董昭在袁绍军中作参军事,正逢袁绍与公孙瓒作战,巨鹿太守李邵和郡中仕宦认为公孙瓒军兵强盛,都想归属于他。袁绍问董昭:“你用什么办法能够制止他们?”董昭说:“仅我一人的力量,尚不足以打消他们的念头,我想假做同意的样子,探听他们的实情,然后再随机应变,制驭他们,现在想要什么万全之策是不大可能的。”当时巨鹿郡里大姓孙伉等几十人是主要的策划者。董昭被袁绍任命为巨鹿太守,他到了郡里,暗地伪造了一份袁绍的檄文通告全郡,上面说根据被抓获的敌方探者招供,他们将进攻巨鹿,并与孙伉约为内应,幸被及时破获,孙伉等交军法从事,只惩罚其本人,妻儿不予连坐。于是孙伉等人斩首。全郡人莫不为之惊恐,董昭逐个安慰,平定了人心,使巨鹿稳定下来。(《三国志·魏书·董昭传》)