅 在海倭入侵、国家危难之际,奉命统兵讨伐,初战即获小胜。但因对敌方虚实 不明,欲稍作休整,观敌动静,以图再战。然而,赵文华“只知阿附严嵩,哪 里知道军务,羽书来催数次”(第八回),强令出战,使张、曹陷入两难境地:若 猝然进兵,恐失机宜; 若不进兵,必因此获罪。慑于压力,只得勉强出战,结 果被对方击败,不得已挂起免战牌。果然如张经所料,赵文华弹劾其 “养寇失 机”,“请以军法从事”。朝廷 “听信谗言,又有严嵩从中构陷”,张、曹被军前 枭首,连家中老幼亦遭屠戮。赵、胡竟缘此而升官。
有其父必有其子。赵怿思与胡彪又是一对臭味相投的搭档。胡彪甘心投靠 赵怿思,充当帮闲篾片。赵怿思的每次渔猎女色,倾陷良善,都少不了他的撺 掇与策划。胡彪见陈素娥容貌出众,便尾随于后,探明其住处,密报赵怿思。然 后,公然在光天化日之下,率“如狼似虎的恶仆”,抢夺赴庙进香返回的良家女 子素娥。当素娥愤怒质问他“王法何在,天理何在”时,胡彪竟有恃无恐地声 称:“这位是工部尚书赵文华大人的公子赵怿思大爷,天理也不管他,王法也要 恕他”。(第十五回) 气焰是何等嚣张。
因侠士蔡飞曾将陷入其手的洪昆等救出,这使他们大为忌恨。二人合谋,出 高价聘来杭城写诉状高手魏豹,捏造罪状,诬蔡、洪 “私结海倭,阴谋不轨”, 陷其入缧绁。杜金定的离家出走,也是胡彪侦知,并与船户周三串通,将其拐 入赵府,险遭不测。童昆因杀掉诱奸的淫妇而入狱,又是胡、赵合谋,出重金 收买解差,欲于押解途中结果其性命。
总之,胡、赵二人阴险歹毒,坏事做绝。赵文华、胡宗宪的狼狈为奸、倾 陷忠良主要是在京师,而赵怿思、胡彪的恃势横行、戕害良善则是在杭州。作 者如此结构情节,十分巧妙,用意颇深,将朝廷的暗无天日与地方上的乌烟瘴 气有机地联结在一起,较为全面地揭露了封建统治阶层自上而下的丑恶内幕,加 大了小说内容的蕴含量,有一定的认识价值。
而张、曹父子一线,作品首先简略地描绘出张经、曹邦辅协力抗倭、终遭 惨害的悲剧一生,为全书情节之张本。由此引发出张洪等人救孤事迹。当赵文 华领兵将张府团团围住,情势万分危急之时,张洪不顾年迈体衰,无视个人安 危,毅然乘夜色抱幼主跳墙而逃,潜往杭州。曹府亦陷入危险境地,李忠急中 生智,决计以己子代幼主,私匿栖霞山,令童喜往胡宗宪处出首,巧妙地瞒过 胡宗宪,救下幼主,而其父子却同时丧生于胡宗宪剑下。
此类壮烈的悲剧场景,从表面看来,似在宣扬奴代主死的奴隶道德,未超 越奴效于主的封建思想范畴。但结合小说全部内容来考察,其主人是死在内谄 权奸、外结海倭的卖国奸贼之手,他们的救孤、保孤、存孤、抚孤,是为了日 后复仇,伸张正气,实际上却反映了正义同邪恶的斗争。在一定程度上说,或 多或少地体现了国家和民族的利益,已为一般的主仆关系所难概括。后来,他 们分别与小主人结成亲密无间的父子关系,就连张昆拜访童喜时,也连连以 “老伯”相称,就很能说明问题。而且,童喜携幼主潜至乌金荡后,待其稍长成, 便令其习学拳棒,并将往日 “奸臣陷害之事,说与心知,激励一番”,“以图日 后报仇之计”。(十二回) 又感于洪昆乃一“文弱书生,何能诛奸杀贼”,亦有教 洪昆“演习兵法”,学“虎略龙韬”之意,可谓“复仇之心,刻刻不忘。”后来, 洪、童刻苦学艺,果然皆成国手,为国铲除了内奸外患,正义终于战胜了邪 恶。
小说在塑造这一线中的洪昆、童昆形象时,处处以反派人物作对比,使其 个性得以突出。尤其是童昆,他自幼受义父熏陶,故秉性刚直,见义勇为,眼 里见不得不平,颇有舍已为人的豪侠气概。他与洪昆泛舟西湖,一旦听到民女 为豪强所欺,便 “忿忿不平,要去救她”。洪昆担心其安危,连忙劝阻,童昆 “那里忍耐得住”。距对方的船还隔丈余远,他便奋身一跳,上了大船,将陈素 娥救出,只身与强徒展开博斗,将众家丁 “打得纷纷落水”。胡彪身受重伤, “尿屎直流”,动弹不得。赵怿思挨两嘴巴,脸色似 “灌过的猪肺”、“挂干的猪 肝”。童昆临行,并留下姓名,以防连累他人。又如,他投宿赵老虎所开旅店, 虎妻陶氏,颇有姿色,见其“是个美少年”,遂以言语挑逗,童不予理睬。黄昏 时分,陶氏又来纠缠,他又“正色拒之”,将其驱出。再至夜半,陶竟来以身相 就。童昆忍无可忍,便一怒之下,杀死淫妇,并将此事径告其夫: “你去报官, 俺童昆是个大丈夫,断不逃走的” (二十五回),是何等襟怀坦荡,光明磊落。
作品所安排的这两条情节线索,主副交织,穿插回环,同时又紧相关联,相 辅相成。若无主线情节的纵贯其间,副线就失去了它存在的实际意义。同样,若 无副线的烘托陪衬,主线也将因关目板滞而平淡无奇。正因为主线与副线时相 交叉、撞击,层层翻腾跌宕,故而,情节曲折多变,波澜迭起,摇曳多姿,险 象横生,有引人入胜之妙。
小说在人物描写上虽有些粗疏,但亦不乏生动之笔。特别是对帮闲胡彪的 刻画,颇觉维妙维肖,入骨三分。胡宗宪见赵文华代子讨得功名,便十分眼热, 也四处打点,为胡彪谋取前程。恰浙江学道乃严嵩党羽,他便令子回杭,暗送 学道一张千两银票,密嘱其成就此事。临考,“诸童进院,胡彪亦应名归号,学 道封门出题。自子至午,诸童交卷纷纷,胡彪一字不得出来,说: ‘老胡子,你 教我来考,是把酸我扰 (按,疑是“把我酸扰”)。我何尝会做文章,此刻弄得 我上天天无路,入地地无门,如何是好? 有了,我领个出公 (恭) 牌,到粪坑 那边寻个狗洞钻出去,岂不妙哉?’”然而,“走到厕旁一望,连蜜蜂子都飞不出 去”,只得怏怏而回,“仍归本号翻白眼,数屋椽,等到尽场时,交个白卷,跑 出来说: ‘好了,有命了! 升天了!’”学道尽管见是白卷,但舍不得那一千两白 花花的银子,于是便“代他作文,代他写卷” (十三回),取他为第一。像这样 一个“笔墨未曾亲热”,视诗书为寇仇的纨绔子弟,竟然靠钱神营运,“白卷偏 能骗秀才”,自是得意忘形,连称“妙极”,“世间这等便宜事,惟有胡彪做得 来”。
然而,当学宪临杭举行岁考时,情形则大不相同。学宪首先约法三章:“不 准告病,不准告游,钱是一文不要”。胡彪无计可施,遂怨恨其父:“老胡子,老 胡子! 何苦把白滑滑的银子替我纳这个酸不酸、辣不辣的秀才,到如今我掼也 掼不的,摔又摔不的。……要我枣核钉去挨岁考,我吊起大腿来,连一滴黑墨 水都没有,如何是好”。他只得拿出八百两银子,央门斗顾陞帮忙。顾陞又请托 书办查铭。结果,将其试卷与别人试卷“割了对换”,胡彪又被取为第一。众人 纷纷作贺,胡彪又得意忘形,信口吹嘘起来,声称: 尽管取了榜首,但“尚非 得意之文”,“将来举人进士都在我荷包里面,纤纤案首,何足为奇”。然而,毕 竟“士心不服”,“议论沸腾”。学院复查后,当堂革去胡彪功名,当学院责问他 “怎么立而不跪”时,他竟然恬不知耻地援引经典,称: “《论语》有云: 三十 而立。” (三十二回) 结果被重责三十,驱出衙门。
作品抓住富有典型意义的细节,恣意铺张渲染,将人物外部动态、表情的 白描与心理活动的揭示有机地结合,再辅之以维妙维肖的人物对话,使这个不 学无术的膏梁子弟的丑态跃然纸上,使人如闻其声,如见其人,具有很强的讽 刺效果。
如此之龌龊丑类,却也深谙“护官符”的奥妙,并为此而不惜吮痈舔痔,连 最起码的人格竟也不顾。他与赵怿思如影随形,须臾不离,极尽谄媚之态,是 十足的叭儿狗。曾将陈素娥抢入赵府,自以为“功德”圆满,会大得主子欢心。 不料想,此事却触犯了严氏之大忌。严氏连丈夫都不放在眼里,更何况区区胡 彪? 当然,这位少奶奶对丈夫以及胡彪的处罚还是轻重有别的。她本说要扯棒 棰痛责赵怿思得陇望蜀,但是雷声大雨点稀,只是罚他跪了一夜。对胡彪则特 别 “优待”,想出一个别出心裁的处治办法: “你要愿打,就送你到仁和县打五 十板;愿罚,就罚你把天井里这堆狗屎吃下去。”胡彪既怕受皮肉之苦,又不愿 吃狗屎。但一想到严氏是“严嵩的孙女,世蕃的女儿”,“若违拗她,她只要一 句话”,便可将其父胡宗宪的纱帽端掉,岂敢轻易得罪。结果,他只好强忍恶臭, 吞下狗屎。
作者在刻画这一人物形象时,基本上没把他脸谱化,既写出他阴险、狡诈、 趋炎附势的一面,同时,也揭示出他畏强欺弱、狐假虎威的个性特征。他听说 洪昆赴京谋取功名,便偕赵怿思亦北上,欲俟机谋害。当他们一旦在黄河岸边 相遇时,胡彪欺洪是文弱书生,遂在赵怿思面前夸下海口:“今日不必费大爷清 心,我胡彪一人就结果他了。”趁洪昆不备,“早已赶上打来”,岂不料,洪昆已 从童喜学得许多武艺,轻轻一挡,胡彪便“ ‘勃通’ 跌倒”,活象“冒 (没)头 驴子似的”。他恼羞成怒,爬起来一头撞去,被洪昆闪过,“撞到空处,又跌个 狗吃屎的金斗,把门牙跌去,鲜血淋淋,跌得昏天黑地”。尽管如此,还醉死不 认酒钱,刚刚爬起,便强作掩饰:“我不过脚下打了个滑踏”。仍仗恃人多势众, 招呼那“数十名打手一齐上来”,结果,又遭惨败。被踩在脚下的胡彪,不得不 连呼 “爹爹”、“祖宗” (三十六回),苦苦告饶。这便活画出豪门鹰犬色厉内荏 的丑态。
这一人物的塑造,恰恰寄托了作家 “借言警俗”之意,以发抒 “一腔子牢 骚不平”之气。作品于第二十七回,借卖花叟之口谓:“欧阳永叔《朋党论》云, 君子以同道为朋,真朋也; 小人以同利为朋,伪朋也。真朋则所守者道义,所 行者忠信,所惜者名节; 伪朋则所好者利禄,所贪者货财。”而今“更有一种患 得患失的鄙夫,徼倖得了科甲,遂误认做功名,扬扬得意,势压乡邻。”作品所 讽刺的,恰是那些横行无忌,“势压乡邻” 的无赖之徒。作品写胡彪与赵怿思 “同利为朋”,肆意攫取利禄、货财、女色,终导致身首异处,其意在为世俗立 戒。
从作品主干情节来看,本作当是承才子佳人小说之余绪。才子佳人小说发 展至清,便不再单纯写儿女情事,而有与神异、战争、侠义、英雄传奇相融合 的趋向。如 《好逑传》,在叙述儿女情事的同时,又注意渲染铁中玉见义勇为、 挺身相助的侠义个性。《铁花仙史》亦在“故意翻空出奇”,虽叙“才子佳人之 事”,但“若剑、若玉芙蓉、若紫宸诸仙者,复旋绕于其际”。(三江钓叟《序》) 《画图缘》既叙写男女曲折情事,又述及才子花天荷熟知兵法,曾统兵平乱。女 子柳蓝玉以熟谙军事,为天荷所感佩。《玉蟾记》受前人小说的影响,故作品中 有善于变化、法术无边的洪猛、百花、仙姑等超人,亦有陈素娥、童昆、洪昆、 李桂芳、汪大镛等常人,有飞檐走壁、行侠仗义的蔡飞父女,也有狼狈为奸、坏 事做尽的胡彪、赵怿思等丑类。并以洪昆所结十二缘,将所叙八十余人联缀,显 然有将神魔、世情、侠义公案、英雄传奇融为一体之意。而且,作品以讨倭失 利始,以平倭获胜终,前后照应也较为得体。
当然,本作的封建糟粕也显而易见。如冤冤相报的宿命论思想,一夫多妻 的封建道德观念,纲常伦理的说教等。读者自不难辨察。而且在写法上也有不 少粗疏,如作品在不太长的篇幅中,先后叙及洪昆与十二美女联姻,由于笔墨 分散,致使有些事件的描写未能充分展开,主要人物的个性也未能很好地揭 示。
