又名 《双奇梦》、《双和欢》,署 “青心才人编次”。版本分繁、简 二系: 繁本大型二十回不分卷,以明末清初山水邻刊本为宗。简本中 型四卷二十回,以清康熙间啸花轩刊本为宗。解颐堂刊本,“颐园五 种”本、谈惜轩刊本。另有后出抄本数种。
        
        书叙北京员外王两松长女王翠翘,为了解救身陷冤狱的父亲和弟弟,毅然 牺牲自己和同乡少年金重的纯洁爱情,卖身赎父,身历薄命佳人各种磨难,两 度身陷烟花,一度为妾为婢,受尽妒妇百般凌辱虐待。幸为盗酋徐海救出火坑, 成为压寨夫人,并靠徐海的武装力量,对仇人复仇、对恩人报恩,总算雪冤泄 愤,重获人的尊严,并大展不让须眉的才能。正当徐海义军兵威大盛之计,王 翠翘不幸为督抚假招安的诡计所愚,梦想招安后衣锦还乡,力主投降,导致徐 海兵败身亡。王翠翘备受督抚戏侮后,又被督抚送给永顺军长为妻。翠翘随土 酋乘船到钱塘江,投水自杀,后为女尼觉缘所救。最后翠翘之弟和初恋情人金 重已为官,来钱塘寻翠翘,全家重新团圆。
        《金云翘传》近代以来在国内渐趋湮灭,多数小说史家对其忽略不谈。但却 名噪日本和越南,影响甚大。日本不仅收藏了近十部旧版原著,并有译本《通 俗金云翘传》 出版,还有不少小说家对其进行摹仿、改写,其中最有名的是 《风俗金鱼传》。越南诗人阮攸据这部中国小说写的六八体长诗 《金云翘传》 (《断肠新声》) 是越南人引以自豪的经典名著,对越南文化影响巨大。
        这部书最值得称道的,一是对主人公王翠翘美好心灵和悲惨际遇的强烈对 比描写,二是对造反英雄徐海形象的塑造。书中既有缠绵销魂的情致,又有金 戈铁马的豪举,生活容量十分丰富。在艺术上,它是中国文人白话小说由传统 婚恋题材向广泛的社会写实题材的过渡,也是由迷醉浅薄的喜剧趣味到震撼人 心的悲剧意识的觉醒,为中国古典小说艺术升华提供了经验。
        作者不满足于流行才子佳人小说女性形象的虚幻苍白,力争创造出具有最 大艺术概括力的完美的典型形象。作者根据历史上才色双全的女性大多数遭际 悲惨的事实,得出 “佳人薄命,红颜天妒”的结论,虽说用不科学的宿命论来 解释封建社会中妇女的悲剧,但毕竟正视了这一事实,并且把真实反映这种悲 剧内容当成自己的艺术追求,认为悲剧更能显示人物内心的美好世界。第一回 的开头,就明白地阐述了作者对悲剧的这种理解……
        
        单道佳人薄命,红粉时乖,生了绝代的才色,不能遇金屋之 荣,反遭那摧残之苦。试看从古及今,不世出的佳人能有几个得无破 败!昭君色夺三千,不免塞外之尘;贵妃宠隆一国,难逃马嵬之死;飞 燕、合德,何曾令终; 西子、貂蝉,徒贻话柄。这真是造化忌盈,丰 此啬彼。所以,易安末年抱怨,朱淑贞晚节伤心,蔡文姬悲笳哀咽尤 为可怜。大抵有了一分才色,便受一分折磨,赋了一段才情,便增一 分孽障。
        
        作者也借“红颜薄命”来渲泄自己“怀才不遇”的牢骚不平。这种对社会 人生的理解,同一些粉饰现实、千篇一律的才子佳人小说的情趣大相径庭。作 者旨在通过悲剧美的创造,表现人物性格的崇高,借以感动读者心灵。作者还 明确论述了悲剧对塑造有深度的艺术典型的巨大作用:
        
        往事休提,即如扬州的小青,才情色性无不第一,嫁了恁般的呆 丈夫,也折得够了,又遇着那般的恶妒妇,生生活活直逼立 [罹] 苦 杀了。岂不可伤,岂不可痛! 正惟可伤可痛,故感动了这些文人墨士, 替她刻文集,编传奇,留贻不朽,成了个一代佳人。谁人不颂美生怜, 那个不闻名叹息! 若令小青不遇恁般狠毒的女平章,稍得优游于小星 之列,将愁云怨雨,化为雪月风花,亦何能留传不朽哉! 大都玉不磨 不知其坚,檀不焚不知其香。非惟小青为然也,凡天下美女,赋才色 而生不遇时,皆小青之类也,则皆可与小青并传不朽。
        
        在这种自觉的悲剧意识支配下,作者笔下的悲剧女主人公王翠翘,便被写 成众美汇萃的女性典型。从貌上讲,美色无双; 从才上讲,能诗能文而又见识 不凡,智勇兼备; 从艺上讲,善解音律,弹得一手好胡琴; 从情上讲,纯情热 烈,足称情种; 从德上讲,洁身自爱,言而有信,恩怨分明,舍己救人,孝亲 爱弟,仁民爱国……这是作者笔下的女性完人。作者不惜笔墨反复渲染王翠翘 的人性之善。这种美主要不是通过作者的介绍,而是通过丑恶环境对主人公美 好的人生追求、道德操守一次比一次更无情的毁灭性打击显示出来的,从而使 这一人物形象成为撕裂无边封建夜空的一道闪电。尽管作品的最后结局仍未彻 底摆脱大团圆的俗套,但作者的主要笔墨则是用于摹写社会人生悲剧,即使在 结尾的勉强团圆中,仍使主人公心灵上留下难以医治的创伤,虽与原来的有情 人重续姻盟,举行了婚礼,也只是名义上的夫妻而已。虽然人还活着,但青春 和生命之水已经枯竭。王翠翘形象同一般才子佳人小说中的女性形象的根本区 别在于: 一般才子佳人小说中的 “佳人”尽管在婚姻追求中有 “小人拨乱其 间”,但都是生活的小波澜,小考验,女主人公总会 “遇难呈祥”,不仅保住封 建传统最重视的贞操,不会因嫁二夫而遭受舆论的谴责,也不会失身于自己不 爱的丑类,因而结局的团圆必是初嫁才子的新婚之喜。《金云翘传》的作者偏偏 在一个被迫丧失贞操的妓女身上挖掘人物灵魂的美,并让书中的众多人物也抛 弃片面的仅凭贞操来评价一个女性的传统偏见。作者和书中人物徐海、金重等 对王翠翘抱有喜爱情感的人,都不把王翠翘的失节当作她的污点,而认为她身 虽失节,心仍忠贞。这种对贞节的看法,虽仍未跳出封建道德观念的圈子,但 毕竟同“以理杀人”的封建正统思想旨趣不同。封建卫道者认为“饿死事小,失 节事大”,妇女失节是不可原谅的恶迹,为了维护节操,应当临难自杀。王翠翘 虽也一度产生自杀动机,但为了父母家人的安全,为了将来复仇的需要,她学 习 “大丈夫能屈能伸”的处世原则,在落难失节的惨痛打击下,忍辱负重,无 比坚强地活了下来,显示了强者的抱负和斗争精神,一改“红颜力弱”而任人 宰割的传统佳人面貌。初次被拐卖入娼,失身于乌龟马不进,毁灭了王翠翘视 如生命的少女的童贞,算是救父、弟两条性命的高昂代价。在遭受马不进无情 轻薄之际,她曾后悔当初未把童贞提前献给自己所爱的人金重。落入烟花之后, 她用尽心机要跳出火坑。由于急不择路,又为无行文人楚卿骗奸,自己意识到 贞操已彻底丧失,活下去也失去了社会的同情,丧失了做个普通女子的资格。失 节之后再死也难洗丑名,因此,再没有为维护贞操而自杀的必要。落入火坑后, 仍不放弃自我解救的努力,经过深心选择,终于跟嫖客束生从良,做了小妾。不 料束生之妻宦氏骄妒异常,竟靠娘家吏部天官府的权势,派悍仆劫掠王翠翘为 奴,百般凌辱戏侮,从而使翠翘甘为婢妾的可怜希望也落了空,不得不避难逃 走,出家为尼。又因藏身尼庵的消息泄露,为防再落宦氏毒手,第二次逃难,失 身于人贩子薄倖之后,第二次被卖为娼。最后在妓院结识造反英雄徐海,以身 相许,终于跳出火坑,享受大王夫人的荣宠,成为徐海言听计从的高参。虽借 徐海之力为自己复仇出气,但她不愿随徐海反抗朝廷,幻想通过受招安享受封 建荣华富贵,结果事与愿违,封诰未得到,反葬送了起义事业,使丈夫徐海饮 恨而死,自己重新成为任人戏侮玩弄的阶下囚。本想对徐海感恩图报,却无意 中害了他,于是翠翘毅然决定为徐海守节,以报答其真心相爱的恩德,在被督 抚指配为土酋之妻后,毅然投江自杀; 即使被救后与自己的初恋者重逢,勉强 续了姻盟,也不肯与他行房事。这一结局,同其他才子佳人小说的结局迥然不 同。这正是作者摆脱公式化才子佳人小说模式的大胆尝试。这种尝试秉承的是 生活逻辑和人物心理的逻辑,为《红楼梦》作者“按迹寻踪,不敢稍加穿凿致 失其真”的现实主义创作原则的出现提供了很好的启示。在王翠翘的一生中,最 辉煌的一段生活就是亲自参加徐海造反事业的时期。在梦觉道人所辑明末拟话 本《幻影》中的王翠翘故事,题目便是“生报华萼恩,死谢徐海义”。到了《金 云翘传》中,华萼这个人物没有了,华萼出钱替翠翘赎身的情节换成了徐海出 钱替翠翘赎身,从而使翠翘的恩人统一在徐海一个人身上。无论是劝降还是投 江以及投江遇救后的守贞,都可视作是翠翘从不同角度感念徐海恩义的行动。 “劝降者正道,杀降者不仁。妾自行正道,何必知误人?杀之非妾心,其死实由 妾,所以钱塘江,一死尽于节”。正明确点明了这一点。讲究守节本是封建观念, 但能克制同另一个自己所爱男子的情欲,甘心为一个在封建统治者看来是十恶 不赦的盗魁守节,又是王翠翘惊世骇俗的奇特品格的体现。
        在作者笔下,徐海则是一个真正的英雄。他既讲义气,又有勇有谋,官兵 是他的手下败将。他的造反,是被政府腐败所逼。他受招安,除了受爱妻影响 外,是出于良好的爱国愿望。一个生龙活虎的英雄,在战场上是无往不胜的勇 将,却含恨死于草包督府假招安的诡计。作者对他的敬佩、同情和惋惜是溢于 言表的。这又显示了作者的惊时骇俗的思想因素。