春秋时,郑武公娶申侯女武姜为妻,生下庄公及共叔段两个儿子。因武姜生庄公时难产,使她受了不少痛苦,便取名寤生,也因此一直不喜欢他,而偏爱小儿子共叔段。郑武公死,长子寤生继位,就是郑庄公。武姜对此非常不满,总想让共叔段做国君。为了达到这个目的,武姜就要求把一个叫“制”的城邑封给共叔段。庄公说:“制地险要,原属虢国,虢叔曾在那里丧命,将其地封给共叔段不妥当。”武姜又要求封给一个叫“京”的城邑,庄公不好推辞,便同意共叔段住在那里,于是人们称之为“京城太叔”。当时,大夫祭仲曾加以劝阻,认为封给此地,超过先王礼制,不应答应。庄公说:“母亲执意如此,不答应怎么行。”共叔段得封京地,自恃有宠,便无所顾忌,更不把庄公放在眼里。他不断扩充势力,和母亲武姜一道计谋进攻庄公。大臣们又劝庄公早加处置,以免羽翼养成难以对付。而庄公只是说:“多行不义必自毙。等着看吧。”庄公二十二年,共叔段果然袭击庄公,武姜为其作内应。至此,庄公才说:“现在可以行动了。”便假称要出行朝见周天子,暗地里却命令公子吕统帅战车二百乘去攻打京城。京城人早知共叔段不义,都背叛了他,共叔段只得逃往鄢地。郑庄公又亲率军队攻打鄢邑,共叔段已众叛亲离,落荒逃离郑国,投奔到共国去了。(《史记·郑世家》)