隋朝初年,西戎北狄屡次兴兵犯境,大隋塞上居民备受侵暴,苦不堪言。隋文帝加强边关的防守,增兵拜将,派巨鹿郡公贺娄子干出镇凉州。子干骁勇善战,对付胡虏尤有一套,开皇元年出击吐谷浑曾大获胜利,功劳最为显著,所以由他守边绝对任当其人。第二年(582),突厥入寇兰州,子干率众迎击,与胡虏相遇于可洛赅山。子干登高眺望,发现突厥兵马漫山遍野,来势十分凶恶,他暗吃一惊,估量自己手下的这点人马绝对不是他们的对手,唯有巧取,才有胜望。附近蜿蜒的河流启发了他的思路。突厥人兵马虽强,断了水也就决计组织不起攻势,那时攻守逆转,我军相反还能占居主动。谋划已定,子干即挥军封锁河流,布阵驻守。相持几天以后,突厥人随身所带的水渐告罄尽,又无从得到新的补充,人马因干渴而赢弱,士气十分低落。于是子干纵兵出击,大破突厥,确保了兰州的安全。(《隋书·贺娄子干传》)