后梁末帝在位时期,晋王李存勖不战而得梁之魏县(今河北大名县西北)。后梁名将刘本来受命驻兵魏县以预防该县兵乱,此际真的县城易帜,他也无法很快从兵锋正锐的晋人手中抢回失地,只能先采取对峙策略,伺机展开反攻。刘常多智计,他这一招照说确实蕴含着以柔克刚的妙用,遗憾的是梁末帝朱瑱却不懂刘的用心,倒怪他一味拖延时间,因此反复派使者前来催战。刘很是苦恼,兵法虽有将在外君命有所不受的说法,但毕竟君命难违,这种对峙到反攻的策略看样子是坚持不下去了。晋王李存勖曾多次派出劲兵冲击刘的大营,后者只是坚守不出,晋王亦无计奈何。此时打听到梁末帝已不止一次派来催战使者,就有了引蛇出洞的办法,他对帐下诸将说:“刘精通六韬,临敌机变无穷,确属一时名将,他这次本来也试图通过示弱手段麻痹我方以实施偷袭,现因君命催迫,肯定会力求速战速决。我们如果因势利导,就不怕他不上钩。”于是放出风声,只说自己立即返回太原,符存审仍留守魏县。然后他真的班师西归,在离魏县不远的贝州(今河北清河县西)悄悄驻扎下来。刘已被朝廷催昏了头脑,此时也未辨真假,就轻率出兵攻城。战况正胶着难解之时,潜驻贝州的晋王突然率师杀了回来,刘顿时腹背受敌,慌忙撤退,至故元城两军再次对垒。晋王与符存审部署两大方阵向前进逼,打破了刘的圆阵防线,致使梁军大败。刘渡过黄河狂奔到滑州才算脱离危险,一世威名无疑受到了极大的损害。(《新五代史·刘传》)