三国未成鼎足之势以前,刘备常常是到处流窜,他不久以左将军身份兼任荆州牧,府治设在公安。刘备到京口拜见孙权时,周瑜上疏孙权说:“刘备以勇猛强悍的姿态,而又有关羽、张飞这样熊虎般的猛将,他一定不会长久屈服别人的支配。我认为现在最好的计策是让刘备迁移到吴郡,给他修建最豪华的宫室,多送给他一些美女和他所爱好的东西,满足他耳目感官享受,再把关羽和张飞分开,分别安置在不同的地方,让像我这样的人来挟制他们,不让他们三人聚在一起,这样,刘备等必为我所用,我们就可以成就大业。如今只是一味地割让土地来资助他们,让这三个人在一起,就像是蛟龙得到了云雨,终究不是水池中能容纳得了的。”孙权因为曹操占领北方,应当广为招纳英雄人才,又恐怕刘备一时难以制服,所以没有采纳周瑜的建议。(《三国志·吴书·周瑜传》)