刘备发家之时,曾有一段时间在吕布手下做将领。袁术当时正与刘备交恶,派大将纪灵率领三万兵力向刘备发动了进攻。吕布的亲信怂恿他说:“您如果要杀刘备,正可以借袁术的手。”吕布说:“不行,如果袁术破了刘备,那么他就可以对我们形成包围圈,我必须援救刘备。”于是亲率步兵二千,骑兵二百,来到刘备营中。在当时的各路统帅中,吕布以勇猛著称,他的名气使不少敌人闻风丧胆,故纪灵一听吕布已到刘备军中,马上收集部队不敢再向刘备进攻。吕布安顿了兵马之后,便派人去请纪灵,纪灵于是践约而来。大家举杯畅饮,丝毫不言军事。酒酣之中,吕布对纪灵等将领说:“刘备,是我的兄弟,我的兄弟被你等围困,所以我特来援救他。我是个直肠子,有什么说什么,现在我在营门内立两支戟,一大一小,我将用弓去射小戟,如果射中了,请你们退军,如果射不中,任凭你们处理。”说罢吕布举弓射戟,正好射中小戟,将领们大为震惊,说:“将军真是天威!”第二天再次聚会畅饮之后,便领兵回去了。(《三国志·魏书·吕布传》)