白翁,直隶人。长子甲,筮仕南服,三年无耗。适有瓜葛丁姓造谒,翁款之。丁素走无常。谈次,翁辄问以冥事,丁对语涉幻;翁不深信,但微哂之。别后数日,翁方卧,见丁又来,邀与同游。从之去,入一城阙。移时,丁指一门曰:“此间君家甥也。”——时翁有姊子为晋令——讶曰:“乌在此?”丁曰:“倘不信,入便知之。”翁入,果见甥,蝉冠豸绣坐堂上,戟幢行列,无人可通。丁曳之出, 曰:“公子衙署去此不远,亦愿见之否:”翁诺。少间,至一第,丁曰:“入之。”窥其门,见一巨狼当道,大惧,不敢进。丁又曰:“入之。”又入一门,见堂上、堂下,坐者、卧者,皆狼也。又视墀中,白骨如山,益惧。丁乃以身翼翁而进。公子甲方自内出,见父及丁良喜。少坐,唤侍者治肴蔌。忽一巨狼衔死人入,翁战惕而起曰:“此胡为者!”甲曰:“聊充庖厨。”翁急止之。心怔忡不宁,辞欲出,而群狼阻道。进退方无所主,忽见诸狼纷然嗥避,或窜床下,或伏几底。错愕不解其故。俄有两金甲猛士努目入,出黑索索甲。甲扑地化为虎,牙齿巉巉。一人出利剑,欲枭其首。一人曰:“且勿,且勿,此明年四月间事,不如姑敲齿去。”乃出巨锤锤齿,齿零落堕地。虎大吼,声震山岳。翁大惧,忽醒,乃知其梦。心异之。遣人招丁,丁辞不至。翁志其梦,使次子诣甲,函戒哀切。既至,见兄门齿尽脱;骇而问之,则醉中坠马所折。考其时,则父梦之日也。益骇。出父书。甲读之变色,为间曰:“此幻梦之适符耳,何足怪。”——时方赂当路者,得首荐,故不以妖梦为意。弟居数日,见其蠹役满堂,纳贿关说者中夜不绝,流涕谏止之。甲曰:“弟日居衡茅,故不知仕途之关窍耳。黜陟之权,在上台不在百姓。上台喜,便是好官;爱百姓,何术能令上台喜也?”弟知不可劝止,遂归,告父。翁闻之大哭。无可如何,惟捐家济贫, 日祷于神,但求逆子之报,不累妻孥。次年,报甲以荐举作吏部。贺者盈门;翁惟欷歔,伏枕托疾不出。未几,闻子归途遇寇,主仆殒命。翁乃起,谓人曰:“鬼神之怒,止及其身,祜我家者,不可谓不厚也。”因焚香而报谢之。慰藉翁者,咸以为道路讹传,惟翁则深信不疑,刻日为之营兆。——而甲固未死。先是,四月间,甲解任,甫离境,即遇寇,甲倾装以献之。诸寇曰:“我等来,为一邑之民泄冤愤耳,宁耑为此哉!”遂决其首又问家人:“有司大成者谁是?”——司故甲之腹心,助桀为虐者。——家人共指之。贼亦杀之。更有蠹役四人,——甲聚敛臣也,将携入都,——并搜决讫,始分资入囊,骛驰而去。甲魂伏身旁。见一宰官过,问:“杀者何人?”前驱者曰:“某县白知县也。”宰官曰:“此白某之子,不宜使老后见此凶惨,宜续其头。”即有一人掇头置腔上,曰:“邪人不宜使正,以肩承颔可也”遂去。移时复苏。妻子往收其尸,见有余息,载之以行;从容灌之,亦受饮。但寄旅邸,贫不能归。半年许,翁始得确耗,遣次子致之而归、甲虽复生,而目能自顾其背,不复齿人数矣。翁姊子有政声,是年行取为御史,悉符所梦。
        异史氏曰:“窍叹天下之官虎而吏狼者,比比也。——即官不为虎,而吏且将为狼,况有猛于虎者耶!夫人患不能自顾其后耳;苏而使之自顾,鬼神之教微矣哉!”
        邹平李进士匡九,居官颇廉明。常有富民为人罗织,门役吓之曰:“官索汝二百金,宜速办,不然,败矣!”富民惧诺,备半数。役摇手不可,富民苦哀之。役曰:“我无不极力,但恐不允耳。待听鞫时,汝目睹我为若白之,其允与否,亦可明我意之无他也。”少间,公按是事。役知李戒烟,近问:“饮烟否?”李摇其首。役即趋下曰:“适言其数,官摇首不许,汝见之耶?”富民信之,惧,许如数。役知李嗜茶,近问:“饮茶否?”李颔之。役托烹茶趋下曰:“谐矣。适首肯,汝见之耶?”既而审结,富民果获免,役即收其苞苴,且索谢金。呜呼!官自以为廉,而骂其贪者载道焉,此又纵狼而不自知者矣。世之此类者更多,可为居官者备一鉴也。
        《聊斋志异》以叙述中下层人民生活为主,反映了清代中期的社会风貌,表露出作者的满腔“孤愤”之情。
        此处所选的《梦狼》,以人间生活场景与梦幻相交织,通过超人间的幻想尽情地描绘出一幅贪官污吏当政,贫弱百姓不堪的封建社会众生相。奇怪的是此文阅毕却有畅快之感,究其原因,盖天网恢恢,疏而不漏,善有善报,恶有恶报之故也。当然,作者在其所身处的社会环境中是绝无惩恶扬善之力的。但是,莫道书生无气力,作者这管如掾之笔却使百姓心中无可奈何的愁怨之气在这则故事里得到了淋漓的渲泄。毋庸讳言,善恶到头终有报,充其量仅仅是一种因果之说。但这是作者真诚的希望,也是百姓们善良身心的依托,在当时的历史条件下,舍此之外并无它途。
        作者的主旨在揭露。所以在涉及公堂衙署、作官为宦之处则多以虎狼之辈象征之。在白翁梦中探子时作者描述到:“窥其门,见一巨狼当道,大惧,不敢进……又入一门,见堂上、堂下,坐者、卧者、皆狼也。”不一会儿那贪官也“扑地化为虎”,且“牙齿巉巉”。又有“声震山岳”般的吼声。毫无疑问,从这一段叙述中读者尽可以领会到作者以猛虎恶狼喻贪官污吏的明显用心。而且作者更以“一巨狼衔死人入”白甲吩咐“聊充庖厨”的场景,明明白白地把封建官吏鱼肉人民、残害无辜的罪行摆在了读者的眼前。这是浪漫主义的手法吗?这是魔幻的风格吗!显然不是,蒲松龄虽举事多及神怪,然而他的着眼点,他的立足之处却始终是牢固地植根于现实社会生活之中的。明白无误地以豺狼虎豹的狡诈凶残、外强中干去比喻盘根错节、无恶不作的封建官僚集团,这正是典型的现实主义写作手法。而非如此就难以使那些狗官们的罪恶本质得到形象化的披露,就难以让那些道貌岸然的高官显贵们找到自己维妙维肖的替身。
        时而顿入虚幻,时而转回人间,这种虚实交错、人鬼混杂的结构特点,形成了小说变幻莫测、扑朔迷离的特殊风格。而赋予人间生活故事以超人间的怪异形式,正是《聊斋志异》中各篇佳作所惯用的障眼之法。其作用一是避开封建文网的罗织;一是借鬼神仙妖之怪异抒胸中千般怨恨,伸百姓万种冤屈。所以,真真假假,善善恶恶,出生入死,鬼怪神魔。一切的一切总还是现实社会的折射。在《聊斋志异》这块凸凹不平的多棱镜上,作者终于将自己与社会融为一体,并以那支力透纸背、入木三分的利笔,使千百万读者既深深地理解到了他的忧愤之心,也从这部鸿篇巨著中认识到了中国封建社会无处不黑暗的根本性质。
        从人物语言的角度去突出其形象特点,是《梦狼》在写作手法上不同于其它姊妹篇,而又非常成功的一点。本篇在白甲身上着墨最多,一开始他就怡然自得地在“白骨如山”的门里称王称霸。当其父对死尸发问时,他以“聊充庖厨”对之。作者用这似不经意的“聊充”二字,恰如其分地刻画出白甲对草营人命早已麻木不仁的丑恶嘴脸。当然,白甲更有穷凶极恶的一面,在被逼就范时化为恶虎就是明证。对于白甲能够官运亨通的诀窍,作者让他现身说法道:“黜陟之权,在上台不在百姓。上台喜,便是好官;爱百姓,何术能令上喜也?”短短一席话,这个一心谄媚,专事阿谀,穷于钻营,“拍马”有道的封建官吏形象顿时跃然纸上。同时,作者又借白甲之口道出了与《红楼梦》中的“护官符”同等重要的官场秘诀,可以说是一语泄漏天机。有的人在当百姓时尚觉可亲,而一旦作官就判若两人。其实问题就在那所谓的“官身不由己”上。既称“不由己”,那“由”的到底是谁呢?自然不是“由”了百姓,而是“由”了“上台”。秉承上峰的旨意去行事,迎合上峰的好恶而升官,正所谓“黜陟之权,在上台不在百姓”之意也。只知媚上以求仕进,不知关心民瘼,体恤不情,这难道不是中国封建社会几千年来官僚机制的如实写照吗?而正因为作官为宦者的心态多与白甲一般无二,所以,鬼魅横行,正气无处伸张,至于衣食往行、茶米油盐之类,百姓们不可须臾离开的东西就更无人问津了。由此,蒲松龄对于什么“父母官”、“清官”、“好官”之类的提法一概不信,并通过在《梦狼》之后附录的小故事表明了自己的态度“即官不为虎,而吏且将为狼”。
        把封建统治集团及其“助桀为虐者”“聚敛臣”作为一个整体看待,将封建官吏鱼肉百姓的劣行视为猛于虎狼,这就是《梦狼》所具有的深刻的现实主义意义。