春秋时,有位最著名的军事家,名叫孙武。伍子胥久闻孙武大名,便把他推荐给了吴王阖庐。孙武将自己写的十三篇兵书献给吴王,阖庐看后赞不绝口,并问孙武是否可以给他试验一下。孙武满口答应,并说无论男女全都可以。吴王不信女人也能打仗,孙武便请吴王允许他训练宫女,吴王答应了,并选出一百八十名宫女。孙武将他们分作两队,让吴王的两个宠姬充当两队的队长,每个宫女都穿上军衣,手拿兵器,列队站好。然后孙武宣布了纪律,并反复加以强调,随即发出了命令。可这些宫女们都以为这是在玩,因此没有听孙武的命令,只是哈哈大笑,孙武说:“管束不明,号令发出士兵不熟练,这是为将的过错。”于是又一次重新宣布了纪律,再一次反复加以强调。之后,孙武又一次发出命令,可宫女们又是哈哈大笑。孙武说:“号令不明是将帅的错误,既然已经多次强调申明,再不听从号令便是士卒的错误了。”孙武于是问身旁执掌军法的人说:“士卒不听从命令,军法如何处置?”那人赶忙回答:“该斩!”孙武当即下令让手下将两名队长绑上砍了。这时坐在高台上观看孙武操练的吴王见孙武真的要杀自己的宠姬,连忙派人阻止,可孙武却说:“将帅在军,君命也可以不听从。”当下命人杀了两名队长,并重新又选出了两名队长,重新开始操练。这一下,两队宫女全都规规矩矩,令行禁止,再也没有瞎闹的人了。训练完毕,孙武向吴王禀报说:“这些宫女已经是合格的军人了,即使大王让她们赴汤蹈火也绝没有问题!”可吴王因为两名爱姬被杀,心里很不高兴。孙武说:“原来大王只是个爱虚名不务实的人呀!”吴王这才明白过来孙武果然是个善于用兵的人,便拜他为将。后来孙武率军攻破强楚,威逼齐、晋,使阖庐扬名诸侯。(《史纪·孙子吴起列传》)