“言有尽而意无穷”指的是诗思深远而有余意。《沧浪诗话•诗辩》称:“诗者, 吟咏情性也。盛唐诸人惟在兴趣, 羚羊挂角, 无迹可求。故其妙处透彻玲珑, 不可凑泊, 如空中之音, 相中之色, 水中之月, 镜中之象, 言有尽而意无穷。”严羽论诗主张蕴藉、含蓄之旨。严羽认为, 李白有很多诗歌合乎这一标准, 如《横江词其五》:“横江馆前津吏迎, 向余东指海云生。郎今欲渡缘何事, 如此风波不可行。”严羽评点:“其意言内已尽, 而言外更无尽。”此诗细味“如此风波”之句, 可见其对当时政治局势的隐喻之意, 故此有言外之味, 弦外之响, 也即言有尽而意无穷。他评《蜀道难》云:“一结言尽意无尽。”评《效古二首•自古有秀色》:“叹世之意见于言外, 真得古人之情。”再如, 对《怨情》, 严羽评:“写怨情, 已满口说出, 却有许多说不出, 使人无处下口通问。如此幽深。”幽深, 即辞意婉曲深致。而对《陈情赠友人》, 严羽评曰:“是寻常事, 知其趣者, 意味觉永。”指诗思渊永无尽。

 

 

        《沧浪诗话•诗法》称:“语忌直, 意忌浅, 脉忌露, 味忌短, 音韵忌散缓, 亦忌迫促。”故此, 下字造语的含蕴也是造成整首诗言尽而意无尽的手段之一。在这一点上, 严羽对李白诗歌也进行了细致的分析。《古风•玄风变太古》一诗中“绿酒哂丹液, 青娥凋素颜”句, 严羽有评:“恋此却彼, 惟‘哂'字写得尽情又含蕴, 他字不能代也。”“尽情”“含蕴”则充分说明其“忌直”的审美要求。在用语上, 严羽评《望终南山寄紫阁隐者》:“陆士衡诗‘秀色若可餐', 不如此‘秀色'二句味不尽。”他认为, 相比陆机的秀色可餐, 李白的“秀色难为名”显然更胜一筹, 造语有不尽意味。

 

 

        自诗、骚以来, 诗家论诗每每专重诗歌的比兴寄托之旨。诗歌应有所比兴寄托, 托物寓意, 才能使读者反复吟咏, 正是“言有尽而意无穷”的意思。严羽在评点《李太白诗集》中也反复强调李白诗歌中的比兴寄托。如, 《秋日炼药院镊白发赠元六兄林宗》:“木落识岁秋, 瓶冰知天寒。桂枝日已绿, 拂雪凌云端。”严羽评:“起手亦赋、亦兴、亦比。”从诗歌本身来看, 木落、瓶冰句为化用《淮南子》:“见一叶落而知岁之将暮, 睹瓶中之冰而知天下之寒。”蕴含已见先机之意。而桂枝、凌云句则比喻才德之士青云得路之意。由此, 可知其比兴寄托之迹。其余, 如严羽评《杨叛儿》“乌啼隐杨花, 君醉留妾家”句“赋比兴俱现”;评《拟古十二首•月色不可扫》:“兴情皆从《三百篇》来”;评《忆旧游寄谯郡元参军》:“‘莎草绿'见波色连郊, 是赋。然亦可即指波, 是比中比, 惟人所会。”诗用比兴, 也能够造成“言有尽而意无穷”的效果。