杀死刘休范后,萧道成认为张敬儿年轻,职位低,不愿意将军事重镇襄阳委托给他。张不得已,讽喻萧道成说:“沈攸之在荆州招兵买马,扩充力量,你知道他打算干什么?不让我镇守襄阳防守他,恐怕也对您不利。”萧道成笑而无言,让张敬儿担任雍州刺史,封襄阳县侯。沈攸之听说张率人西上,暗中观察,见张军容强盛,只得防备张的突然袭击。张表面友好,书信礼物往来不绝,却将得到沈攸之的情况都报告萧道成。升明元年(477)冬,沈起兵,派使者报告张,张先以礼相待,然后陈列仪仗,在官署处死使者。探知沈攸之将沿江而下,袭击江陵,张迅速将情报通报萧道成,萧十分高兴。张随后率军进攻沈攸之,平定变乱。(《南齐书·张敬儿传》)