突厥叶护可汗在后来的西征中中箭身亡,沙钵略之子雍虞闾继承汗位,称都蓝可汗,突厥人又开始图谋南侵。隋文帝杨坚召集群臣商量,有人主张征伐,有人主张安抚。文帝提出自己的看法:“突厥远居大漠,精于骑射,征伐难收全功,不如先用离间手段,使他们自相残杀,然后审时度势,可伐者伐,可抚者抚,刚柔相济,最终使突厥人无暇侵犯我国疆土。目前突厥国内除大可汗都蓝以外,势力最大的当属达头可汗。都蓝与达头虽名为主从关系,但都蓝事实上根本就不能支配达头,双方的矛盾显而易见,从种种情况分析,他们两人绝对难以形成永久的同盟。当然,由于他们各自的实力都很雄厚,我们不宜设想他们会为我们的安抚政策所折服,只要这两人中的任何一位统治着突厥,我朝的北方边关就不得安宁。因此,必须物色一位能接受我朝有效支配的人担任突厥的最高首领。”有人提问:“陛下已经找到了这个人吗?”文帝说:“不错。突利可汗染于是上任大可汗处罗侯之子,此人优柔寡断,但心地纯厚,他眼下势力亦较弱,完全不能与都蓝、达头二人分庭抗礼。对付这样的人,只须略施小计,就能轻易达到控制他的目的。他前不久曾向我朝求婚,我们就由此入手,一方面笼络染干,另一方面实施离间,不怕突厥人不进我们的圈套!”群臣听毕文帝这一番周密的分析,纷纷高呼万岁。开皇十七年(597),染干在接到隋文帝的许婚诏书后亲自前来长安(今陕西西安)迎亲。隋文帝巧妙安排,先让染干学习六礼,以驯化其野性,然后才将宗女安义公主赐给染干为妻,建立了翁婿关系。不久,文帝又派使者劝染干从北方南徙度斤旧镇,表面上是利于染干发展经济,其实是便于隋朝对他的控制。都蓝不知这是隋文帝的离间之计,见状大怒,从此断绝了对隋朝的朝贡,并且屡次发兵骚扰隋朝边关。隋文帝见离间已见成效,马上也派大军出关讨伐,给了都蓝以沉重的打击。都蓝认为这种局面纯由染干一手造成,因此联合达头可汗猛攻染干部落,杀尽了染干的兄弟子侄。这仿佛是一次巨大的胜利,但都蓝没有想到自己无形中已被文帝当枪使了,等于是逼着染干更加坚定地投入隋朝的怀抱。隋文帝当然特别高兴,他对逃来长安避难的染干简直关怀备至,又是赠珍宝,又是修城供染干部众居住。开皇十九年(599)安义公主病死,隋文帝另赐宗女义成公主为染干续弦,以示抚慰。与此同时,派兵加强对都蓝、达头的征伐,于599年大破达头,致使突厥不少部落纷纷投降到染干麾下。当都蓝频频侵暴染干部众之时,隋文帝“好人做到底”,干脆将染干内迁到黄河以南,并开掘东西两端贯穿黄河、长达数百里的深壕大堑,将染干保护得严严实实,任其自由放牧。此后都蓝被部下所杀,达头可汗也因内部大乱逃奔吐谷浑国(鲜卑族,国在甘肃以西),至仁寿元年(601),突厥遂成为染干的一统天下。隋文帝扶持染干做突厥大可汗的努力自然也收到了预想的结果,因为终染干之世,突厥人对隋朝的臣属关系延续了整整十五年之久。(《隋书·突厥传》)