高乾轻财重义,交结一批豪杰,常行侠义。尔朱荣攻入洛阳,高乾见他杀人如麻,认为天下就是乱在他这种人手里,因此召集河北一带流民造反,活动于黄河与济水一带,并接受葛荣授予的官爵。但后来又投降于魏孝庄帝,拜为给事黄门侍郎,兼武卫将军。后为尔朱荣所谗,解甲归田。高、尔朱氏便结有不解之仇,后尔朱荣被杀,他的监军孙百鸡带一百余骑到冀州,说是来括马,其实醉翁之意不在酒,而是要趁高乾兄弟来送马时剿灭。但高乾早有报复心理,也知道孙百鸡此次前来的真实意图是加害于己,然而既然送上门来,机会实在难得,于是召来前任河内太守封隆之商量。封隆之的父亲曾为尔朱荣杀害,听到这一消息欣喜若狂,“国耻家仇,早痛之入骨,找机会报仇,今天正是时候,我愿听你的吩咐。”于是高乾与弟高昂组织一支敢死队,利用夜晚突袭州城,抓获刺史元嶷,孙百鸡被箭射死。葛荣在殿为魏庄帝举哀,高乾身着素服,升坛誓众,他慷慨激昂,声泪俱下,将士也莫不为之感动,于是推举封隆之为大都督,主持州里事务。(《北史·高乾传》)