清代是李白故事的补充与完善期。清代虽然产生了近10 部李白传奇与杂剧，但是明代的李白戏剧已经比较完善了，清代作家要面临的是求新与求变。这一问题也是各种故事在流变的过程中后起作家普遍需要面对的问题。如果不能对李白故事、戏曲进行符合时代的改造，那其作品则无法脱离前人窠臼，其艺术效果也将大打折扣。在求新求变上，非常有代表性的是清代戏曲家蒋士铨的《采石矶》。蒋士铨在自序中说是一天写完：“予表文、谢两公忠义后，尚余墨瀋，乃尽一日，填《采石矶杂剧》八出，以见青莲一生遭逢志节。”[10]163 写作虽只用了一天，但其构思肯定有较长一段时间，从其关目设置上可以看出明显避开了屠隆《彩毫记》及其他李白戏的套路。该剧第六出“村卺”写李白孙女在李白流放夜郎后嫁人，第八出“祭塚”写范传正祭奠李白。这都是此前的李白戏曲中没有的，是蒋士铨结合李白有关材料进行的整合。

 

     清代的李白故事流变，值得注意的是宫廷文化的影响。中国古代本质上是一个皇权社会，皇帝处于全社会的中心。全社会被浓厚的皇权文化所笼罩，而宫廷文化作为皇权文化的一个分支，也受到大众的广泛关注。一方面是“白头宫女在，闲坐说玄宗”式的舆论聚焦，另一方面又是对宫闱秘闻的大众猎奇。李白故事在后世的传播中所涉及的宫廷内容，也是受众关注的焦点。这一点从洪升的创作可以看出。洪升在《长生殿例言》中叙述了他的整个创作过程，一开始他只是想写李白，“忆与严十定隅坐皋园，谈及开元，天宝间事，偶感李白之遇，作《沉香亭》传奇”[7]3。这部《沉香亭》传奇没有保存下来，应是以李白带醉为唐玄宗作《清平调》为中心。但洪升的思路并没有止于此，他受宫廷文化影响，进一步将思路聚焦于宫廷，“因去李白，入李泌辅肃宗中兴，更名《舞霓裳》”。觉得还不满意，最终改成了以李杨爱情为中心的《长生殿》，且将其中的李白故事全部删去，完全成了一部宫廷秘闻。宫廷文化很明显在持续影响着洪升的思路，因为宫廷文化，洪升注意到李白故事；同样是因为宫廷文化，洪升又扬弃了李白故事。甚至可以说，洪升的核心关注点并不是在李白本身，而是李白所涉及的宫廷事迹。问题的关键还在于，社会大众的核心关注点也不是李白，而是唐玄宗与杨贵妃的宫闱秘闻。正是这一点，成就了洪升的《长生殿》。