蔡哀侯十一年(前685),蔡哀侯和邻国的息侯均娶了陈国的美女做妻子。当息夫人回娘家路经蔡地时,蔡侯对她很不礼貌,息侯因此而非常愤怒。于是,他跑到楚国,与楚文王谋划了一个置蔡侯于死地的计策。息侯对楚文王说:“您出兵来攻伐息国,我故意求救于蔡,蔡国必定会来救息国,等他们一来,楚军就可一举打败蔡国,这是很奏效的。”楚文王答应了他的请求,并按息侯的计谋发兵攻打息国。蔡哀侯认为蔡、息二国唇齿相依,不能坐以待毙,他果然亲率大军前来救蔡。所以,有备而来的楚军没费多大的力气就一举俘虏了蔡哀侯,并把他带回了楚国,做了九年的人质而后死在了楚地。(《史记·管蔡世家》)