元至正二十一年(1361),朱元璋正忙于与陈友谅作战。血战正酣,而东面的张士诚也是朱元璋的一大威胁。江北的红巾军也接连失败。这年八月,元朝大将察汗帖木儿乘机统兵进攻山东,随即山东诸州多被元军所控制。这样一来,小明王居住的安丰朝夕不保,朱元璋的根据地应天也随即暴露在元军面前。万一安丰失守,朱元璋就得直接与元军接触。而这时与陈友谅的争夺还未见分晓,因此,必须暂时避免与元军主力直接作战。于是,朱元璋决心与察汗贴木儿通好求和,这年八月,派使者带上重金和朱元璋的亲笔信去见察汗帖木儿。元朝察汗帖木儿也派使者张昶来见朱元璋。至正二十二年(1362),察汗帖木儿被刺,其养子扩廓木儿继为元帅。第二年正月,朱元璋就腾出手来,先败陈友谅,后败张士诚,奠定了基础。到了至正二十七年(1367),朱元璋便开始大举北伐。第二年,朱元璋称帝,同年八月元朝灭亡。(《明史·太祖本纪》)