于仲文率兵击败尉迟迥手下将领刘子昂、刘浴德之后,进抵蓼堤,与檀让相遇。前不久那次交手,于仲文兵少力寡,硬是被檀让杀得丢盔弃甲,落荒而逃,最后连妻儿子女也赔了进去,所以这一次他打定主意一定要檀让用双倍的代价偿还。话虽如此,檀让这个人并不可小觑,他现在拥有数万人马,实力仍远在仲文之上,如果一对一地捉对厮杀,仲文还得再一次落败。当然仲文不会这么傻,也不会冲动到不顾死活地扑上去与仇人拚命,他很冷静,知道檀让仍打心眼里瞧不起他这个手下败将,而这也正是他可以打败檀让的有利条件。他决定继续示弱,派出去担任诱敌任务的都是清一色的即将退役或大病初愈的老弱病残。檀让见对方竞派这种士兵来挑战,心想也真是军中无人了,不过他们在那里张牙舞爪看了也够心烦,还是先把他们扫荡干净再说。檀让挥了挥手中大刀,下令:全军出击,活捉仲文。仲文也好像是真的顶不住檀让的攻势,频频败退,尤其是殿后的士兵,倒拖着武器、旗帜,踉踉跄跄,洋相出足。檀让的部队穷追不舍,他们见官军竟是如此不堪一击,一个个都想尽快结束战斗,回去庆功领赏,压根就没有想过其中是不是有什么阴谋。于仲文估计敌军已被骄气支配得差不多了,这才派出所有精兵夹击檀让的左右两翼,他自己则率领其他人员返身应战。檀让眼里只有疲于奔命的于仲文,没有会反击的于仲文,所以事出仓促,队列还来不及调整,就被于仲文杀了个落花流水,这一仗下来竟损失了五千多人马,另外还捎带丢掉了蓼堤这一战略要地。战争结束,于仲文的那些将领们对如此重大的胜利来得如此轻松依旧迷惑不解,他们在开战以前曾劝阻仲文:我军远道而来,士马都很疲惫,不宜在此时决战。而于仲文毫不理会各人意见,只催将士们火速吃饱饭上阵,结果居然打了个很精彩的大胜仗。有人终于忍不住提出了这一问题:我军本因疲劳不宜作战,却转而获胜,此中奥妙究竟何在?于仲文笑了,这是他开战以来第一次露出笑容:大家应该知道,我部将士都来自太行山以东,性子果烈,长于速战速决而不耐持久,所以身体虽然疲劳,士气仍很旺盛,这一乘势出击,完全弥补了体力上的弱点。取胜的奥妙就在这里。诸将听完,大为叹服。(《隋书·于仲文传》)