公元前208年,赵高设圈套阴谋杀死了秦二世,本想自己立即称帝,但又怕太露骨,难以服众,所以就暂立二世的侄儿子婴为秦王。他要子婴到秦国的宗庙里去实行斋戒,说是在那里授予他秦王的印玺。子婴在宗庙里斋戒了五天后,总觉得事情不太对头,于是,他与自己的二个儿子密商后,筹划了一个诛杀赵高的计谋。他说:“赵高在望夷宫杀害了二世皇帝,他怕群臣一起来除掉他这个逆臣,所以,他就假仁假义地立我为秦王。我已听说赵高与楚国有私约,试图灭掉秦国宗室,自己称王关中。他约定我在宗庙里斋戒时见我,实际上是想在那里杀掉我。如果我故意装病不去,赵高就必定会自己上门来找我。他一来,我们就把他杀掉。”当子婴未去宗庙斋戒后,赵高就多次派人来请他,子婴则总说自己有病在身不能前往。赵高无奈,果然亲自来到了子婴的住所,并责问子婴说:“在宗庙斋戒净心接受皇位,是非常重要的事情,您怎能不去呢?”赵高还没有把话说完,子婴就暗示事先埋伏的兵士杀死了他,并诛灭了赵高三族。(《史记·秦始皇本纪》)