民间造型和装饰实用美术(在学术界中也流行着一个专门名词: 民间艺术) 是跟人民每天的生活——日常生活和生产生活的实践密切联系着的,因此它们主要是具有实用的性质。它们包括人类生活的整个物质方面: 木器、各种家具、衣服和纺织物、首饰、武器等等。它们还包括各种精巧的雕塑、建筑的装饰,以及建筑学的许多部门。木板画是一种独特的民间造型艺术。
        民间艺术广泛地反映着人民的劳动和生活;在民间艺术作品中,常常是用鲜明生动的装饰形式来描绘人、动物和植物等等。特别流行的是图案。在民间艺术中,也有从上古时代遗传下来的神话形象,这些形象也逐渐具有装饰的性质。在色彩鲜明的艺术形象中体现着人民的富有诗意的幻想; 在这些形象中常常表现出生动的民间的幽默感和辛辣的社会讽刺。民间艺术的共同点是: 深刻的现实主义,对自然界特点的准确表达,画笔的有力、传神、鲜明,创作的独出心裁和大胆,对材料的性质和用处的高明知识;这一切使民间艺术能够完全解决复杂的创作任务。民间艺术作品的特出之处,是在于内容、艺术形式、制作技术这一切因素跟物品实际用途是有机地联系着的。
        民间艺术的种类和式样,它们所运用的艺术形式、创作手法以及材料,都是非常丰富的。
        每一民族的艺术都具有鲜明的表露出来的特色; 民间艺术的民族性质的根源,可以追溯自上古时代。各国民间艺术的许多种类都是跟其悠久的传统相关联的,例如中国的漆器、牙刻和玉器,中美和南美各民族的有色彩的和人体的陶器,斯堪的纳维亚各民族的木刻,美洲和格鲁吉亚的石刻,俄罗斯人民的木刻、刺绣、陶器,以及其他各种艺术,就都是如此。每一民族由其生活条件和历史命运所规定的艺术创作的特色,绝不限于这种或那种民间艺术在各个不同的民族那里获得各种不同的发展。这种特色也表现在艺术手法和作品体例的运用上。所以,几乎在欧洲所有民族中间都流行的刺绣,就是各有各的特点——图案不同,绣法也不一。同时,按照每一民族文化的特点,同一物品的装饰,同一现象的描绘,相似图案形式的解释,都各自具有特殊不同之点。
        民间艺术的艺术原则和创作方法,是由民间艺人自己在他们的艺术实践的过程中创制的,并且是由一个匠师传给一个匠师这样继承下来的。这种由世世代代所累积起来的经验的传授和领会,需要长期的和不间断的学习。因此,发达的民间艺术的特征,是那把艺术技巧引向更高阶段的专门化。在生产中向学徒传授手艺,这是民间艺术的主要特点。
        手工生产的民间装饰实用艺术品,不同于工厂出产的工艺品,需要有个人的创造性的作法; 因此,民间装饰实用艺术品永远是或多或少地彼此互不相同的,即使在重复制造时,也都是这样。一个匠师自由地重复和改造另一个工匠所造就的东西,创作上具有深刻的集体性,——这也是民间艺术的重大特点。
        民间艺术是各种专门艺术匠师的真正宝库,因而是艺术创作的根基。脱离了民间艺术,就是走向虚伪的模仿,走向形式主义和自然主义——这是帝国主义时期的资产阶级艺术明显的特征。同时,民间创作也由于专业艺术的影响而不断地丰富起来。

——摘自 《民间创作》,人民文学出版社1957年版