万岁通天元年(696),吐蕃派使者来唐朝请和。吐蕃大将论钦陵请求唐朝撤去驻在四镇(即安西四镇龟兹、疏勒、于阗、碎叶)的军队,分裂十姓之地。武则天以郭元振充使,侦察吐蕃的情况。郭元振回来以后,认为不能答应吐蕃的要求,他说:“钦陵因为四镇接近吐蕃,害怕唐朝发兵进攻,因而请求解除四镇驻兵,分裂十姓之地,这是吐蕃所需要的。然而,青海、吐浑接近我们的兰州、鄯州,吐蕃成为汉人的忧患,就是因为他们占领这些地区,这也是我们想要的。因此,现在应该回答钦陵说:‘国家并不是舍不得四镇,本来设置四镇就是为了控制蕃国的要冲,分裂蕃国的力量,使他们不能够联合起来向东入侵。现在如果将它让给吐蕃,吐蕃势力强大容易东侵。如果吐蕃确实没有东侵的意图,那么就请归还汉的吐浑诸部及青海故地,这样,我们也马上把俟斤部落归还吐蕃!’这样,既可以堵住钦陵的嘴巴,又不会断绝和谈。如果钦陵稍有违背,责任就在他身上了。况且四镇长久归附,其对国家的依附之心,岂能与吐蕃同日而语?现在如果不弄清利害情实而将其分裂,恐怕会伤害诸国的心,这不是长久之计。”武则天采纳了他的意见,拒绝了吐蕃的要求。郭元振又献计说:“吐蕃士兵讨厌戍边已经很久了,都愿意和解。只因钦陵想分裂四镇,统兵专制,因此没有归附。陛下如果真能发和亲使,而钦陵老是不答应和解的话,那么他的部下必然产生怨恨,即使想大举入侵,也不能够,这就慢慢地离间吐蕃旧部。”武则天又采纳了他的计谋。后来,吐蕃果然君臣互相猜忌,赞普诛杀钦陵,他的弟弟赞婆投降。吐蕃元气大伤。(《旧唐书·郭元振传》)