慕容皝颇有乃父慕容庞之遗风,兼通文武,智勇双全,至于在处事干净利落方面,比其父实有过之而无不及。他还有一个特长,是他的父亲所没有的,即辣手无情。在他的父亲死后,他首先逼走了兄弟慕容翰,接着当即立断除去了两位大权在握的舅父,直至威权集于一身。当然,为了达到自己的目的,他自始至终都是软硬两手并用的,所以他赢得极为轻松。段辽屡次进犯,都被他击退,后来段兰与宇文归联手,有彻底消灭他的意图。段兰带兵数万暂屯曲水亭,准备进攻柳城,而宇文归攻安晋(在今辽宁朝阳市西),声援段兰。慕容鱿亲率五万大军反击,段兰、宇文归望风逃避,慕容鱿派大将封弈追杀,斩获颇为可观。慕容皝打算班师,但他估计段辽、宇文归二部很可能不甘心失败,在他率大军走后又会卷土重来,因此,必须妥善安排,让他们自投罗网,有来无回。于是派封弈率骑兵埋伏在柳城附近,控制住马兜山各条通道。段兰、宇文归听说慕容皝已走,果然杀了回来,想打柳城守军一个出其不意,挽回损失。他们没有料到慕容皝早已想到他们会有这么一手,已预先做好了口袋,在他们自以为可以偷袭成功时,已遭到封弈骑兵的前后夹击,损失更为严重,连骁将荣保也陷阵身亡。慕容皝再奏凯歌,段兰、宇文归含泪逃回本国。(《晋书·慕容皝载记》)