隋朝末年,天下分崩离析,翟让、李密的瓦岗军异军突起,从东郡(今河南濮阳县)杀奔荥阳,攻陷郡内诸县,实力迅速壮大。与此同时,翟让的弱点也日益明显,他似乎已满足于这一点胜利,对于继续进取毫无兴趣。李密则心怀鸿鹄之志,他更关心的是如何尽快建立全面的霸业。当时昏君炀帝因恐惧而不敢回都,终日逗留江淮之间,大小豪杰则如雨后春笋,遍布全国。饥荒如洪水泛滥,人心似土墙崩溃。于这时挥洒豪情,廓清天下,岂非天赐良机?如果有人手握重兵却甘心流为草寇,不是愚不可及又是什么!因此他向翟让提议,要么就不动,要么就直扑洛阳,摧毁隋王朝的根本。他在分析完当今天下大势之后,接着陈述进攻东都洛阳的可行性及其在争霸过程中的重要意义,他说:“现在的东都无论是贵族抑或平民都到了中外离心的程度,而留守诸官也是政令不一,矛盾重重。明公若能亲率大军直捣兴洛仓(今河南巩县东南),散粮赈济饥民,还怕百姓们不感恩戴德,趋之若鹜!届时百万大军,也只在弹指之间就可汇集。我军一旦占据粮库,断绝了城中的粮食供应,攻陷洛阳就只是个时间早晚的问题。兵法所谓先发制人,这种良机往往是可一不可再,万万不可以失之交臂。”翟让说:“我不过是个村夫俗子,从来就不敢有这种奢望。如果一定要这样做,也只有你的深谋远虑才能先锋破敌,我就督率诸军殿后好了。”李密也不客气,当场决定由他自己和翟让率领七千精兵,从阳城(今河南登封县东南)出发,北跨方山,再从罗口奇袭兴洛仓。计议已定,当即出发,果然出其不意,马到成功。李密、翟让打开仓门,听凭民众恣意取粮。这一措施比什么都见效,穷苦百姓如久旱逢甘霖,感动得频频高呼万岁,当时人心所向,由此可见一斑。李密占领兴洛仓以后,又屡次大败出城迎击的官军,队伍日益壮大。不久,李密亲率三万大军进逼洛阳,击败隋将段达、高毗和刘长恭,再将回洛仓(今河南洛阳市隋洛阳故城北七里)一举占领,致使洛阳的外围粮库尽失。在李密这种釜底抽薪式的凌厉攻势下,洛阳隋军感受到了前所未有的严重危机。(《隋书·李密传》)