什么是音乐?音乐是美术之一种。别的美术用图画形象或用文字来描写人类的精神状态; 音乐却用声音来描写。它用的声音有长有短,自然与时间有关系,和别项美术与空间有关系的刚在相对地位。所以有人说“音乐是用声音来描写人类感想的历时的美术”。然而奏出来的声音,一定要有节拍,才可以叫做音乐。所以也有人简直说“音乐就是声音和节拍的联络”(这是德国乐学大家牙打孙S.Jadaashu氏的定义) 。原来最初级的音乐就是舞乐和进行乐。这两种音乐今日世界上最少文化的民族都有的。他们的目的不过拿来给跳舞的或进行的一个节拍,叫他们依着去舞去行就完了。等到我们人类的智识进了一步的时候,就会利用各种声音去描写我们内部的感想了。这就是第二级的音乐。然而人类的感想原来不过是一种动的生活,这种生活不单从里面生出,也常有因受外界的刺激然后发生的。而外界的刺激里头有一半是动的生活。我们因为要用声音描写我们的感想,有时就要连那做主动的外界动的生活都要描写出来,才可以令我们的感想完全发表。然而人类的声音是极有限,就是中古时代的乐器能奏之音亦不多,用仅少的声音来描写这种复杂的动的生活是办不到的。所以他们欧洲人时时应用科学的学理来改良他们的乐器,扩大乐器所奏音声的范围,总要运用声音描写各种动的生活。这就是第三级的音乐,就是今日泰西的音乐。

——摘自《中国现代音乐家论民族音乐》第44页