公元557年,陈霸先杀梁将王僧辩,后又杀梁敬帝萧方智,自立陈朝,号为武帝。梁旧将王琳当时依附北齐,率兵东下攻陈。陈朝派太尉侯瑱等人阻击。此前,王琳曾在齐军援助下连破陈军,此时锐气犹存。侯瑱兵少不敢与之正面交锋,引军入芜湖避其锋芒。当时西南风正盛,王琳以为得天相助,将乘风率水军直讨扬州(今安徽合肥县)。王琳率军长驱直入,未料后有侯瑱伏兵。侯瑱待王琳军过后,慢慢地从芜湖出兵,直捣王琳后路。及两军相接,西南风转而对侯瑱有利。王琳兵以火焚船想乱陈军,不料火船乘风势反而将王琳军船烧毁。王琳水军大乱,士兵因船起火,大多投水淹死,其余人弃船逃奔岸上,又被陈军所杀。于是王琳一败不可收拾。(《北齐书·王琳传》)