高恭之,字道穆。元颢反魏,进逼虎牢城(今河南荥阳一带),有人劝庄帝到关西去避避。庄帝问计于道穆,道穆说:“关中如今赤地千里,怎能动驾而去。依臣之见,元颢兵马并不很多,之所以乘虚进我腹地,是因为朝廷征讨的将帅没选好。陛下若能亲率宿卫,用重金招募奖励兵卒,背城与元颢决一死战,加上臣等鼎力相助,破孤军深入的元颢,是毫无疑义的。假如担心成败莫测,没有万乘之兵不足以得势,亦可以先渡过黄河到北岸,沿黄河河道东下,然后征调大将军尔朱天穆合兵荥阳,挥麾虎牢,让尔朱荣兵马赴河内作犄角之势声援。三十天左右,即可破敌保疆。臣思量的结果,唯有如此,才是万全之计。”庄帝十分赞同,当夜即到了河内郡之北部,但当地没有城池可作凭恃,便叫高道穆秉烛作诏数十张,布告远近,使天下都知皇帝行止。有尔朱兵马相助,元颢连遭重创。过了些时候,尔朱荣见天气炎热,想班师,等秋后再作打算。道穆力劝道:“元颢轻骑独进,占据京洛,使我主飘零野地,主忧臣辱,我等今日正处在此等羞辱之境地。大王你拥军百万,辅佐天子,号令诸侯,保主复国,足可与桓文相比。但一旦纵敌,遗患无穷,现在要是班师,不是让元颢得以重整旗鼓,招兵买马,与我分庭抗礼吗?此所谓养虺成蛇,悔之晚矣!”尔朱荣深以为然,并说:“黄门杨侃已先陈此计,还军之事,再作理论罢。”元颢军败,庄帝重登尊位,在庆功宴会上对尔朱荣说:“先前假如没有高黄门之计,社稷难见今天这种局面。请为我劝酒,让他一醉方休。”尔朱荣对高道穆才智也很赏识,说自己征讨柔然时,一定将他带在身边作监军,以便多一位出谋划策的人。(《魏书·高道穆传》)