公元前240年左右,燕国的一员将领率兵攻下了聊城,但有人到燕王那里讲了他的坏话,说他别有用心。企图谋反。所以,这位燕将只得固守在聊城,不敢回到燕国去,以避免遭到诛杀。齐国为了收复聊城,所以派田单为将,率兵围攻该城一年多,出征的士卒死伤甚多而仍不能攻下聊城。谋士鲁仲连知道后,就向田单献谋,并写了一封书信给燕将说:“我听说聪明的人是不会失去时机放弃功利的,勇士是不会因贪生怕死来毁灭自己的名声的,而忠义之士是不会背叛自己的国君的。现在你仅是凭一时的忿懑之情,没有考虑到自己是燕国的大臣而不回到燕国去,这是不忠的行为。您死守聊城,不敢出城与齐军决战,你的威名也得不到齐国人的承认,反倒被认为是贪生怕死的人。你这样将会‘功败名灭’,实在很不明智。就齐国目前的形势来看,虽然楚国进攻齐国的南阳,魏国进攻平陆,但即使这些地方全丢失了也是小事,都没有夺取聊城那么重要,所以决计要拿下聊城。现在你以疲惫不堪的聊城百姓怎么能抵挡齐国强大无比的进攻呢?因此,若我为你考虑的话,要么撤军回到燕国去,依然可成就功名,要么则背弃燕国,投降齐国,齐王也会给你裂封重赏,这二项之中,但愿能择其一。”燕将读了鲁仲连的书信后,心里犹豫不决,想要回到燕国去,又因已遭到燕王的怀疑而恐被诛杀;如果投降齐国,又因在这场战争中杀虏了不少齐国士卒,害怕投降以后会被齐国杀掉。所以,他惶惶不可终日,决定自杀了。结果,聊城顿刻乱成一片,田单就乘势率兵攻克了这座久攻不下的城邑。(《史记·鲁仲连邹阳列传》)