很久很久从前,在一个遥远的国家里,住着一个国王。这个国王得了忧郁症,病情很严重,每天都愁眉苦脸地坐在窗前,什么话都不说。宫廷的御医为国王会诊过好几次,但毫无效果,国王的病越发严重了,甚至有过自杀的念头。他们正在束手无策之时,突然有个御医道:“要不,去民间寻找医术高明的神医来试试吧。”
        御医都是名医,而凡是名医,大多脾气很大,看不起旁人的。另一个御医没好气地道:“民间的医生有什么用?”
        “总会有真才实学的医生的。多派些人去找,”那御医说道,“只要找的人够多,我想一定能够找到真有本领的人。”
        这个主意倒是很有可行性,于是几百个侍卫都被派出去寻找神医了。那些侍卫一个个都很忠诚,为了达到目的不惜牺牲性命。派出去一个月后,侍卫先后回来了,可是带回的尽是些令人沮丧的消息。正当国王快要绝望的时候,有个侍卫回来报告,说他从外国带回了一位著名的医生,一定能治好国王的病。
        国王听到这个消息,又惊又喜,立刻召见了外国名医。那位外国医生穿着黑色的大袍,拿着一根雕着蛇的棍子,据他说,他是希波克拉底的徒子徒孙。也许是继承了名医的风范,他的话一律都要重复两遍,意味着他出口的每一句话都沉甸甸的很有分量。在为国王看过了病情以后,医生十分严肃地道:“陛下,您的病十分严重,您得了极为严重的病。”
        国王道:“请问医生,朕的病还有救么?”
        “幸亏陛下遇到了敝人,”医生道,“十分幸运,敝人来为陛下看病。”
        “那究竟要怎么治?”国王道,“医生,只要你能救我,无论你要什么都可以给你。”
        医生摇了摇头,说道:“确切地说,或者更准确地说,陛下,你的病不难治,很好治。您只需要找一件快乐人的衬衫,入睡时穿着那件衬衫睡上一夜,陛下,您的病就会好了。”他顿了顿,又接了一句道:“您就会很快康复。”
        国王于是赏赐了那位名医很多财宝,并马上派了两个最忠心的大臣,要他们用一个月的时间在国内找一个最快乐的人。国王命令他们,一旦找到了这个人,就把他的衬衫带回来。
        这两个大臣都是很聪明的人。他们接到了这个命令,觉得应该很容易完成。因为他们觉得,有钱是件快乐的事,所以城里最富有的人,也肯定是最快乐的人。于是他们马上就找到了城里最富有的人,向他要衬衫。那个富翁虽然觉得这个要求十分奇特,但也立即答应了。等他们要走时,富翁问道:“两位大人,请问你们要我的衬衫来做什么?”
        大臣跟他说了外国医生为国王治病的事。听他们说完,富翁大笑起来,这时倒有点很快乐的样子。他说道:“快乐?你们怎么会认为我最快乐?我每天待在家里,总是有发不完的愁,不是担心我的船队会不会在海上遇难,就是担心我的商团会不会遇到强盗,或者担心我家里会不会被小偷惦记着。你们要是找最不快乐的人的话,大概才算找对了。”
        两个大臣都呆住了。他们这才发现,自己差点犯下一个大错。既然钱并不能给人带来快乐,那么权力一定可以了。整个国家,以国王的权力最大,其次就是宰相。于是,他们找到了宰相。不过这一次他们学了乖,先去问道:“宰相大人,请问你是个快乐的人吗?”
        “别胡扯了,”宰相说道,“我整天都在担惊受怕。外国会不会对我国发动侵略,政敌会不会要夺我的权,还有没钱人希望多点收入,有钱人又想少缴些税。诸如此类的事情,够我从早到晚地操心了,你们想想看吧,我会是个快乐的人么?”
        两个大臣在全国走来走去,找了很多人。然而,他们找到的人全都充满了忧愁和苦闷,没有哪个人是快乐的。渐渐的,他们的信心已经消磨殆尽,两个大臣又疲劳,又悲伤,终于绝望地准备回去接受国王的处罚。正当他们坐车走在路上时,突然从远处传来一阵笛子的声音。笛声欢快悦耳,让人听了就有一种说不出的喜悦。这两个大臣听到了,眼前登时一亮。能吹出如此愉快曲调的人,一定是个快乐的人。他们马上下了车,寻声而去,发现笛声是从一个牧羊人那里传来的。这个年轻的牧羊人衣衫褴褛,但脸上却是一副满足而快乐的神情。他们看了看,实在有点不敢相信眼前这个穷光蛋会是最快乐的人。过了半天,一个大臣问道:“喂,牧羊人,你快乐么?”
        牧羊人放下笛子,眨着一双亮闪闪的眼睛道:“我么?当然,我非常快乐。每天只需要把羊赶到山坡上来吃草,我看着它们就行了。可以整天坐在软软的草地上吹我的笛子,回家后就能吃上饭,这样的日子多快乐啊。”
        两个大臣高兴极了,简直都不敢相信自己的耳朵。他们立刻异口同声地叫道:“天啦,朋友,快把你的衬衫给我们吧,不论要什么价都行!”
        牧羊人却怔了怔,马上又带着他那种有趣的表情道:“衬衫?真对不起,先生们,我可从来就没有衬衫啊。”
        

——根据(英国)无名氏《快乐人的衬衫》改编

        入选理由:
        财富买不到快乐,贫穷同样换不来快乐。
        燕垒生语:
        快乐人的衬衫的故事,在中国流传也很广。很久以前,这个故事是被作为抨击封建统治者的残酷压迫而出现的,因为快乐的牧羊人穷得连一件衬衫都没有。可见即使是一个小小的故事,同样可以随着意识形态的变化而有不同的说法。其实这个故事颇有点禅宗意味,国王需要一件快乐人的衬衫,而王国中最快乐的人穷得连一件衬衫都没有,这样就形成了一个有趣的悖论,使得故事的意味也更深长了些。
        不过,任何事物都有两面,要真正读懂一个故事,不能只从一面去了解,有时也要从反面去看看,这样才能有一个完备的认识。这个故事将财富、权力放在了快乐的对立面,给人一个强烈的对照。但快乐与财富、权力并没有绝对的关系。莎士比亚的戏剧《雅典的泰门》中,就有描述黄金神通广大的段落,主人公泰门有一段著名的独白,说黄金只要一点点,“就可以使黑的变成白的,丑的变成美的,错的变成对的,卑贱变成尊贵,老人变成少年,懦夫变成勇士”。在一个国家中最富有当然是国王了,但国王纵然有钱也买不到快乐,这当然可以给我们这些算不上富有的人一点安慰,可以说一些诸如“金钱能买到医药,却买不到健康”一类的话,而我们也常常被告知,金钱不是万能的。不过,正如有人开玩笑接了一句那样,金钱的确不是万能的,但没有金钱是万万不能的。也许是选择性失明,我们没有注意到有钱的确买不到健康,但没钱就不仅仅是买不到健康,连医药都买不到了。国王得了忧郁症,至少还能有寻找快乐人衬衫的实力,但如果是那个牧羊人得了忧郁症,恐怕就只能忧郁至死。所以将财富看成人生唯一的目标固然是错误的,但一味地视钱财如粪土同样不见得可取。这个道理其实谁都明白,只是很少有人承认而已。正如在这个故事里,我们除了读到了牧羊人的快乐与贫穷以外,同样可以读到国王的权势与富有,只不过因为财富在这种强烈的对照下被我们摆在了反面而被有意忽视了,故事的结局给我们留下一种快乐似乎只能与贫穷结缘的感觉。然而,所谓的快乐,更与一个人的性格有关,和他的地位、财富倒没什么关系。所以,快乐既不是用财富换来的,也不是用贫穷换来的,它是源于一个人内心深处的豁达、积极与乐观。