魏文帝曹丕继位不久,吴国孙权率领大军西征刘蜀,军威赫赫。魏国朝廷上下大为震动,认为孙权此举势必顺手牵羊,襄樊、襄阳当吴军必经之途,又缺乏粮食储备,难以固守。不如预先放弃,免得到时损兵折将。魏文帝曹丕深以为然,下令襄阳主帅退镇宛丘(今河南淮阳县东南)。司马懿分析了当时的形势,坚信襄樊、襄阳万无一失。他说:“孙权最近击破关羽,已与刘蜀势不两立,此时他一方面要防止蜀军大举东进,以巩固既得的胜利果实,另一方面还要防备我军对他们突然发难,因此他非但不会侵犯我方的领地,相反还很可能主动和我们修好。再说襄阳为水陆交通要道,是防御敌寇的重要关隘,决不可轻易放弃。”魏文帝拒不采纳这一正确的意见。曹仁按照原定计划放火烧毁了襄樊、襄阳。结果正如司马懿所料,孙权根本就无意侵犯曹魏的任何地盘。魏文帝自然大为懊悔。是为魏黄初年间事。(《晋书·宣帝纪》)