光绪二十年(1895),陕西回民聚众起义,波及新疆一带。清军西征,由邓增领开花炮队,平金积,取沙州。邓增精研炮术,以善用炮而闻名。当时清将刘锦棠驻军西宁督治军事。起义军占领山头,大修堡垒,易守难攻,他们坚壁自守,不轻易出战。清军无法强攻,只得设法逼出起义军。邓增见起义军在湟水北岸牧马,立即率领炮队隔湟水猛烈攻击,牧马的起义军非常恐慌,狼狈逃回山冈。邓增又派轻骑急起直追,与起义军交战几回合后佯装败北而逃。起义军以为是小股清军,想歼灭它,就冲下山来追击,想速战速决后迅速撤回山冈,不料清军猛然炮击,起义军惨败而走。邓增又在平戎驿坚壁屯军,命炮队向山巅发炮,起义军退至湟水北岸,邓增又隔河轰击,起义军被迫离去。(《清史稿·邓曾传》)