刘秀北渡黄河后,巨鹿人耿纯见刘秀英明大度,将兵法度及部属都与其他将领迥然不同,预料他将会成大气候,就捐献了数百匹马及绸缎,投靠了刘秀。当刘秀受到邯郸王郎政权的通缉,狼狈逃出蓟县(今北京)时,耿纯又率领宗族及宾客二千多人前往迎接,因此耿纯被拜为前将军,封耿乡侯,他的堂兄弟们不少被拜为偏将军。那时,河北一带的州县,大多已归服邯郸王郎,耿纯担心他的族人可能心怀二心,就叫他的堂兄弟耿诉、耿宿回家,放火焚烧了整个家族的房子、积聚,以杜绝族人的反顾之心。后来,耿纯的家族果真死心塌地跟随刘秀出生入死,不仅耿纯拜将封侯,他的家族中有七人封侯,九人官至太守。(《后汉书·耿纯传》)