晋刘裕北伐灭后秦之后不久,关中为铁弗屈丐所占,407年建立夏国。当时北方人谓胡父鲜卑母的人为“铁弗”,后以此为姓。屈丐以姓铁弗为耻,改姓赫连。传位至赫连昌时,诸子相攻,关中大乱。北魏太武帝见赫连昌的主力由其弟赫连定率领在长安与司空奚斤作战,便率兵乘夏都城空虚西伐,渡君子津后,弃下步兵,选轻骑三万,倍道兼行。群臣都谏言:“统万城非常坚固,城高有十仞,基脚厚三十步,上宽十步,非一日所能拔下。现陛下率轻兵讨伐,进攻不下,退又缺乏军用粮资,不如让步兵和攻城用具一起到。”太武帝答道:“大凡用兵之术,攻城是最下策,只是在不得已的时候才用。如果把攻城之具一起运到,敌军必然当心就会死守。假如不能及时攻下,就会食尽兵疲,城外又掠抢不到什么,这才是最下策。我今天以轻骑攻到城下,敌军原听说有步兵,现在只见到骑兵,心理就要安闲得多。我又以弱兵去引诱敌军出来,就可一战则胜。之所以会一战则胜,是这些土兵离家二千多里,后面又有黄河险滩,即所谓置之死地而后生。因此这些兵力用来决战会有余,攻城则不足。”于是继续行军,到达后在黑水扎营,把一部分士兵埋伏在山谷,以少量的兵卒攻到城下。这时赫连昌的一名将领狄子玉投降过来,说赫连昌已派使者去邀赫连定赶来援助,赫连定认为:“都城坚固不能攻拔,待抓住奚斤后再返回,到时候再内外夹击,没有不能赢的。”于是赫连定的兵力继续留在长安。太武帝得知这一情况便退军城北,示敌以弱,又遣永昌王拓跋健和娥清各率五千士卒,向西抄掠居民以充军资。北魏军中有士兵犯罪,投靠敌军,告诉赫连昌北魏军已经粮尽,士卒靠野菜充饥,攻城器具等辎重都在后面,步兵尚未赶到,可趁此进攻。赫连昌便引兵出城,步、骑兵共三万。魏的司徒长孙翰等都说敌军步兵阵很难攻,应避其锋,等步兵到后,再一起奋战。太武帝说:“不行,我之所以远道赶来讨伐,本来就担心敌军不出来,现出来又害怕,避而不击,恐怕以后对我们更不利。”于是作收军逃走状,让敌军追来,牵着敌军鼻子跑,先把他们搞疲劳再打。赫连昌见北魏军退,果然鼓噪向前,并把阵法向左右两翼展开,行了五六里之后,太武帝回师冲撞敌阵,但敌军阵法纹丝不动。适逢大风突起,方术官赵倪提出先收兵,再从长计议,被宰相崔浩喝住。太武帝把兵分为两组,分别向左右翼进攻。激战中太武帝从马上坠下,敌人逼近,太武帝跃上马杀死夏尚书耶律文,又杀死骑兵十多人,自己也为乱箭所伤,仍奋不顾身,其他将士更是以一当十,敌军大溃。赫连昌来不及进城,只得投奔上邽。北魏于是攻下统万,夏国灭亡。(《北史·夏国传》)