公元前180年,吕太后病故。齐王刘肥早就对诸吕专权极为不满,因此,待吕后一安葬,他就立即发书给各刘氏诸侯王,历数诸吕的罪行,并亲自率兵西进去攻伐被封的吕氏诸侯王。这个消息很快就传到了相国吕产之耳。吕产和吕禄当时已控制了京城的南军和北军,他们早就有翦灭刘氏诸侯、自己称王关中的野心。所以,吕产就立即派遣汉朝元老重臣灌婴率兵去迎击刘肥,以便为自己作乱关中创造时机。当灌婴率兵到达荥阳时,他马上意识到“诸吕权兵关中,欲危刘氏而自立”,如果自己去打败刘肥再回来报功,这就正好为吕氏的政变创造了条件。于是,他将计就计,将军队驻扎在荥阳不动,并派人告知齐王刘肥和各刘氏诸侯王,相互联兵,等吕氏一作乱,就迅速合兵入关诛杀诸吕。灌婴在荥阳按兵不前,这一举措使得吕产在长安谋变的阴谋迟迟未敢实施。而这时,太尉周勃和丞相陈平在京城迅速筹谋巧夺了吕禄统领北军的军权,并一举在未央宫捕杀了吕产,继而灭了吕氏的家族。(《史记·吕太后本纪》)