晋太元八年(383)八月,苻坚率步兵六十余万,骑兵二十七万,号称百万大军,从长安出发,一路上破关斩将,直抵淝水,意图一举灭晋。谢安为征讨大都督,在一片黑云压城、朝野上下心胆俱裂的严重形势下,却颇为悠然自得,毫无惧色。其侄谢玄试问对策,谢安只说他已经安排妥当,然后就别想再从他嘴里掏出半个字来。谢玄心急如焚,又让张玄进去探问口风。谢安知道他的来意,根本就不给他提问的机会,而是大会亲朋,看他与张玄手谈一局,赌注是一座豪华别墅。结果张玄中盘认输,谢安对他的外甥羊昙说:“赢来的别墅给你。”张玄的棋艺本来略胜谢安一筹,这天心神不定,所以输给了对方。谢安下完棋就四处游玩,晚上才回,一口气安排好破敌策略,将帅们一直悬着的心才落到实处。到谢玄等人一举击溃苻坚,消息传来时,谢安还在棋秤上与客人杀得难分难解呢。(《晋书·谢安传》)