蜃楼志
《蜃楼志》,又称《蜃楼志全传》,庾岭劳人著。全书二十四卷,二
十四回。约成书于清嘉庆初年。主要版本有嘉庆九年(1804)新镌本,
嘉庆十二年 (1807) 新镌本,咸丰八年 (1858) 新镌本。
《蜃楼志》的故事,虽假托于明代嘉靖年间,实际上,它是清代乾隆后期、 嘉庆初年的现实生活的艺术反映。小说以鸦片战争前夕的广州为背景,以洋行 商总苏万魁及其子苏笑官两代人的悲欢离合兴衰遭际为主线,以侠士姚霍武的 起义和恶僧摩剌的作乱为纬线交织而成。
监督粤海关税关差赫致甫,“三十内外年纪,七尺上下身材,为人既爱银钱, 又贪酒色”。因为羡慕粤东富艳,讨关监税,挈眷南来。为了捞回谋差所用的钱 财,他走马上任,立即晓谕以苏万魁为商总的广东十三洋行的洋商们,并以 “蠹国肥家,瞒官舞弊”罪名,“拘集洋商”,敲诈了他们三十万两银子。赫关差 如愿以偿,日日请酒作乐。十三洋行经纪人吃了亏,有心规避,有六人辞了职。 商总苏万魁也急流勇退,在花田新建了一所房子,共十三进,一百四十余间,中 有小小花园一座。
小说用开首两回书,作为楔子,引出了主要人物赫关差,苏笑官,温氏姊 妹。于是笔锋一转,便开始描叙苏笑官的风流生涯。
苏万魁之子苏笑官“生得玉润珠圆,温柔性格。十三岁上由商籍夤缘入泮, 恐怕岁考出丑,拜从名师,在布政司后街温盐商家,与申广粮少君荫之、河泊 所乌必元子岱云、温商儿子春才一同肄业。”温商仲翁夫妇,要将次女蕙若许配 笑官,因年小未及议亲。蕙若姐姐素馨,十五岁,“知书识字,因慕笑官美貌, 闻得爹妈要将妹子配他,颇有垂涎之意,屡屡的与笑官挑逗。笑官年纪虽小,却 也懂得风情,只因先生管束得严,未能时刻往来,谈笑入港。”小说对笑官与素 馨,素馨与岱云之间的风月之情的描写,既受了 《金瓶梅》的影响,难免堕入 恶趣; 却又颇得《红楼梦》 的神韵。描写笑官与温家姊妹和春才所行“女儿 怕”、“女儿喜”的酒令,更是《红楼梦》中薛蟠之流胡闹场面的翻版。
乌必元“本无经纪,冒充牙行,恃着自己的狡猾,欺压平民,把恃商贾,挣 下一股家私,遂充了清江县的书办。缘吏员进京谋干,荣授未入流之职,分发 广东,已使了几百元花边,得授番禺县河泊所官,管着河下几十花艇,收他花 粉之税。无奈土娼满河,这几根铜扁簪,供不得老爷的号件; 几双臭裹脚,当 不得大叔的门包。”乌必元得此美差,“吃着烧酒,拥着娇娃”。其子岱云,借读 于温商之家,与笑官、春才交好,此人是西门庆和薛蟠一流人物,这从第五回 与素馨初试云雨情,已可见其端倪。素馨后来嫁给了乌岱云,受尽虐待。其折 磨素馨的下流方式,亦与西门庆折磨侍妾不相上下。
再说赫关差谋任粤海监督,原不过为财气起见。自从得了洋商们的三十万 两银子,那几千几万的,却也不时有些进来。这老赫终日守着一班雌儿,寻欢 作乐,渐渐的觉得家味平常,想尝这广东的野味。于是,管花艇的乌必元投入 了老赫的怀抱,挑选了色艺俱佳的妓女四名,姿色纯粹未经破瓜者四名,奉献 给老赫。老赫便“将八人分四院居住,各派丫头、老婆子伺候,又叫爱妾品娃、 品婷二人教习内制,内帐房总管品娃,按月各给月银四两。老赫慢慢地挨次赏 鉴。”
苏笑官虽重情义,又是个风流的公子哥儿。“自与素馨拆开之后,在书房着 实难熬,只巴着放学回来,将丫头们解渴。”他先诱奸了丫头岫烟、楚腰。笑官 去乌必元家拜贺新禧,恰值岱云娶素馨进门,便与“赌博队里的陪客,妓女行 中的篾片”时邦臣、施延年、竹中黄、竹理黄、曲光郎等恣意吃喝调笑。笑官 又与乌家丫头也云通奸,并由也云搭桥,与乌必元之女小乔幽会,甚至三人畅 叙。
赫关差听说小乔容貌出众,要聘她为二夫人。乌必元贪利卖女,不听笑官 劝告。小乔和笑官别无良法,各藏一半珙璧,惨然而别。
惠州汕尾书办董材(即施延年之父,温商的襟丈),被海关逼勒自尽,家中 没有棺木,要卖女儿小霞。笑官赠金三百和一口好棺木,施家母女为了感恩,愿 将小霞奉为婢妾。笑官回答: “目下自当照应,只是亲事断难从命。”对此作者 评论说:“笑官风流年少,难道不爱小霞?只因此番周济出于一片恻隐之心,并 无私念,不忍收她;况他与小乔的一段情肠还未割断,这都是笑官的好处。”笑 官虽有公子哥儿的恶习,但毕竟是个情种,与乌岱云之流不可同日而语。
笑官与蕙若新婚之夜,花田苏家遭到强盗放火。在城中的苏万魁听到消息, 惊吓而死。笑官当家后,第一件事是托称父亲遗命,将众债户所有借券,概行 烧毁; 并吩咐下人“写谕贴三张,分送到各庄头,将所欠陈租概行豁免,新租 俱照前九折收纳。”从此,笑官便在家守制。
从第十回开始,《蜃楼志》远离了世情小说的现实主义道路,落入神魔小说、 英雄传奇和淫秽小说杂糅的俗套。后十几回书,一面渲染妖僧摩刺在赫府,与 众女宣淫;一面又敷演好汉姚霍武的被陷入狱,“逼上梁山”,起义造反。同时, 还叙述有关淫僧智慧、智行及其师父空花的肆意奸淫民女;摩刺运用妖术邪法, 拐带品娃等四姬偷袭并占据潮州,称霸海疆,残害平民; 征剿摩剌和姚霍武的 官兵,屡战屡败;竹氏兄弟串通岱云告发笑官“服中叠娶,灭裂名教”,笑官被 迫出走,路途中被姚霍武请上山寨; 官军统帅采纳笑官建议,招安姚霍武,终 于平息了摩剌的作乱等情节关目。在叙说上述主要故事的中间,又灵活地插写 了有关素馨受岱云虐待,岱云调戏小霞,小霞设计报复 (此情节与贾瑞调戏王 熙凤,王熙凤毒设相思局如出一辙);竹氏兄弟以茹氏作钓饵,赚笑官入局,诈 敲钱财,结果弄假成真,茹氏甘心委身于笑官等故事。
作者在小说中告诉读者,他是位虚度了青年时代的 “江湖客”,“功名半点 无缘”。他“利锁名牵”虽已驱除,“心事一生”却何人可诉,于是借小说人物 浇胸中垒块。作者的这种心态,在第一回的开场诗中说得更为清楚,[鹧鸪天]云:
捉襟露肘只阑珊,百折江湖一野鹇。傲骨尚能强健在,弱翎应是 倦飞还。春事暮,夕阳残,云心漠漠水心闲。凭将落魄生花笔,触破 人间名利关。
紧接着这首词的一段议论,进一步指出,为了“触破人间名利关”,《蜃楼 志》取材于天下“何所不有”的“怪怪奇奇”,而描写的重点有二: 一是“男女 居室之私”,这是“一日一夜,盈亿盈兆,而托名道学者必痛诋之”的事;二是 “宵小窃发之端”,这是“由汉迄宋,蜂生蚁附,而好为粉饰者必芟夷之”的事。 由此亦可窥见作者对世态人情的认识,以及他的创作思想。
“蜃楼志”者,志蜃楼也。卷终,作者借李匠山之口,对小说的立意,曾作 了这样的总结:
匠山道:“人生聚散,是一定之势,是偶然之理,吉士何必恋恋多 情。想着从前在此教授之时,不过四更寒暑。赫致甫骄淫已甚,屈抚 台拙拗生性,都罹法网; 岱云无赖,不必说他; 春郎竟掇高魁,大是 奇事; 荫之、微省与你三人,曾几何时,各干一番事业; 又不意中遇 着姚孟侯兄弟,闹到搅海翻江。我李匠山的一生,不过为他人作嫁衣 裳耳。” 霍武道: “兄弟若无苏先生与哥哥搭救,此时求为赫、屈二公 而不可得矣。” 匠山道: “天下的事,剥复否泰,那里预定得来? 我们 前四年不知今日的光景,犹之今日不能预知后四年的光景也。总之, ‘酒色财气’ 四字,看得破的多,跳得过的少。赫致甫四件俱全,屈巡 抚不过得了遍气,岱云父子汲汲于财色,姚兄弟从前也未免好勇尚气, 我也未免倚酒糊涂。惟吉士嗜酒而不乱,好色而不淫,多财而不聚,说 他不使气,即又能驰骋于干戈荆棘之中,真是少年仅见,不是学问过 人,不过天资醇厚耳。若再充以学问,庶乎可几古人!”
这就是说,人生如海市蜃楼,变幻莫测,切勿为光怪陆离的现象所迷惑;“天下 的事,剥复否泰”,难以把握。因此,对“酒色财气”不仅要 “看得破”,还需 “跳得过”。这样的立意,迂腐之极,当然不足为训。
作为一部描写世情的小说,《蜃楼志》走的是《金瓶梅》所开创的路子; 更 精确地说,走的是《林兰香》的创作路子。这也就是说,它效法《金瓶梅》,着 意于琐碎生活和芸芸众生,在描写世态人情上下功夫; 又忘不了 《三国演义》、 《水浒传》和《西游记》中的英雄、豪杰、神魔、鬼怪,刻意追求传奇之美。由 于《蜃楼志》成书于《红楼梦》 已经不胫而走,创作《红楼梦》的续书和 《红 楼梦》戏曲方兴未艾的嘉庆前期,所以,从内容到形式,它又不可能不受到 《红楼梦》的影响。这是我们鉴赏和评价《蜃楼志》应该把握的一个基本事实。
《蜃楼志》全书二十四回,以苏笑官这位广州洋商巨头的公子为贯穿始终的 中心人物,由三条情节线索交织而成:
A. 广州洋商苏万魁、苏笑官父子:新的世界,新的人物,新的矛 盾;
B. 广州海关关差赫致甫、番禺县河泊所小吏乌必元及其子乌岱: 旧的生活,旧的官吏,旧的手段;
C.义士姚霍武的起义,妖僧摩刺的作乱:前者与A线有关联,后 者则与B线有瓜葛。
以上这三条情节线索,A线与明代“四大奇书”和《儒林外史》、《红楼梦》 相比较,显然具有新的时代特色、社会意义和审美价值,可惜未能充分展现。若 能深化、扩展和充实这条情节线索上的人物和内容,《蜃楼志》就可能成为明代 “四大奇书”和《儒林外史》、《红楼梦》之后的又一杰作。B线尽管情节、人物 和手法似曾相识,因为它与A线相辅相成,虽创新不足,因袭有余,但旧中有 新,为后来的“谴责小说”在思想和艺术上开了先河。至于C线,则纯属败笔。 作者与《林兰香》的作者犯了同样的错误: 当他们沿着《金瓶梅》所开创的世 情小说路子创作自己的作品时,又迷恋于英雄传奇、神魔小说和武侠小说中常 见的一些情节、人物和手法,于是便出现了这不协调的C线。
就人物塑造而言,A线上的苏万魁是有特色的新人,但作为广州十三洋行总 商,其形象又缺乏丰富性和生动性。其子苏笑官 (吉士) 虽是个贯穿全书的中 心人物,也是作者所肯定的人物,可是在他身上所透露的新意,还不及乃父。综 观其一生作为,不过是个封建世家的公子哥儿,只是多一些近代洋商的气息而 已。比如,他挥金如土,既迷恋色欲,又对相好者有一定的情意; 虽在情场孽 海鬼混,却尚未泯灭人性等等。末回,作者借李匠山之口,说苏笑官在一定程 度上能看破和跳出“酒色财气”,大体上符合小说的艺术实际。苏笑官并非西门 庆一流人物,与贾宝玉亦有本质上的不同,比较接近《林兰香》 中的耿朗。这 只要考察一下他对女性的态度就一清二楚了。由于作者对苏笑官的刻划、偏重 于他的风流生涯; 在性心理和性生活的描写方面,以 《金瓶梅》为模式而又有 所收敛,结果这个人物的鲜明个性、时代特色受到了严重的损害。
A线上的其他人物,如苏家塾师李匠山,亦是个贯穿始终的重要人物。不过, 他仍然是明清小说中常见的清高名士,并无多大特色。至于与苏笑官有爱情或 色欲关系的众多女子,如温氏姊妹,乌家小乔,施家小霞,以及巫云、岫烟、也 云和茹氏等等,除了温素馨描写得比较细致、充分,性格亦还鲜明之外,其余 不过是为了突出苏笑官的风流生活,及其 “好色而不淫” 的性格而设置的工具 罢了。值得指出的是,正是在描写苏笑官与这些女子的爱情和色欲方面,《蜃楼 志》借鉴了 《金瓶梅》、《林兰香》和 《红楼梦》的某些艺术表现手法和技巧 (如 “特犯不犯”、抓住典型的细节描写、重视心理刻划、从对话看出人物等 等),显示了作者有素的艺术功力。
B线上的赫致甫和乌必元,写得颇为生动,给人印象较深。作者凭其生花妙 笔,以及对广州官场情况的熟悉,在第一、第二回书内,就使一个崭新的封建 官僚形象站到了读者的面前。令人深感遗憾的是,在敲诈得手以后,作者的笔 锋便转向了赫关差的骄奢淫逸的生活,于是关差衙门变成了西门大官人的府第, 赫致甫也与西门庆没有多少差别了。当情节进展到乌必元推荐妖僧摩剌进入关 差府,小说更转入了邪路恶道,这当然严重地影响了对赫致甫这一重要人物的 深入发掘和精细刻划。至于乌必元,他原是个 “管花艇”和 “收花税” 的河泊 所小吏,后来靠钻营成了赫关差的亲信。这个人物的所作所为,他的卑鄙无耻, 使人自然地想到 《金瓶梅》 中的应伯爵之流。不过,乌必元的时代特色和地方 特色还是相当鲜明的。
C线上人物,姚霍武也好,摩剌也好,品娃也好,充其量只不过是英雄传奇 小说中的绿林好汉、妖僧恶道和淫女荡娃,从思想到艺术皆不足称道。作者花 了大量的篇幅(约占全书的一半),写姚霍武的被迫起义,以及摩剌的宣淫关差 府和作乱潮州,表面上看起来,光怪陆离,惊险离奇,热闹非凡,实际上,“可 怜无补费精神”,荒诞不经的情节,模仿因袭的手法,淫乱生活的描写,不仅无 法为小说增添光彩,适足以暴露出作者思想上的局限和艺术上的失败。
罗浮居士在序中称赞《蜃楼志》说: “其书言情而不伤雅,言兵而不病民, 不云果报而果报自彰,无甚结构而结构特妙,不求异于人而自能拔戟别成一队 也。”近人郑振铎无意中在巴黎读了 《蜃楼志》,深觉欣慰,并为这样的名作几 乎湮灭而感叹系之 (参见郑著《中国文学研究》)。戴不凡的《小说闻见录》,则 对《蜃楼志》作了这样的评价:“就我所看过的小说来说,自乾隆后期历嘉、道、 咸、同以至于光绪中叶这一百年间,的确没有一部能超过它的”。在笔者看来, 罗浮居士和戴不凡对《蜃楼志》的评价,未免过誉,尚有商榷之必要。
综上所说,《蜃楼志》还称不上是古典小说的名作。不过,它在思想和艺术 上还是有特色的。这种特色,既与作品产生的时代有关,也是作者创新的结果。 至于它在思想上的平庸,以及艺术上的缺陷,究其原因,主要在于作者对明代 “四大奇书”和《林兰香》、《红楼梦》 因袭模仿多,借鉴其经验,独辟蹊径少。 “文章之妙不在步趋形似之间。自然灵气,恍惚而来,不思而至。怪怪奇奇,莫 可名状。非物寻常得以合之。”(汤显祖《“合奇”序》)“步趋形似”,即使以第 一流的巨著杰作为楷模,亦创作不出青出于蓝的佳品。这是《蜃楼志》,以及为 数众多的《蜃楼志》式的明清小说,提供给后来者的有益教训,也是屡试不爽 的艺术规律。
《蜃楼志》的故事,虽假托于明代嘉靖年间,实际上,它是清代乾隆后期、 嘉庆初年的现实生活的艺术反映。小说以鸦片战争前夕的广州为背景,以洋行 商总苏万魁及其子苏笑官两代人的悲欢离合兴衰遭际为主线,以侠士姚霍武的 起义和恶僧摩剌的作乱为纬线交织而成。
监督粤海关税关差赫致甫,“三十内外年纪,七尺上下身材,为人既爱银钱, 又贪酒色”。因为羡慕粤东富艳,讨关监税,挈眷南来。为了捞回谋差所用的钱 财,他走马上任,立即晓谕以苏万魁为商总的广东十三洋行的洋商们,并以 “蠹国肥家,瞒官舞弊”罪名,“拘集洋商”,敲诈了他们三十万两银子。赫关差 如愿以偿,日日请酒作乐。十三洋行经纪人吃了亏,有心规避,有六人辞了职。 商总苏万魁也急流勇退,在花田新建了一所房子,共十三进,一百四十余间,中 有小小花园一座。
小说用开首两回书,作为楔子,引出了主要人物赫关差,苏笑官,温氏姊 妹。于是笔锋一转,便开始描叙苏笑官的风流生涯。
苏万魁之子苏笑官“生得玉润珠圆,温柔性格。十三岁上由商籍夤缘入泮, 恐怕岁考出丑,拜从名师,在布政司后街温盐商家,与申广粮少君荫之、河泊 所乌必元子岱云、温商儿子春才一同肄业。”温商仲翁夫妇,要将次女蕙若许配 笑官,因年小未及议亲。蕙若姐姐素馨,十五岁,“知书识字,因慕笑官美貌, 闻得爹妈要将妹子配他,颇有垂涎之意,屡屡的与笑官挑逗。笑官年纪虽小,却 也懂得风情,只因先生管束得严,未能时刻往来,谈笑入港。”小说对笑官与素 馨,素馨与岱云之间的风月之情的描写,既受了 《金瓶梅》的影响,难免堕入 恶趣; 却又颇得《红楼梦》 的神韵。描写笑官与温家姊妹和春才所行“女儿 怕”、“女儿喜”的酒令,更是《红楼梦》中薛蟠之流胡闹场面的翻版。
乌必元“本无经纪,冒充牙行,恃着自己的狡猾,欺压平民,把恃商贾,挣 下一股家私,遂充了清江县的书办。缘吏员进京谋干,荣授未入流之职,分发 广东,已使了几百元花边,得授番禺县河泊所官,管着河下几十花艇,收他花 粉之税。无奈土娼满河,这几根铜扁簪,供不得老爷的号件; 几双臭裹脚,当 不得大叔的门包。”乌必元得此美差,“吃着烧酒,拥着娇娃”。其子岱云,借读 于温商之家,与笑官、春才交好,此人是西门庆和薛蟠一流人物,这从第五回 与素馨初试云雨情,已可见其端倪。素馨后来嫁给了乌岱云,受尽虐待。其折 磨素馨的下流方式,亦与西门庆折磨侍妾不相上下。
再说赫关差谋任粤海监督,原不过为财气起见。自从得了洋商们的三十万 两银子,那几千几万的,却也不时有些进来。这老赫终日守着一班雌儿,寻欢 作乐,渐渐的觉得家味平常,想尝这广东的野味。于是,管花艇的乌必元投入 了老赫的怀抱,挑选了色艺俱佳的妓女四名,姿色纯粹未经破瓜者四名,奉献 给老赫。老赫便“将八人分四院居住,各派丫头、老婆子伺候,又叫爱妾品娃、 品婷二人教习内制,内帐房总管品娃,按月各给月银四两。老赫慢慢地挨次赏 鉴。”
苏笑官虽重情义,又是个风流的公子哥儿。“自与素馨拆开之后,在书房着 实难熬,只巴着放学回来,将丫头们解渴。”他先诱奸了丫头岫烟、楚腰。笑官 去乌必元家拜贺新禧,恰值岱云娶素馨进门,便与“赌博队里的陪客,妓女行 中的篾片”时邦臣、施延年、竹中黄、竹理黄、曲光郎等恣意吃喝调笑。笑官 又与乌家丫头也云通奸,并由也云搭桥,与乌必元之女小乔幽会,甚至三人畅 叙。
赫关差听说小乔容貌出众,要聘她为二夫人。乌必元贪利卖女,不听笑官 劝告。小乔和笑官别无良法,各藏一半珙璧,惨然而别。
惠州汕尾书办董材(即施延年之父,温商的襟丈),被海关逼勒自尽,家中 没有棺木,要卖女儿小霞。笑官赠金三百和一口好棺木,施家母女为了感恩,愿 将小霞奉为婢妾。笑官回答: “目下自当照应,只是亲事断难从命。”对此作者 评论说:“笑官风流年少,难道不爱小霞?只因此番周济出于一片恻隐之心,并 无私念,不忍收她;况他与小乔的一段情肠还未割断,这都是笑官的好处。”笑 官虽有公子哥儿的恶习,但毕竟是个情种,与乌岱云之流不可同日而语。
笑官与蕙若新婚之夜,花田苏家遭到强盗放火。在城中的苏万魁听到消息, 惊吓而死。笑官当家后,第一件事是托称父亲遗命,将众债户所有借券,概行 烧毁; 并吩咐下人“写谕贴三张,分送到各庄头,将所欠陈租概行豁免,新租 俱照前九折收纳。”从此,笑官便在家守制。
从第十回开始,《蜃楼志》远离了世情小说的现实主义道路,落入神魔小说、 英雄传奇和淫秽小说杂糅的俗套。后十几回书,一面渲染妖僧摩刺在赫府,与 众女宣淫;一面又敷演好汉姚霍武的被陷入狱,“逼上梁山”,起义造反。同时, 还叙述有关淫僧智慧、智行及其师父空花的肆意奸淫民女;摩刺运用妖术邪法, 拐带品娃等四姬偷袭并占据潮州,称霸海疆,残害平民; 征剿摩剌和姚霍武的 官兵,屡战屡败;竹氏兄弟串通岱云告发笑官“服中叠娶,灭裂名教”,笑官被 迫出走,路途中被姚霍武请上山寨; 官军统帅采纳笑官建议,招安姚霍武,终 于平息了摩剌的作乱等情节关目。在叙说上述主要故事的中间,又灵活地插写 了有关素馨受岱云虐待,岱云调戏小霞,小霞设计报复 (此情节与贾瑞调戏王 熙凤,王熙凤毒设相思局如出一辙);竹氏兄弟以茹氏作钓饵,赚笑官入局,诈 敲钱财,结果弄假成真,茹氏甘心委身于笑官等故事。
作者在小说中告诉读者,他是位虚度了青年时代的 “江湖客”,“功名半点 无缘”。他“利锁名牵”虽已驱除,“心事一生”却何人可诉,于是借小说人物 浇胸中垒块。作者的这种心态,在第一回的开场诗中说得更为清楚,[鹧鸪天]云:
捉襟露肘只阑珊,百折江湖一野鹇。傲骨尚能强健在,弱翎应是 倦飞还。春事暮,夕阳残,云心漠漠水心闲。凭将落魄生花笔,触破 人间名利关。
紧接着这首词的一段议论,进一步指出,为了“触破人间名利关”,《蜃楼 志》取材于天下“何所不有”的“怪怪奇奇”,而描写的重点有二: 一是“男女 居室之私”,这是“一日一夜,盈亿盈兆,而托名道学者必痛诋之”的事;二是 “宵小窃发之端”,这是“由汉迄宋,蜂生蚁附,而好为粉饰者必芟夷之”的事。 由此亦可窥见作者对世态人情的认识,以及他的创作思想。
“蜃楼志”者,志蜃楼也。卷终,作者借李匠山之口,对小说的立意,曾作 了这样的总结:
匠山道:“人生聚散,是一定之势,是偶然之理,吉士何必恋恋多 情。想着从前在此教授之时,不过四更寒暑。赫致甫骄淫已甚,屈抚 台拙拗生性,都罹法网; 岱云无赖,不必说他; 春郎竟掇高魁,大是 奇事; 荫之、微省与你三人,曾几何时,各干一番事业; 又不意中遇 着姚孟侯兄弟,闹到搅海翻江。我李匠山的一生,不过为他人作嫁衣 裳耳。” 霍武道: “兄弟若无苏先生与哥哥搭救,此时求为赫、屈二公 而不可得矣。” 匠山道: “天下的事,剥复否泰,那里预定得来? 我们 前四年不知今日的光景,犹之今日不能预知后四年的光景也。总之, ‘酒色财气’ 四字,看得破的多,跳得过的少。赫致甫四件俱全,屈巡 抚不过得了遍气,岱云父子汲汲于财色,姚兄弟从前也未免好勇尚气, 我也未免倚酒糊涂。惟吉士嗜酒而不乱,好色而不淫,多财而不聚,说 他不使气,即又能驰骋于干戈荆棘之中,真是少年仅见,不是学问过 人,不过天资醇厚耳。若再充以学问,庶乎可几古人!”
这就是说,人生如海市蜃楼,变幻莫测,切勿为光怪陆离的现象所迷惑;“天下 的事,剥复否泰”,难以把握。因此,对“酒色财气”不仅要 “看得破”,还需 “跳得过”。这样的立意,迂腐之极,当然不足为训。
作为一部描写世情的小说,《蜃楼志》走的是《金瓶梅》所开创的路子; 更 精确地说,走的是《林兰香》的创作路子。这也就是说,它效法《金瓶梅》,着 意于琐碎生活和芸芸众生,在描写世态人情上下功夫; 又忘不了 《三国演义》、 《水浒传》和《西游记》中的英雄、豪杰、神魔、鬼怪,刻意追求传奇之美。由 于《蜃楼志》成书于《红楼梦》 已经不胫而走,创作《红楼梦》的续书和 《红 楼梦》戏曲方兴未艾的嘉庆前期,所以,从内容到形式,它又不可能不受到 《红楼梦》的影响。这是我们鉴赏和评价《蜃楼志》应该把握的一个基本事实。
《蜃楼志》全书二十四回,以苏笑官这位广州洋商巨头的公子为贯穿始终的 中心人物,由三条情节线索交织而成:
A. 广州洋商苏万魁、苏笑官父子:新的世界,新的人物,新的矛 盾;
B. 广州海关关差赫致甫、番禺县河泊所小吏乌必元及其子乌岱: 旧的生活,旧的官吏,旧的手段;
C.义士姚霍武的起义,妖僧摩刺的作乱:前者与A线有关联,后 者则与B线有瓜葛。
以上这三条情节线索,A线与明代“四大奇书”和《儒林外史》、《红楼梦》 相比较,显然具有新的时代特色、社会意义和审美价值,可惜未能充分展现。若 能深化、扩展和充实这条情节线索上的人物和内容,《蜃楼志》就可能成为明代 “四大奇书”和《儒林外史》、《红楼梦》之后的又一杰作。B线尽管情节、人物 和手法似曾相识,因为它与A线相辅相成,虽创新不足,因袭有余,但旧中有 新,为后来的“谴责小说”在思想和艺术上开了先河。至于C线,则纯属败笔。 作者与《林兰香》的作者犯了同样的错误: 当他们沿着《金瓶梅》所开创的世 情小说路子创作自己的作品时,又迷恋于英雄传奇、神魔小说和武侠小说中常 见的一些情节、人物和手法,于是便出现了这不协调的C线。
就人物塑造而言,A线上的苏万魁是有特色的新人,但作为广州十三洋行总 商,其形象又缺乏丰富性和生动性。其子苏笑官 (吉士) 虽是个贯穿全书的中 心人物,也是作者所肯定的人物,可是在他身上所透露的新意,还不及乃父。综 观其一生作为,不过是个封建世家的公子哥儿,只是多一些近代洋商的气息而 已。比如,他挥金如土,既迷恋色欲,又对相好者有一定的情意; 虽在情场孽 海鬼混,却尚未泯灭人性等等。末回,作者借李匠山之口,说苏笑官在一定程 度上能看破和跳出“酒色财气”,大体上符合小说的艺术实际。苏笑官并非西门 庆一流人物,与贾宝玉亦有本质上的不同,比较接近《林兰香》 中的耿朗。这 只要考察一下他对女性的态度就一清二楚了。由于作者对苏笑官的刻划、偏重 于他的风流生涯; 在性心理和性生活的描写方面,以 《金瓶梅》为模式而又有 所收敛,结果这个人物的鲜明个性、时代特色受到了严重的损害。
A线上的其他人物,如苏家塾师李匠山,亦是个贯穿始终的重要人物。不过, 他仍然是明清小说中常见的清高名士,并无多大特色。至于与苏笑官有爱情或 色欲关系的众多女子,如温氏姊妹,乌家小乔,施家小霞,以及巫云、岫烟、也 云和茹氏等等,除了温素馨描写得比较细致、充分,性格亦还鲜明之外,其余 不过是为了突出苏笑官的风流生活,及其 “好色而不淫” 的性格而设置的工具 罢了。值得指出的是,正是在描写苏笑官与这些女子的爱情和色欲方面,《蜃楼 志》借鉴了 《金瓶梅》、《林兰香》和 《红楼梦》的某些艺术表现手法和技巧 (如 “特犯不犯”、抓住典型的细节描写、重视心理刻划、从对话看出人物等 等),显示了作者有素的艺术功力。
B线上的赫致甫和乌必元,写得颇为生动,给人印象较深。作者凭其生花妙 笔,以及对广州官场情况的熟悉,在第一、第二回书内,就使一个崭新的封建 官僚形象站到了读者的面前。令人深感遗憾的是,在敲诈得手以后,作者的笔 锋便转向了赫关差的骄奢淫逸的生活,于是关差衙门变成了西门大官人的府第, 赫致甫也与西门庆没有多少差别了。当情节进展到乌必元推荐妖僧摩剌进入关 差府,小说更转入了邪路恶道,这当然严重地影响了对赫致甫这一重要人物的 深入发掘和精细刻划。至于乌必元,他原是个 “管花艇”和 “收花税” 的河泊 所小吏,后来靠钻营成了赫关差的亲信。这个人物的所作所为,他的卑鄙无耻, 使人自然地想到 《金瓶梅》 中的应伯爵之流。不过,乌必元的时代特色和地方 特色还是相当鲜明的。
C线上人物,姚霍武也好,摩剌也好,品娃也好,充其量只不过是英雄传奇 小说中的绿林好汉、妖僧恶道和淫女荡娃,从思想到艺术皆不足称道。作者花 了大量的篇幅(约占全书的一半),写姚霍武的被迫起义,以及摩剌的宣淫关差 府和作乱潮州,表面上看起来,光怪陆离,惊险离奇,热闹非凡,实际上,“可 怜无补费精神”,荒诞不经的情节,模仿因袭的手法,淫乱生活的描写,不仅无 法为小说增添光彩,适足以暴露出作者思想上的局限和艺术上的失败。
罗浮居士在序中称赞《蜃楼志》说: “其书言情而不伤雅,言兵而不病民, 不云果报而果报自彰,无甚结构而结构特妙,不求异于人而自能拔戟别成一队 也。”近人郑振铎无意中在巴黎读了 《蜃楼志》,深觉欣慰,并为这样的名作几 乎湮灭而感叹系之 (参见郑著《中国文学研究》)。戴不凡的《小说闻见录》,则 对《蜃楼志》作了这样的评价:“就我所看过的小说来说,自乾隆后期历嘉、道、 咸、同以至于光绪中叶这一百年间,的确没有一部能超过它的”。在笔者看来, 罗浮居士和戴不凡对《蜃楼志》的评价,未免过誉,尚有商榷之必要。
综上所说,《蜃楼志》还称不上是古典小说的名作。不过,它在思想和艺术 上还是有特色的。这种特色,既与作品产生的时代有关,也是作者创新的结果。 至于它在思想上的平庸,以及艺术上的缺陷,究其原因,主要在于作者对明代 “四大奇书”和《林兰香》、《红楼梦》 因袭模仿多,借鉴其经验,独辟蹊径少。 “文章之妙不在步趋形似之间。自然灵气,恍惚而来,不思而至。怪怪奇奇,莫 可名状。非物寻常得以合之。”(汤显祖《“合奇”序》)“步趋形似”,即使以第 一流的巨著杰作为楷模,亦创作不出青出于蓝的佳品。这是《蜃楼志》,以及为 数众多的《蜃楼志》式的明清小说,提供给后来者的有益教训,也是屡试不爽 的艺术规律。
