取材于无生物的造型艺术对高级民族所发生的意义至少可以在低级部落间辨认出它的萌芽状态来,至于那活的造型艺术跳舞,所曾经具备的伟大的社会势力,则实在是我们现在所难想象的。现代的跳舞不过是一种退步了的审美的和社会的遗物罢了,原始的跳舞才真是原始的审美感情的最直率、最完美,却又最有力的表现。
        跳舞的特质是在动作的节奏的调整。没有一种跳舞没有节奏的。狩猎民族的跳舞,依据它们的性质可以分为模拟式的和操练式的两种。模拟式的跳舞是对于动物和人类动作的节奏的模仿,而操练式的跳舞的动作却并不跟从任何自然界的模范。这两种跳舞在最原始的部落里所处的地位是并驾齐驱的。
        操练的及模拟的跳舞之贡献于演者和观者的快乐,在这里不必再作冗长的研究。再没有别的艺术行为,能象跳舞一样的转移和激动一切人类的。原始人类无疑地已经在跳舞中发见了那种他们能普遍地感受的最强烈的审美的享乐。多数的原始跳舞运动是非常激烈的。我们只要一追溯我们的童年时代,就会记起这样的用力和迅速的运动,倘使持续的时间和所用的力气不超过某一种限度是会带来如何的快乐。因这种运动而促成之情绪的紧张愈强,则快乐也愈大。人们的内心有扰动,而外表还须维持平静的态度总是苦的; 而得能借外表的动作来发泄内心的郁积,却总是乐的。事实上,我们知道给予狩猎民族跳舞的机会的,就是那触发原始人民易动的感情的各种事情。澳洲人围绕着他获得的战利品跳舞,正和儿童围绕着圣诞树跳跃一样的。
        但是倘若跳舞的动作仅仅是动,那么因激烈运动而生的快感,不久将变为因疲劳而生的不快之感。跳舞的审美性质基于激烈的动作少而规则的动作多。我们曾经断言节奏是跳舞最重要的性质,同时已经说明原始民族的特殊感情,在他们的跳舞里他们首先注意动作之严格的合节奏的规律。埃尔在他的《澳洲人跳舞记》 中说: “看到他们拍子如何严正不苟以及舞者的动作和音乐的抑扬如何精确一致,实足令人惊叹。”观察过原始民族跳舞的人们,都获得同样的印象。这种节奏的享受无疑地深深地盘踞在人体组织中的。但是倘若说我们动作的自然形式常常是合节奏的,那又未免近于夸张了; 然而动作的大部分,特别是那些移动地位的动作,自然地表现出节奏的形态。还有,正象斯宾塞(Spencer) 所正确观察的,每一个比较强烈的感情的兴奋,都由身体的节奏动作表现出来。革尼(Gurney)更恰当地补充说,每一个感情的动作在它自己本身上是合节奏的。这样看来,跳舞动作的节奏似乎仅是往来动作的自然形式,由于感情兴奋的压迫而尖锐地和强力地发出来的。这种观察自然还不能充分解释当作快感的一个因子的节奏的价值; 但我们既然不能拿这种解释造作一个定义,我们暂时也只有把它作为最后的定论。无论如何,原始民族所感受的快感的强度和文明民族所感受的没有两样。将来研究他们的诗歌和音乐的时候,会供给我们更进一层的凭证。
        在这里我们不必将操练式的跳舞与模拟式的跳舞加以区别,因为在猛烈和节奏动作中的快感在两种跳舞中同样可以享受着的。模拟式的跳舞给予原始人类以一种在操练式的跳舞之中所找不出的更进一层的快乐。……
        能给予快感的最高价值的,无疑地是那些代表人类感情作用的模拟跳舞,最主要的例如战争舞和爱情舞。因为这两种跳舞也和操练式的及其他模拟式的跳舞一样,在满足、活泼和合律动作和模拟的欲望时,还贡献一种从跳舞里流露出来的热烈的感情来洗涤和排解心神,这种Katharsis就是亚里士多德 (A-ristotle)所谓悲剧的最高和最大的效果。模拟式跳舞的后一种形式实为产生戏剧的雏型,因为从历史的演进的观点看来,戏剧实在是跳舞的一种分体。我们要在原始民族中寻找跳舞和戏剧的区别,就得依赖外表标记,就是看节奏的有无,但是在这个发展阶段上,两者的性质和效果还是相同的。
        剧烈动作和节奏动作的快感、模仿的快感、强烈的情绪流露中的快感——这些成分给热情以一种充分的解释,原始人类就是用这种热情来研究跳舞艺术的。……
        

——蔡慕辉译,摘自 《艺术的起源》第八章 “跳舞”

        
        附: 普列汉诺夫
        在原始民族艺术中占有这样重要意义的丰富多采和优美如画的舞蹈,是表现和描写在他们生活中具有重大意义的情感和动作的。

——摘自《论艺术》