太祖尝弹雀于后园,有群臣称有急事请见,太祖亟见之,其所奏,乃常事耳,上怒诘其故,对曰:“臣以尚急于弹雀。”上愈怒,举柱斧柄撞其口,堕两齿,其人徐俯拾齿置怀中。上骂曰:“汝怀齿欲讼我耶?”对曰:“臣不能讼陛下,自当有史官书之。”上悦,赐金帛慰劳之。
        《涑水纪闻》这本书据说是司马光为编写《资治通鉴后纪》积聚的材料,主要杂录宋太祖到宋神宗期间历朝的军政大事和宫廷逸闻。《自有史官书之》写的是宋朝开国之君宋太祖的一件逸事。故事很简单,一位朝臣称有急事请见,破坏了弹雀于后园的宋太祖的兴致,所奏事又“乃常事”,于是迁怒于朝臣,而该臣答言以为所奏事“尚急于弹雀”,更触太祖之怒,“举柱斧柄撞其口,堕两齿”,该臣拾齿于怀,太祖怒尚不息,骂朝臣“汝怀齿欲讼我耶?”朝臣对曰:“臣不能讼陛下,自当有史官书之。”太祖闻之转颜,赐以金帛慰劳之。
        作为一朝开国之君的宋太祖,在历史上是被列为“英主”一类的,小说中也有两点反映:一点是他在后园弹雀,听到臣下有急事请见,还能丢下弹弓“亟见之”,有个轻重缓急,尚未玩物丧忘,非历史上那些耽溺于逸乐而荒疏政务的昏君可比:另一点是虽然怒气冲冲,听到“自当有史官书之”,还有图名史册的历史名誉感,从而约束自己,转怒为“悦”,赏金帛以补过。但他只因臣下破坏了自己弹鸟的兴致,遂大发淫威,以“斧柄撞其口”,致“堕两齿”,尚肆无忌惮地大骂“汝怀齿欲讼我耶?”暴露出封建专制君主凶残嘴脸;恃权势凌人且炫耀之,更使人痛恨!
        这位朝臣显然是一位刚直不阿之士。他敢在太祖弹鸟兴浓之际称急事请见,当太祖“怒诘”时据理力争,在斧柄撞口的淫威下,“俯拾齿置怀中”,以此方式表示自己的不满。当太祖炫弄封建帝王至高无上的权势辱骂他时,能说出“自当有史官书之”以回之,使得太祖收敛凶焰改颜以待,是位有勇有智的诤臣。
        小说虽短小精悍,但情节跌宕,很有戏剧性。太祖“弹雀于后园”是序曲;朝臣请见奏事,矛盾开始酝酿;太祖听后“怒诘”,冲突趋于激化;朝臣回言激“上愈怒”,以“斧柄撞其口”,是冲突的高潮;朝臣拾齿而“上骂”,矛盾趋缓;朝臣答言后“上悦,赐金帛慰劳之。”是小说尾声。另外,人物对话既合乎人物身份,又富有个性。如朝臣对于“上诘其故”回之:“臣以尚急于弹雀。”语言宛转而含讥谏,既合乎臣下口吻,又表现了该臣敢于抗颜规劝的耿直个性。而太祖骂口:“汝怀齿欲讼我耶?”则表现了太祖皇帝逞威泄怒的心理情状。小说读后形象性很强,可见作者的语言功力。