刘方才堪大任,素有将帅才略,自北周起就久经沙场,累建战功,尽管屡次升官进爵,知名度却始终不高,仁寿年间受杨素力荐,才得初展抱负,一举荡平交州土人李佛子的叛乱。隋高祖由此认识到了刘方的能量,开始放胆重用,不久即任命他为驩州道行军总管,将经略林邑国的艰巨工作交到了他的手上。刘方视国家大事为己任,受命即出师征讨,直趋林邑。大业初年,刘方在海口初战告捷,然后进抵阇黎江,大张旗帜,猛擂金鼓,以声势代替实战,兵不血刃就使那里的林邑国守军因惊惧而溃散。隋军顺利过江,往前推进三十里远近,又遇强敌。只见那些林邑国士兵各骑巨象,舞刀弄枪,从四面八方杀了过来。这种阵仗,隋军还从来没有见过,但刘方却很清楚,敌人的这种坐骑不仅耐缠耐打,而且巨腿长鼻俱是可怕的武器,所以绝对不能让敌人靠近。俗语有云擒贼先擒王,射人先射马,看来最有效的办法也只有先控制对方的坐骑了。普通的弓箭肯定对巨象作用不大,刘方就下令换用劲弩,专瞄巨象射击。冲在前面的巨象频频中箭,负痛大吼,掉头狂奔,林邑国的不少士兵被践踏而死,因此阵脚大乱。刘方瞅准时机,发兵猛攻,又将这一支林邑劲旅歼灭一尽。隋军连胜几场,士气百倍,再往前直如摧枯拉朽,很快就杀到了林邑国的都城附近。林邑国王梵志深感大势已去,再战也是徒劳,只得带领随从,弃城逃往海上。(《隋书·刘方传》)